— У брата должок передо мной… но, сэр, вы уверены, что…
— Мне показалось, что ты меня понял сразу, но как для настоящего военного, которым все всегда надо обязательно говорить дважды, я повторюсь. Я провел с чертовой шляпой определенную воспитательно-разъяснительную работу. И чего это вы все боитесь Слизерина как черт ладана? Кингсли Бруствер, между прочим, закончил Слизерин, а половина Гордонов…
— Сэр, а Анна…
— Я думаю, наша обворожительная мисс Гордон, как настоящая ведьма, исполненная коварства и хитрости, сама сумеет договориться с этим дурацким колпаком, как ты выражаешься. И еще. В мракоборческом центре по вечерам, на сон грядущий, я подготовил вам обоим кое-какое занимательное чтение. Это полезно, так как вам придется в Хогвартсе подбирать команду. Формировать тактическую группу, а может и группы. Это так теперь называется, Джефф?
— Да, Альбус, почти. Подбор, обучение, воспитание и расстановка кадров, ничем не отличается, что на Флоте, что в Волшебном Мире…
Мужчины немного посмеялись.
— Ладно, Джефф, давай по маленькой, — заулыбался Дамблдор, — твоя дочь-лейтенант ведь не доложит миссис Гордон в Аннаполисе, а милая Энни — миссис Гордон в Лондоне, что мы в рабочее… хм… служебное время слегка…
— Подвели итоги постановки задач и оформления командировочного удостоверения… — улыбнулся в ответ дядя Джеффри, поднимаясь с кресла и открывая, скрытый за декоративным панно в виде дредноута небольшой мини-бар с подсветкой.
— Так почему Ал, тебя не устраивает Слизерин? — спросил Дамблдор.
— У них нездоровый бледный, землистый цвет лица, похожи на вампиров, дети подземелья, — отвечаю я, — половину времени проводят в темной пещере — берлоге, под озером, сырость наверное… Это вредно для здоровья. И солнце туда не заглядывает. Только сквозь толщу воды и через прозрачные своды их общей комнаты под дном озера. Даже, некоторые говорят, что голубовато-зеленоватая красивая подсветка не спасает. Это как смотреть на солнечный свет через стекло водолазного шлема, но со дна тренировочного бассейна для тренировок аварийного выхода из лодки…
— Бог мой! Спрошу Кингсли. А если серьезно? — восклицает и одновременно уточняет Дамблдор.
— Две трети Пожирателей Смерти закончили Слизерин, а может и больше, — называю я истинную причину. — Профессор, а не пора ли вообще прихлопнуть этот гадюшник?
— И наблюдать по регулярно обновляющимся записям в Книге, как их обучают в Дурмстранге? — просто и логично отметает Дамблдор мое сверх радикальное предложение.
Возразить нечего. Меня отпускают, дав один час привести себя в порядок, собраться и попрощаться с друзьями. Взвод желает мне успеха в Сандхёрсте, мы договариваемся поддерживать связь, и если что, то три отделения юных «морских котиков» спецназа в моем полном распоряжении. Анна сопровождает меня, народ оказывает ей вежливые знаки внимания, тем не менее, намекая, что служебная трехлетняя специальная командировка не будет уж очень тяжелой и обременительной. Хлопнув по банке пива в нашем чипке (чипок — чрезвычайная интенсивная помощь оголодавшему кадету), мы прощаемся, надеюсь, что не навсегда.
Убыв на знаменитый холм на берегу, с которого местные белокурые и все остальные «девы», распустив волосы, стеная и заламывая руки, провожают уходящие за горизонт корабли, я, Анна и папа, бросив последний (правильнее будет — крайний) взгляд на Аннаполисскую бухту, Академию и городок, стартуем с помощью межконтинентального портала.
После недолгого сумасшедшего вращения в соленом облаке морских брызг, мы отпускаем декоративный морской штурвал и плавно приземляемся на вершине небольшого холма. И тут же над нами с ревом проносится огромный реактивный лайнер, явно идущий на взлет. Добро пожаловать в Фарнборо, пригород Лондона! Туда, где в районе отчуждения авиационной базы британских ВВС, находится тренировочный центр мракоборцев.
* * *
Итак, сегодня, первого июля 1995 года, мы приступили к двухмесячной программе интенсивной подготовки молодого пополнения мракоборцев. Возле холма в Фарнборо нас встретила довольно колоритная, весьма живописная компания. Грозный Глаз Грюм, чем-то напомнивший мне незабвенного Джона Сильвера, кока «Испаньолы» у Стивенсона в его «Острове сокровищ»; Кингсли Бруствер, в своей мантии и шапочке, с серьгой в ухе, а ля этнический костюм африканского вождя; метаморфиня Нимфадора Тонкс, в этот день она была в образе прекрасной, заветной мечты моряка — белокурой длинноволосой вейлы.
Час на представление руководству и размещение в общежитии — и в бой! Сразу приступили к тренировочной программе, без лишних сантиментов и болтовни. Никаких лекций. Сразу практика, но по базовой методике: 1) показ боевого приема в целом; 2) краткий рассказ — объяснение; 3) показ по разделениям, медленно; 4) тренировка по разделениям; 5) тренировка в целом; 6) тренировка в целом в условиях противодействия «противника».