— Понимаешь, Ал, — обращается теперь именно так ко мне директор Хогвартса, — ты не поверишь, но буквально считанные единицы магов и ведьм в Волшебном Мире имеют опыт работы в силовых структурах и службы в армии или на флоте. Прежде всего, конечно, твои родители. Мистер и миссис Гордон, но они закончили в Сандхёрсте факультет разведки и контрразведки, а это специфическая подготовка. Кингсли Бруствер в юности служил в спецназе САС Вооруженных Сил, а теперь возглавляет службу безопасности Премьер-министра Великобритании. Талантливый, но, увы, охранник. Ну, хорошо — хорошо, спецназовец. А магические войны иногда принимали такой масштаб, что требовались, так сказать, полевые командиры. Хотя бы батальонного уровня. Ты ведь изучал предмет тактику, уровень взвод — рота морской пехоты США? Что такое удар, подавление, разгром, уничтожение? Что такое обход, охват, просачивание, маневр, фронт, фланг, тыл? Что такое организация управления, взаимодействия и связи? И что значит кризис в сражении и зачем нужен резерв? Адмирал Джеффри Гордон у нас, конечно, самый выдающийся воин, но я боюсь, что кроме армады авианосцев, стай подводных лодок, бригад морской пехоты и спецназа морских котиков, он нам ничем помочь не сможет…
— А я, стало быть, смогу, и без волшебной палочки…
— Не этой ли случайно? — спрашивает Дамблдор.
Я замечаю, что на столике, напротив моего отца, лежат соединенные небольшой перемычкой два обломка моей бывшей волшебной палочки из красного дерева…
— Будет, конечно, сложно, но мы попытаемся, — продолжает Альбус. Он берет свою волшебную палочку, слегка откашливается и… Теперь-то мы знаем, что за волшебная палочка была у Альбуса Дамблдора с апреля 1945 года. С легким треском, сопровождавшимся неяркой вспышкой света, волшебная палочка срослась в месте разлома. Как ничего и не было. Заклинание Репаро, эхом прозвучало в стенах начальственного кабинета.
— Боюсь, — произнес дядя, — секретарь заглянет к нам и очень настойчиво предложит кофе.
— Очень красивая девушка-лейтенант, я заметил, — откликнулся Дамблдор, убирая волшебную палочку в свою мантию, — Салем, если не ошибаюсь.
— Моя младшая дочь, Сандра, дорогой Альбус. Аннаполисская миссис Гордон не допустит появления у меня секретарши не из нашей семьи…
Я слышу их слова, но как завороженный смотрю, на свою воскресшую палочку. Неужели возможно отремонтировать, восстановить орудие — оружие волшебника, палочку, получившую такие разрушительные повреждения? Я протягиваю к ней руку, слегка прикасаюсь, ощущаю ее тепло, а затем, двумя пальцами отрываю ее от гладкой полированной поверхности.
— Нет, нет, пожалуйста, только не в моем кабинете! — произносит адмирал, вместо того, чтобы просто громко рявкнуть: «Оружие к ноге!» — У вас один час, кадет, чтобы попрощаться с друзьями, собрать свой баул и убыть в командировку. Вопросы?
— Сэр, один… последний вопрос. Если этот безумный колпак опять…
— Я провел с ним определенную, так сказать, разъяснительную работу, — ответил мне Дамблдор и продолжил. — Видишь ли, Алекс, за тысячелетнюю историю Хогвартса, чтобы студент не принял решения Распределяющей шляпы и, так сказать, самовольно убыл домой… это первый случай. Каждый год, после процедуры распределения, оставшись один в кабинете, я надеваю головной убор Годрика на голову и выслушиваю аргументы, по поводу принятых решений с распределением первокурсников на факультеты. Вам с Анной, наверное, известно, что когда в Великобритании рождается ребенок с магическими способностями, Волшебное Перо делает запись, самую первую запись в Книге… Доступ в это помещение, где они хранятся, имеет только действующий директор. По мере взросления и после поступления юного мага или волшебницы, ну ладно, юной ведьмы, личное дело, так, скажем, продолжает пополняться записями. И не важно, где этот британский волшебник потом учится, в Хогвартсе, в Салеме, в Шармбатоне, в Дурмстранге, в Бразилии, или… в Аннаполисе. Личное дело становится все толще и толще, все интереснее и интереснее. После того как мы ночью мило побеседовали с тобой у входа в Авалон, я вернулся в Хогвартс и шляпа поведала мне, что она сразу почувствовала, что ты не принял ее решения. И когда проходило распределение других ребят после тебя, увы, по алфавиту ты был один из первых, она немного, скажем так, растерялась. А когда оказалась на голове твоего брата, не рискнула на него давить, а, скажем, дала ему возможность выбирать. Дала Гарри возможность самому выбрать факультет. Тот, правда, заладил, точно так же, как и ты: «Только не в Слизерин! Только не Слизерин!» И она отправила его в Гриффиндор.