— Жадные рыжие дети, это что, намек? — зло, громко огрызнулась Джинни, а Рон засопел.
— Разве ж это дети, это ж таки натуральные сволочи! — ехидно добавил я, поднимаясь вслед за Анной. — Миссис Гордон, вы позволите Вас проводить?
— Мисс Поттер — Гордон, мистер! — Гордо вскинув головку, сверкнув яркими зелеными глазами и тряхнув своими длинными вьющимися темными волосами, ответила Анна. — И я еще, кстати, не сказала Да!
Она решительно вышла из-за стола, пройдя боком мимо глубоко вжавшегося в диван Гарри, и направилась к портретному проему. Я, как тень, сопровождал сестру на полшага сзади. Выйдя на лестницу, причем, я не пытался поддержать ее за руку, или придержать раму картины-двери. Анна этого не любит, мы, молча, направились кратчайшим путем к башне Когтеврана. Только перед площадкой, в начале подъема широкой винтовой мраморной лестницы, Анна тихо спросила меня:
— Ал, хочешь посмотреть нашу гостиную?
— Нашу… то есть твоего факультета?
— А чьего же еще? На твоем факультете меня сегодня очень настойчиво пытались пристроить к тебе в жены…
— Ничего не имею против.
— Размечтался…
— Семейный бизнес сестренка. Семейный бизнес… ничего личного.
Соревнуясь в остротах, мы поднялись наверх, и вышли на большую площадку перед высокой дубовой дверью, на которой находился большой серебряный барельеф орла — символа Когтеврана. Стайка девчонок, заметив студента Гриффиндора, мигом упорхнула в сторону, давая возможность Анне свободно подпихнуть меня прямо к двери. Орел очнулся ото сна, расправил крылья и повернул голову в мою сторону.
— О! Гриффиндорец!
— Военный префект Хогвартса… хм… сэр.
— Я отлично вижу, кто вы, но правила обязательны для всех. Для старост, преподавателей и Военных префектов в том числе.
Оборачиваюсь в сторону Анны, вопросительно смотрю на сестру. Энни уже отошла от навязчивых брачных ритуалов между несчастными кузенами и кузинами на Гриффиндоре, и немного улыбается.
— Что ни будь попроще, для настоящего гриффиндорца… — уже весело смеется она и присоединившиеся к ней девочки-когтевранки.
Орел взмахнул своими серебряными крыльями, раздался клекот, а затем он произнес:
— Загадка. Для настоящего Гриффиндорца. Да. Попроще. Итак, вы, префект, лично конвоируете в Азкабан Волка, Козу и Капусту. Выводите их на берег Северного моря, там, где пролив отделяет Северную Шотландию от острова Азкабан. У вас одна двухместная лодка. На двоих, уточняю как для военного. Как, морячок, перевозить арестантов будешь?
— Метла поломалась, портал сгорел, трансгрессировать через границу Великобритании невозможно, ковры-самолеты и ковры-вертолеты накрылись медным котлом… — перечисляю я другие варианты.
— Именно так боец. Только ты, твои клиенты и двухместная лодка.
Я старательно изображаю мыслительный процесс. Как иногда говорил наш дядюшка-адмирал Джеффри: «У меня есть мысль, и я её думаю!»
— Это старая загадка из детства, орел ты наш горный. Ее мне с сестрой еще мама загадывала. Потом, правда, коды и логические тесты пошли… хотя, это уже не важно. Смысл задачи в том, чтобы не оставить Волка с Козой, а Козу с Капустой наедине. Все должны быть под моим контролем. Везу Козу в Азкабан, оставив Волка с Капустой в Шотландии. Возвращаюсь один, везу Волка в Азкабан, отставив Капусту в Шотландии. Возвращаюсь с Козой в Шотландию обратно, и затем везу Капусту в Азкабан, оставив Козу в Шотландии. Возвращаюсь один, второй раз везу Козу в Азкабан. После этого всех троих «клиентов» сдаю дементорам. Если наши шотландские «горцы» не сопрут у меня Волка, Козу или Капусту, пока я хожу по морю взад — назад, или Аберфорт стащит только Козу…
— Или Плотоядная Капуста от мадам Стебль не сожрет вас всех вместе и сразу, — добавила уже хохочущая Энни. — Морячка, Волка, Козу и двухместную лодку! Но тебе повезло. Слишком легкая для тебя задачка, Ал.
Сестренка, кажется, совсем отошла от недвусмысленных намеков наших гриффиндорских друзей. Она толкнула ладонью открывшуюся дверь с машущим крыльями орлом, я перехватил тяжелую массивную бронзовую ручку, распахнул дверь пошире, галантно пропустив Анну вперед.
Мы сидим в двух глубоких мягких креслах, темно-синей обивки, расшитых серебром, с бронзовыми элементами отделки ножек и подлокотников. Общая комната-гостиная Когтеврана гораздо больше общей гостиной Гриффиндора. Высокий потолок, готические окна и колонны, мраморные плиты на полу, богатая отделка и декор делают ее похожей на роскошный средневековый собор. Между двумя большими, высокими окнами-витражами, в падающих под углом лучах заходящего солнца, на высоком постаменте стоит статуя волшебницы из белого мрамора. Кандида Когтевран строго смотрит на студентов своего дома, напоминая им, что они должны быть на голову выше студентов других факультетов. В смысле — умнее, сообразительнее, ну и, возможно, обладать легким специфическим когтевранским чувством юмора.