«Открой дверь», – услышала она внутренний голос, он был женским и показался ей знакомым. Взявшись за тень ручки, девочка повернула её и открыла дверь. За ней оказалось тёмное помещение, намного темнее, чем коридор. Здесь стояли старые швабры, метлы и ржавое ведро. Это был обычный шкаф, но темнота в нем была отнюдь не обычной. Присмотревшись, Женя увидела призрачные очертания каменного тоннеля, ведущего за пределы шкафа. И, повинуясь невидимой силе, девочка шагнула вперед, в этот тоннель. По телу пробежал легкий приятный холодок, так случалось, когда она надевала свой Плащ. Шкаф исчез, а призрачный тоннель сменился настоящим. Оглядевшись, Женя поняла, что теперь она в своем человеческом облике и без Плаща. За спиной она увидела приоткрытую дверь шкафа, ведущую обратно в школу.
«Мне сейчас не надо в школу. Мне надо в другой конец», – подумала девочка и двинулась вперед. Тоннель оказался коротким, и он вёл он в гигантский, невероятно тёмный каменный зал. Света здесь вообще не было. Помещение было овальной формы, вдоль него рядами стояли огромные, до блеска отполированные черные мраморные колонны. Они тянулись высоко вверх, под самый потолок, надежно поддерживая его своды. Кроме того, они так же поддерживали на весу большое количество каменных площадок различной величины, расположенных на разной высоте. Между собой эти площадки соединяли красивые резные металлические лестницы и мосты, особенно много было винтовых лестниц. Но вот что было странно: некоторые из них вели в никуда, просто обрывались в пустоте.
– Тебе нравится этот зал? – снова услышала Женя, только на этот раз голос прозвучал не в голове, а где-то рядом.
Девочка поискала глазами обладателя голоса и увидела, как по одной из лестниц к ней спускался человек в тёмной накидке. Когда он спустился достаточно низко, Женя смогла разглядеть, что это была очень красивая молодая девушка лет семнадцати. У неё были блестящие тёмные волосы и глубокие голубые глаза. Маленькая ведьма видела её в предыдущем сне, но почему-то ей казалось, что она видела её и раньше.
– Он пока ещё не закончен, – говорила девушка, продолжая спускаться. – И даже мы с тобой пока можем попасть сюда только во сне. Но уже очень скоро настанет день, когда этот сон станет явью, и мы сможем войти сюда по-настоящему. Мир, из которого пришел «В»: Нуария, станет еще ближе.
Таинственная девушка, наконец, подошла к ошеломленной Жене.
– Что с тобой?
– Я… я никак не могу вспомнить…
– Откуда меня знаешь? – догадалась незнакомка.
Маленькая ведьма смогла лишь смущенно кивнуть в ответ.
– Не волнуйся, я не обижаюсь. Когда мы встречались в последний раз, я выглядела совсем иначе. Поэтому в том, что ты не можешь меня узнать, нет ничего удивительного, – улыбнулась она и добавила, – ты, конечно, тоже сильно изменилась, но не так кардинально. Пойдём, я покажу тебе зал.
– Ты мне разве не скажешь, кто ты такая? – удивилась Женя.
Девушка задумалась:
– Пожалуй, нет! Будет куда интереснее, если останется пара-тройка тайн.
Женю это немного обидело.
– Почему и кому интереснее: тебе или мне? – поинтересовалась ведьма, следя за выражением лица собеседницы.
Несомненно, это лицо было до боли знакомо Жене, и она сталкивалась с этим человеком довольно часто. Но вспомнить его она никак не могла.
– Тебе, – ответила девушка. – А на вопрос: «Почему?» ответ прост – намного увлекательнее и полезнее искать ответы самому. Лучше спрашивай про зал, о нем я тебе всё расскажу.
Хотя Жене это не больно понравилось, она этот вопрос оставила на потом, поняв, что ответа уже не добиться, а раз так – то лучше больше узнать о зале. Девочка снова осмотрелась.
– Почему здесь так много лестниц, которые никуда не ведут? – спросила она.
– Ну, на самом деле они ведут во многие места, они, как тот коридор, через который ты пришла. Их можно протянуть в любое желаемое место и пройти туда. А если хочешь, можно просто пользоваться ими, как обычными мостами и лестницами, с них открывается очень хороший вид, – ответила девушка.
– Но, наверное, сложно будет по ним взбираться на такую-то высоту, – рассудила Женя.
– Ну, таким как мы не обязательно подниматься пешком: мы ведь можем летать и не только, – сказала девушка.
– А кто его построил? Дедушка «В»?
– Да, но, как я уже говорила, зал ещё не закончен. Пока мы можем попасть сюда только во снах. Я прихожу сюда довольно часто, и каждый раз удается найти нечто новое. В этот раз, например, здесь появилось вон то зеркало