- О! - подняла голову троллиха, когда в лесу раздался грохот падающего дерева. - Жаль, не записали.
- Пошли, проверим, - предложил Снегов и друзья, крадучись, направились к активированной ловушке.
К их разочарованию, дело было не в Ногебаторе. Точнее, не совсем в нём. По лесу медленно, но неотвратимо, двигался незнакомый друзьям зомби-чернокнижник по имени Баратур. Его химера рысила далеко впереди и как раз угодила под старательно подрубленное дерево, державшееся на честном слове и системе растяжек. Душераздирающий хруст, звук падения, и труп химеры, замигав, исчез.
- Вот же падла хитрожопая, - раздался голос Ногебатора, явно слонявшегося где-то скрытым. - Доберусь я до него...
- Спокуха, ща мы тут всё разминируем, - тем временем пообещал Баратур куда-то в пустоту, раскладывая ингредиенты для вызова очередной химеры.
- Да у ПКиллеров что, мода такая - зомбаками играть? - удивилась жрица.
- Это что за покемон? - вместо ответа зло фыркнул Сашка, уже слыша хрустальный звон разбившихся надежд на победу. - Ну, зачарованный, молись, найду в реале - пятый угол на цирковом манеже искать будешь.
- Похоже, пора валить, - печально резюмировала Морана, прекрасно понимая, что таким вот нехитрым способом эта парочка за несколько часов уничтожит все ловушки, отделяющие их от жертв. Призванные чернокнижниками химеры - это не питомцы охотников. Их не качают, не развивают, но зато и терять таких не жаль. И тут не нужно ходить к гадалке, чтобы предсказать результат такой встречи - под двумя убийцами даже Морана не сумеет отхилиться.
Они уже собрались тихо сваливать из локации, как откуда-то сверху, маневрируя между ветками деревьев, спустилось пять грифонов с сидящими на них представителями Вторых. Впрочем, теперь они наконец-то стали первыми в империи Картос.
- Ты, - без всяких предисловий ткнул пальцем в Баратура рыцарь смерти. Имя он носил звучное - Вэйдер Тёмный - и был аж двести сорок седьмого уровня. - Проваливай.
- Это ещё почему? - с вызовом ответил Баратур. - Я не нарушаю никаких игровых правил, гуляю себе по лесу. Или вы хотите ограничить мои игровые права?
- Умный? - недобро прищурился рыцарь смерти. - Будешь возникать - я реализую своё игровое право и открою на тебя охоту, понятно? У нас тут спор, и ты мешаешь его разрешить.
- Ладно, вернёмся позже, - не стал спорить с сильными мира сего Ногебатор, как раз проявившийся рядом с приятелем.
- А ты стой, - властно приказал Вейдер. - Ты пойдёшь дальше один.
- Это ещё почему? - всё же взбрыкнул мертвяк.
- Потому что я так сказал, - припечатал Вейдер. - Отрываешься на нубах, которые не в состоянии ответить? Твоё игровое право. Но мы тут поспорили, сможет ли этот нуб уделать тебя ещё три раза, а для чистоты эксперимента ты должен быть один. По результатам ты либо сейчас выслеживаешь этого нуба, убиваешь его с одной из трёх попыток и живёшь как жил, либо за Картос ты больше не игрок. Тёмный Легион об этом позаботится. Всё ясно?
Остальные молчаливые участники шоу тоже спустились ниже, и друзья украдкой с интересом разглядывали представителей Тёмного Легиона. Помимо хорошо знакомого им Сглаза в группе присутствовал ворген-жрец со странным именем Муха, тёмная эльфийка-друид Когтёнок и таурен-паладин Палпутин.
- Юмористы, - хихикнул Сашка, указывая на паладина и рыцаря смерти. - Я тоже в детстве эту франшизу обожал. А рогатый, по ходу, ещё и на уроках истории храпаков не давил.
- Для быстрого разрешения спора, - тем временем продолжал инструктаж Вейдер, - тебя будут воскрешать после каждой неудачи. Если нуб выигрывает, ты его больше не трогаешь, усёк? На всё про всё тебе три часа, иначе ты считаешься проигравшим.
Кто бы знал, что харя зомби может быть столь выразительной: на ней промелькнула целая гамма эмоций, среди которых уверенно доминировала обречённость.
- Но нубу же помогает жрица, - выдал он последний, откровенно слабый аргумент.
- Она тоже не будет вмешиваться, - решил Вейдер, нисколько не сомневаясь, что его слову подчинятся.
- Я сейчас озвучу новые условия, - кивнул Зоркийсглаз и вызвал Морану по амулету.
- Мы всё слышали, - без лишних слов сообщила она и пихнула локтем Ногара, спрашивая, согласен ли он с новыми условиями игры.
- А я что? - развёл руками тот. - Раз решили - делаем, что зря воздух сотрясать?