– Виктор! – рявкнула Зайцева, шибанув рукой по столу.
Злость всегда делала из неё сучку. Недавнее волнение и беспокойство, что с Волковым легко можно «перегнуть палку», отступило на задний план. Внутренняя гадюка заставляла двигаться плавно: подняться со стула, по-змеиному изящно наклониться через весь стол за чайником, пощекотав кончиками волос наглецу щёку. Не Вика, а настоящая Виктория – королева и победительница.
Волков внезапно замолчал, меняясь в лице и исподлобья уставившись на неё. В глаза смотрел, гад такой! Не в декольте, как обычно все остальные. Сегодня на Вике было платье-футляр винного цвета – тон в тон с помадой, – скромное и лаконичное, без блёсток и лишнего декора, с юбкой чуть выше колена и спущенными плечами. Вырез в нём был максимально невинным, но всё равно должен был приковывать взгляд.
Когда дело, несомненно, касалось обычных мужчин, а не ублюдочных зубрил и зазнаек.
– Если когда-нибудь ты научишься слушать, – медленно начала Виктория, распечатывая упаковку чая и раскладывая пакетики по кружкам, – не придётся строить невероятные догадки и насиловать своё неуёмное воображение.
Зайцева знала, сейчас, когда недовольство бурлит внутри, снаружи она выглядит холодно, элегантно и неприступно, как Снежная Королева, случайно решившая заглянуть на кухню к будущей жертве. Чужеродно, но потрясающе. Как сама того и хотела.
Вика умела играть роли. С детства. Казалось, с самого рождения. Доводя умение до идеала, чтобы когда-нибудь использовать не только в повседневной жизни.
Чтобы теперь ухватиться за последний шанс поймать мечту за хвост!
– Спасибо за предложение, но смерть в мои планы не входит, – продолжила она елейным голоском. Кипяток нежно зажурчал, заполняя кружки. – На билет до Америки я тоже тебя разводить не собираюсь. Если честно, даже лететь с тобой одним рейсом не хотелось бы.
– Что тогда? Говори конкретно, Зайцева.
Волков рычал, Вика в отличие от него замурлыкала ещё нежнее:
– Я пытаюсь, Бигби, но вечно перебиваешь – она разбавила чай в одной из кружек водой из графина и подвинула к нему. – Вот, выпей и спокойно выслушай, если готов избавиться от долга.
Виктор обнял кружку ладонью, Вика присела и тоже подхватила свою. Опустила взгляд: её пальчики едва смыкались на огромной посудине, а вот лапища Волкова одна заполняла всё пространство.
– Мне нужно улететь, срочно. Билеты куплю сама, с рейсом разберусь…
– С визой? Помнишь, что за границу нужна виза? – ядовито поддел Виктор.
– Волков, да дай ты сказать! Я же не дура.
Он многозначительно хмыкнул, а Вика, дабы не сорваться, включила королеву на максимум:
– Как уже сказала, я со всем разберусь, но по некоторым причинам снять жильё не смогу. Так что в оплату долга с тебя нужен только адрес, запасная пара ключей и комнатка. Месяца на три-четыре, пока не встану на ноги. Что скажешь?
Как бы отменно она ни играла роль Снежной Королевы, внутри всё равно оставалась собой. Как там Бигби выразился? «Домашней девочкой, привыкшей к комфорту»? А ещё очень нежной и ранимой.
Даже неосознанно дыхание задержала, ожидая ответа, и получила:
– Нет.
01.3
– Что?! – Вика ушам не поверила, даже маска королевы слетела. – Но… в смысле?
Голос надломился, становясь писклявым – у неё так бывало порой, когда выдержка давала сбой. Например, когда она жаловалась на очередную несправедливость со стороны… Волкова, естественно! Димка, ещё один бывший однокурсник и единственный институтский друг, часто ворчал, что она в такие моменты переходит на ультразвук.
Видимо, и сейчас перешла, судя по скривившейся физиономии Бигби.
– В прямом, я не согласен, – твёрдо отозвался он. – Ты сама хоть понимаешь, что предлагаешь?
– Да! Услугу, которая не выходит за рамки реального. Ты обещал.
– То есть это, по твоему мнению, «не выходит за рамки»?
Виктор вскочил, чуть подался к Вике, нависая и опираясь руками о столешницу. Чай в кружке булькнул, едва не расплёскиваясь за бортики, но пара капель всё же смогла преодолеть барьер и медленно поползла вниз по стеклянному боку. Зайцева тоже подскочила, отзеркаливая его позу.