***
Когда Валентин Петрович открыл глаза вновь, он понял, что очутился в той самой комнате, на том самом металлическом столе.
- Мои поздравления! – весело произнес голос. – Вы смогли поправить судьбу одного бедолаги.
- Но… Что произошло? – поинтересовался Валентин Петрович. – Какова была его судьба, и что стало с ним дальше?
- Я слышал Ваши мысли, - отвечал голос, - они верны лишь отчасти. То сообщение, что Вы видели, было от его брата. Их мать тяжело больна, и на очередную операцию им требовалась круглая сумма денег. Они заложили все, что можно. Заняли у всех, у кого можно, но им не хватало сотни тысяч. Если бы Вы не выиграли нужной суммы, а у Вас вышло чуть более, то на утро «Ваш» брат пошел бы на дерзкий разбой. Удача не улыбалась ему, а смерть поджидала за поворотом. Мать их, не получив лечения, скончалась бы, а наш герой – игрок, не справившись с двойной утратой закончил бы свою жизнь довольно тривиально. Замерз бы в сугробе. Пьяный и всеми покинутый.
Валентин Петрович слушал это нехитрое повествование, и оторопь брала его от понимания и непонимания судеб людей.
- Вы готовы к новой истории? – спросил голос.
- Да, - прохрипел Валентин Петрович и закашлялся.
***
- Давай, Танк, сделай это, Танк! – слышал возгласы восторженной публики Валентин Петрович еще до того, как раскрыл глаза.
Перед взором его расстилался необъятный город, славный мегаполис, который можно было узнать по широкой как море реке, грандиозному мосту, связывающему его артерии и величественному зданию, касающегося небес. На другом таком же, словно выношенным одной матерью в одно время с братом, стоял Валентин Петрович. В руках он сжимал балансир, а перед ним басовой струной колебался трос, протянутый от крыши одного небоскреба к другому.
- Ну же, Танк! Это мировой рекорд! Мы верим в тебя! – кричала толпа позади. Было совершенно ясно, чего они ждали от Валентина Петровича. Он вспомнил, что слышал когда-то о фильме, который обыгрывался как раз вокруг такого трюка. Но страховочного троса нигде не было, не было и следов каких-либо спасательных сетей. Батут же в этом дела вряд ли помог бы.
Перед Валентином Петровичем встала сложная задача. Во-первых, он размышлял, на что годится его тело? Стоит ли ему рассчитывать на себя или навыки Танка тоже с ним? Во-вторых, вопрос ошибки. Очевидным было, что упади он вниз, эта неудача будет фатальной. Обнадеживало только то, что смерть, судя по всему, будет крайне быстрой.
А, если он откажется? Вечный позор? Моральное унижение? Что будет двигать Танком после? Быть может, он захочет доказать всем свою крутость и потерпит неудачу?
Была еще и третья сторона, о которой Валентин Петрович помнил. Как бы он не поступил сейчас, а свою часть контракта он исполнил. Жить он будет, пусть и десять лет.
Валентин Петрович обернулся, посмотрел на подбадривающих его девушек и парней, там были и репортеры, и с добродушной улыбкой попросил монетку. Ему протянули один доллар. Решка – и похода не будет; орел – и он ступит на эту опасную нить, соединившую двух близнецов, два великих и печально известных сейчас здания.
Все что происходит вокруг, стало забавлять Валентина Петровича. Происходившее с ним, напоминало игру. Это было так не похоже на реальность, смерть была так далека, что он решил довериться случаю. Бросок…
Выпала решка. Валентин Петрович расхохотался, но что-то нервно облегченное было в этом смехе.
- Не сегодня, парни, - произнес он. Публика стихла.
- Но почему? – спросил один из репортеров, - Вы плохо себя чувствуете?
- Просто я боюсь высоты, - сказал Валентин Петрович, улыбнувшись.
Толпа взревела дружным смехом, такой блестящей шутки они давно не слышали. Все знали, что чего-чего, а высоты Танк не боится.
В глазах Валентина Петровича потемнело, а секундой спустя, он очнулся на том же столе в знакомом месте.
***
- Не боитесь, что судьба сыграет с Вами злую шутку? – поинтересовался голос. – В прошлый раз Вы положились на нее, она Вас выручила. Удача, на удивление, не подвела Вас и в этот раз. Думаете, так может продолжаться вечно?