– По твоему лицу не скажешь. – ехидно подметила Милана.
– На тот момент! – пытаясь переубедить подругу, выкрикнула Катерина. – Просто решила пойти ва-банк, но напилась настолько, что, как только легла, сразу нырнула в сон.
– И что? Он?.. – в недопонимании смотрела на Катерину подруга.
– Нет, нет. Ничего не было… он просто лёг рядом.
С лёгкостью выдохнув, Милана махнула рукой.
– Что бы ты и так сразу. Не настолько ты отчаялась, мадам.
– Да, и я не знаю, как для себя оправдать это. Просто... Мне так надоело.
– Ваш кофе. – перебив расчленение души Катерины, официант принёс каждой по чашке и откланялся, больше не отвлекая их от разговора.
Катерина макнула тростниковый сахар в свой кофе, смотря, как он потихоньку расщепляется, обмокает. Милана сделала аккуратный глоток, чтобы её тёмная помада не осталась на чашке, причмокивая.
– И что, совсем никого? Никто не смог воодушевить нашу королеву?
Как только весь сахар растворился в крепком кофе, Катерина начала неторопливо размешивать сладковатую добавку.
– Неопрятные, душные, скучные, – поморщившись от бодрящего напитка, Катерина продолжала перечисление, – напористые, ещё более отчаянные, чем я, слишком старые, слишком молодые. Нестатусные.
– Ты бы их сделала статусными, я в этом уверена.
– Так должен быть хотя бы фундамент! А его, к сожалению, не было. Один раз меня вовсе пытались затащить домой, где живут его родители и сестра. Позор! Позорнее, чем сегодняшняя ночь.
Катерина уже не ощущала терпкий вкус, вливая в себя больше и больше кофеина, лишь бы наконец проснуться.
– Может ты не там ищешь? – боясь пылкой реакции, невзначай спросила Милана.
– А где мне искать? По клубам ходить и малолеток вырывать? Я уже не в форме для этого.
Милана прыснула смехом от такого заявления.
– Правда так считаешь? – уточнила подруга у Катерины, проведя пальцем по кругу, оценивая подругу. – Но я тебе не совсем об этом. Ты как обычно всё в штыки.
– И что ты предлагаешь?
– Ну, – растягивая, сказала Милана, – мы живём в такое время, когда пару найти можно не в твоих этих старомодных агентствах или приставая к кому-то на улице. Век технологий.
– О нет-нет, – засуетилась Катерина, отталкивая эту мысль руками, – я совсем что ли? Меня там сгрызут. Да я не понимаю удовольствия тыкать пальцами по этому синему экранчику в поисках пары. Не моё это.
– Человек с двумя красными техническими дипломами, работая с разработками новейших технологий, говорит мне о трудностях в поиске партнёра в интернете?
Милана недоверчиво и с хохотом ударяла по своим ляжкам, чем привлекала внимание немногочисленных клиентов заведения.
– Я же не говорю, что не справлюсь, – успокаивала истерику Катерина, – а о том, что это просто… не моё.
– Ты просто боишься. А страх чего-то нового, уж поверь, для нас уже норма. Пойди наперекор себе. Обычная психология, подсознательное боится, что ты умрёшь, а настоящее знает, что тебе за это ничего не будет.
Катерина шатнулась в сторону в неуверенности, пытаясь найти доводы, чтобы всё-таки этого не делать.
– Может, мне просто не суждено найти того самого, – разочарованно выдавила из себя женщина, – может, все они придурки? Неуверенные в себе мужланы, пытающиеся держать всё в крепкой руке, в конечном итоге придушив всю твою силу.
– Попробуй, – разбирая на слоги сказала ей Милана, выпучив глаза для убедительности.
Катерина замолчала в неспособности аргументировать своё отторжение от этой темы и только сделала глоток подостывшего кофе. Правда, что случилось бы с ней, попробуй она?
Перебив тему встречи, они уже обсуждали всё, что могли, будто им за всё время дружбы оставалось что рассказать. Выпив ещё по кружке, спустя три часа они попрощались у выхода, целуя воздух возле щёк друг друга, и пошли по своим делам. Пелена снова окутала небо, скрыв за собой тепло весенних дней, и впустила погостить пронзительный до костей ветер, что ураганом танцевал по запыленным переулкам исторических зданий.
Часть вторая. Ничего нового
За весь оставшийся день, как только Катерина зашла за порог квартиры, она то уверенной походкой направлялась к ноутбуку, то, задумавшись, отходила от него, то с уверенностью вводила в поисковике нужное предложение, то кусала ногти, сверля взглядом мерцающий курсор возле слова «сайты». Она ходила по комнате, обеспокоенная какими-то внутренними зажимами. Взяв ноутбук в спальню, она легла, положив его на колени, но процесс так и не шёл. И, не придумав ничего достойного, всё ещё дрожа, как маленькая девочка, она решила закончить вечер в ванной.