В улыбку этого человека — хотелось влюбиться. Обладателю этой улыбки хотелось верить. Она располагала к себе. Расслабляла. Очень… осторожным надо будет быть с этим человеком.
— Здравствуйте, Виконт! — первым заговорил он. Собственно, никакой паузы никто и не выдерживал. Обладатель улыбки изначально оказался всего в шаге от меня после открытия автоматических дверей лифта. Не знаю — специально что ли у дверей поджидал?
Он раскинул в приветственном жесте руки, словно бы желал меня обнять. А может быть и желал. Вот только, не получил возможности это сделать, так как я, тоже в свою очередь улыбаясь, остановил его жестом. А после небольшой возникшей заминки показал, для чего: я принялся разуваться.
Да! Мне понравился ковёр. И мне было бы неприятно топтать его своей уличной обувью.
Понятно, что на улице нынче не дождь, не слякоть, не снег, грязь по тротуарам потоками не течёт. Но улица — есть улица. И уличная обувь — это уличная обувь. С домашними тапочками путать её не стоит.
Тем более, что сам хозяин кабинета был бос.
И вот почему-то я на сто процентов уверен, что в ближайшую минуту, не остановись я сам, он обязательно обыграл бы ситуацию так, что мне пришлось бы разуваться. Да ещё и укол чувства вины испытал бы с минимум легким (а то и не совсем) чувством стыда за свою неловкость, невнимательность и «свинство».
Мелочь. Но инициативу в разговоре такая мелочь выбивает гарантированно. Опасный парень, этот Управляющий. Хотя, кто бы сомневался? Уже одно то, что он такой пост занимает, буквально кричит об этом обстоятельстве.
Я быстро, но без спешки, снял свои сапожки, оставшись в носках (да, был в этом мире и такой предмет одежды. Правда, у меня лично он появился только после посещения магазинов с Альбиной в Камише. До того, я прекрасно обходился портянками, благо, благодаря своему опыту срочной службы, прекрасно умел с ними обходиться). Затем аккуратно поставил сапоги к той паре обуви, на границе ковра, которая там уже стояла. Выпрямился, сделал шаг на ковёр и протянул руку для пожатия.
Заминка небольшая, но инициативу возвращает (мы тоже немножко «могём» в такие игры). Главное ведь, что? Главное — что носки не воняют! Специально перед выходом чистенькие надел. Как чувствовал, право слово!
— Здравствуйте, — вежливо, но приветливо ответил на предыдущую его фразу я. Хозяин кабинета глянул на мою ладонь. Отказываться не стал. Пожатие у него оказалось крепким, но не агрессивным, создающим благоприятное впечатление. Хотя, от такой тонкокостной кисти, как у него, крепости вообще трудно было ожидать.
— Проходите, Виконт, — продолжая улыбаться, похлопал этот мужчина меня по плечу, не отпуская рукопожатия, как бы «втягивая» меня на свою территорию, ведя при этом в глубь кабинета от входа.
Между тем, дверь лифта за спиной затворилась, отрезав от нас приведшую меня сюда девочку-администратора. Оставляя нас с Управляющим в этом кабинете одних.
Отведя меня от дверей на пару метров, он отпустил мою правую руку, но оказался сбоку, получается, приобняв меня за плечи. Эдакий покровительственный, панибратский жест. Но опять же — не агрессивный, не вызывающий немедленного протеста. Хотя, некий небольшой психологический дискомфорт заставлял испытывать. А ещё этим жестом, подсознательно заставлял чувствовать меня в «подчиненном» положении.
— Мне уже сказали о вашем желании повысить свой ранг до Железного, Виконт, — продолжил он говорить, продолжая вести меня в направлении стола. — Весьма похвальное желание. Похвальное. Ведь плох тот солдат, который не мечтает стать генералом! Верно? — подмигнул он.
— Я — плохой солдат, — вспомнив кое-какие обстоятельства своей прошлой жизни, непроизвольно поморщился я. Затем замер, заставив этим остановиться и его. — Вас, простите, как зовут? Как я могу к вам обращаться? — выбил его из подготовленной канвы несколько резковатым вопросом я. — К стыду своему, не успел узнать перед визитом в отделение, имя Управляющего. Не рассчитывал как-то на столь высокую аудиенцию, — чуть загладил резкость вопроса и улыбнулся я.
— Алишер, — ответил он. — Можете звать меня Алишером, Виконт. Это моё имя.
— Просто, Алишер? Без титулов? — уточнил я.
— Просто, Алишер. Без титулов, — с улыбкой подтвердил он.
— В таком случае, зовите меня тоже, без титулов — Иван. Я — человек простой. Титулом недавно обзавёлся, не успел привыкнуть. Пока что, если честно, то даже не знаю, зачем он мне нужен и что с ним делать.
— Дворянское Уложение, однако, насколько мне известно, изучить вы успели… Иван, — с намёком на вчерашнее заметил он.