- Эй, Диего! - окликнул я мужика, что сейчас стоял посреди полигона и махал клинком.
Мужик сделал выпад в мою сторону, от которого я ушел, отступив на шаг, а затем меч описал короткую дугу, заставляя меня пригнуться. Только я хотел рывком уйти в сторону, как к шее коснулся кончик клинка.
- Ладно-ладно, - замахал я руками. - Уделан в очередной раз.
Мечник устало вздохнул и вернул меч в ножны.
- Чего хотел? - Диего потер пальцами переносицу.
- Собираюсь убить дочку Хигаши, - бросил я. - Не хочешь со мной?
Диего как-то фаталистически выдохнул.
- Что такое? - спросил я его, совершенно не привыкший к такому Диего - усталому и грустному.
- Старею я, - пожал он плечами. - Слабеет зрение, руки дрожат.
- Не сказал бы, - пожал я плечами. - Тебе сколько? Тридцать? Сорок?
- Тридцать два. В молодости был таким же ловкачом как ты, а теперь...
- Ну ты только начал стареть, - пожал я плечами, когда мы прошли мимо первых домов деревни. - Еще парочку десятков заказов ты выполнить сможешь.
- Люди чувствуют такое, - бросил Диего. - Следующая же моя серьезная битва станет последней. Ты всегда на грани смерти, потому не почувствуешь, когда ее переступишь. А я... ну ты знаешь, я же даже раны ни одной еще не получил. Но, видимо, пришло время.
- Так ты пойдешь со мной? - переспросил я после короткой паузы.
- Ну хотя бы посмотрю на хваленную голубую кровь дворянства перед смертью, - хмыкнул Диего. - Пойду. А пока... пойдем выпьем.
*
Что-то чем дальше, тем больше вокруг меня смертей. Вчера от сердечного приступа умер тот джоунин, которому руку в бою с охраной советника сломали. Еще пусть умрет абсолютно здоровая Темари, или Шикамару, я просто хохотать буду. Забавно это все.
Создание необходимого снаряжения для вторжения продвигалось очень медленно. Оставалось только целыми днями сидеть в комнате, да исписывать формулами листы.
Уже не раз я успел проклясть свою тупость - часто часами думал над уравнениями, а потом, отдавая их Корду, видел его виртуозное и быстрое решение, которое я мог бы произвести и сам, только вот фантазии не хватило.
И с ней главная проблема - моя жизнь настолько насыщенна и полна впечатлений, что фантазия просто атрофировалась за ненадобностью. Не успел пофантазировать о красивой девчонке - Темари уже на коленях сидит, надоели люди - ухожу в лес, становится скучно - тебе тут и тренировки с Диего, и посиделки с Кордом, и огромная библиотека сьогуна. Раньше любил художественные романы, теперь просто плююсь от глупости и наигранности происходящего там. Так что читаю только поэмы да стихи, любуясь стройными комбинациями слов и всякими нежными чувствами авторов, которых мне так и не довелось испытать самому.
Я еще и рисовать начал опять, что уже вызывало серьезные опасения. Быстрее бы снова в битву.
Я отобрал сотню лучших. Половина из них солдаты, половина - гвардейцы. Все, как один - мужчины лет двадцати пяти-тридцати, практически одинакового роста (сантиметров на пятнадцать выше меня), стройные, с катанами, да в кожаных доспехах поверх бордовых туник.
С послушанием мне проблем у них не было - солдаты самые настоящие.
Эту сотню я смешал с сотней наемников, что так, или иначе хотели со мной сражаться и с нанятыми нукенинами, которых было двадцать пять.
Таким образом получилось пять маленьких подразделений, или пять больших отрядов, кому как больше нравится. Плюс мои "почти АНБУ" в количестве одиннадцати человек. Последние были моим "оружием массового поражения". Мне не нужно было, чтоб они работали в больших группах, зато необходимо было, чтоб они хорошо понимали друг друга. К сожалению, чтоб испытывать всякие комбинированные стихийные техники мне недостаточно места, поэтому приходится периодически выезжать с ребятами на побережье, где мы не только пугаем местных вспышками и криками, а и учимся, выполняя задачу, оценивать окружение. Иначе просто упадешь со скалистых берегов этого маленького острова.
А наемники учатся работать в отрядах, сражаясь друг с другом в искусственных условиях - два отряда на три, посменно. Все они научились быть зажатыми превосходящими силами противника...
Вот насколько мне нечего делать.
Чтоб не терять много времени на ожидание, я оставил нескольких клонов в стране Волн, в то время, как на трех парусниках перебросил отряды на мыс, где сейчас строят деревню. Клон, после создания всего необходимого, поставит печати на коробки и я смогу призвать все сюда.
- Чоза, - приветливо махнул я рукой, когда сошел на землю.
Толстяк поприветствовал меня весьма радушно и взялся показать то, что они успели построить за эти пару месяцев.
Сразу на подходах стояла небольшая конюшня, а затем меня встретила тропинка между новеньких домов. Кое-где я замечал прохожих, что явно были простыми жителями, а не строителями, или наемниками. Успех предприятия налицо. Увидел я и только зарождающийся ремесленный квартал - два домика среди деревьев и станки под открытым небом, и маленькие рынки, и магазинчики, один из которых я поддержал, прикупив себе парочку яблок. Не деревня пока - плотности никакой, просто разбросанные по лесу дома, но уже видно потенциал.