Пара — тройка часов отдыха и время уже подходило к шести вечера. Продолжался неторопливый разговор о слушании двенадцатого августа, о загородном тренировочном центре мракоборцев, о том, как устроен Авалон. Что интересного есть в Хогвартсе и Салеме. Да много еще о чем.
Но тут, внезапно, распахивается раздвижная дверь и на пороге появляется прилизанный блондин в сопровождении своих троллеподобных телохранителей.
— О, какая милая казарма! Сержант, почему я не слышу команды, когда входит староста? — острит Малфой.
— Вали отсюда белобрысый, я сегодня никого не убиваю, — вяло отзываюсь я, — не порти мне статистику.
— Поттер, а у тебя никак девушка? Бедная смертница! Не знает бедняжка, что дружить с жертвенным агнцем, долго не выходит… — глумится наш очень дальний кузен.
— Драко Малфой… — отозвалась Анна. — Как ты думаешь, если в Хогвартсе прорвет канализацию, то что будет с бедными обитателями слизеринского подвала?
— А в Авалоне канализация работает исправно? Артефакты не смыло? Может у вас там давно подделки лежат? — продолжает Драко.
— Вали отсюда, гадина, — послал Малфоя Рон.
— Вали хорек-альбинос, тебе же ясно было сказано, — добавил Гарри.
— Я уйду, Поттер, уйду. Но я как пес! Слышишь меня? Я как пес буду следить за тобой! Если что не так… Потти. А вообще, ты мне скажи, каково это быть вторым после Уизли? А?
— Вали, тебе же ясно сказано! Закрой дверь! — выкрикнул Рон.
— Ага, я, кажется, затронул больное место… — ухмыляется белобрысый.
— Нет, я точно кого-то должен убить после обеда, — и я достаю свою волшебную палочку. — Рон, убери, пожалуйста, ногу, я стреляю…
— Поосторожней, стрелок. Я староста, в отличие от тебя, и ты можешь не попасть на свое второе распределение…
— Все, достал, урод, — выкрикнул Рон и резким ударом ноги захлопнул дверь под самым носом у Драко.
Малфой с троллеподобными телохранителями убрался. Гарри поднял голову с колен у Анны и обеспокоенно посмотрел на Рона, Гермиону и Джинни. Кажется, упоминание пса, это намек на анимагическую форму Сириуса. Дальше разговаривали тихо. Опять прошлись по нашему с Анной обучению у мракоборцев. Столик около семнадцати часов сам собой снова сервировался десертом. После вечернего чая стали собираться, по очереди переодеваясь в школьную форму. Мы с Анной переоделись в строгие деловые костюмы с черными галстуками. Поверх костюмов надели черные форменные мантии с небольшим гербом Хогвартса на груди слева. Единственное добавление — на правом бедре хорошо закрепленная кожаная длинная кобура для волшебной палочки, которая через разрез на мантии прыгала в правую руку по команде: «К бою!» или «Оружие наизготовку!»
Через темные окна мы еле увидели вдали огромный замок. Преодолели суету в коридорах при высадке на железнодорожной станции Хогсмид. Рон и Гермиона вместе с другими старостами собирали первокурсников. Гарри, Джинни и остальные начали проталкиваться к зданию станции. Живоглот каким-то образом умудрился удрать из корзинки, и Джинни с Анной с большим трудом его поймали. Багаж остался в поезде. Не дойдя до карет на площади перед станцией, я услышал громкий бас, звавший меня и Анну. Хагрид возвышался над толпой, что-то жестикулируя нам.
Оказалось, нам придется по традиции пересечь озеро на лодке. Какая глупость! Как будто в 1991 году я это не проделывал. Но лесничий еще и попросил нас помочь ему сопроводить первокурсников. Рон и Гермиона передали их нам, а я с сестрой, засветив свои волшебные палочки — Люмос Максима, повели колонну примерно из пятидесяти человек к пристани слева от станции. Прочитав малышам инструкцию о мерах безопасности по поведению на воде и добавив от себя ахинею про вкусовые предпочтения гигантского кальмара и тритонов, мы как добрые пастыри рассадили наше стадо по лодкам. Ничто так не успокаивает бойцов, как оригинальная инструкция по мерам техники безопасности.
Хагрид на своей лодке, а Анна и я на другой, направили флотилию из дюжины лодок через гладкое как стекло озеро. Я испытывал чувство дежавю, наблюдая, как очень медленно на нас надвигается громада замка сверкающего огнями окон и факелов. Анна, видевшая эту картину впервые, была в полном восторге. Мы не причалили возле лодочного сарая, а через длинный подземный тоннель приплыли к пристани в огромной пещере в глубине под замком. А от подземной пристани по широкой мраморной лестнице провели новое пополнение магов и ведьм прямо в высокий холл перед Большим залом.