Іноді до тебе приходить відлуння роздумів зі світу, якого вже не існує, де ти б сказав, що не слід так говорити, навіть не слід так думати, але тут це не має значення. Тут люди мислять стереотипами та упередженнями, судять людей швидко та легко, інакше не можна.
Позивний Леопарда — це ідеальне підтвердження принципу, який ти пам’ятаєш від свого дідуся: чим войовничіший і загрозливіший позивний, тим більша пизда його носить, як казав дід Петро. Найкращу роботу виконують ті, хто зазвичай має дуже непомітні прізвиська, такі як Рудий, Хом’як, Нога, а всілякі Леопарди, Леви, Орли, Козаки, Воєначальники тощо виходять на пиздюків. Леопард був більшою пиздою, ніж та велика блядь в Жешуві. Так воно і є з тими бойовими прізвиськами – думаєш ти, а Леопарду байдуже, що ти думаєш, Коню. Леопард, перш за все, алкоголік і опинився по цей бік Дніпра, бо пішов в запой.
Звісно, це був не перший раз. Тут, на Херсонщині, немає сухого закону, як на Донбасі, але солдат у формі не може купити алкоголь ніде, що, звісно, не може зупинити таких людей, як Леопард. Тож він пив у компанії, тож пив сам, незважаючи на покарання та погрози. Звісно, у нього забрали зброю, але Леопарду було байдуже. Зрештою, розлючений комбат сказав безпорадному командиру роти по рації: якщо ти не можеш його дисциплінувати іншим способом, то чому б просто не застрелити? Він завдає більше шкоди, ніж користі, а тоді інші тебе слухатимуть.
На жаль, цей пизда-ротний записував усі свої радіопереговори на диктофон в телефоні, що навіть тобі, Коню, здавалося осудним з точки зору контррозвідки, не кажучи вже про елементарну мораль. А запис, де комбат каже ротному просто застрелити солдата-алкоголіка, був "анонімно" викладений в інтернет, і комбат отримав неофіційне прізвисько "Людожер", хоча він його абсолютно не заслуговував, і навіть вимагали офіційного суду над ним, але справа розмилася, як більшість справ розмивається в цій прекрасній країні, яку ти частково обрав своєю новою батьківщиною, а трохи її не любиш.
Леопард продовжував пити, і командир взводу знову знайшов його п'яним до непритомності. Це було ще тоді, коли ти був у Херсонській області, у свої перші дні в морській піхоті, і ти бачив все це зблизька. Тоді командир взводу звернувся безпосередньо до комбата, минаючи ротного, і тому спала на думку геніальна ідея: він сказав, що Леопард зголосився добровольцем, наказав зв'язати непритомного стяжками, посадити до човна та перевезти на інший бік батька вашого, Дніпра, що й було зроблено.
Він прокинувся в підвалі, і коли Ягода повідомив йому, що Леопард зголосився добровольцем на цей бік Дніпра, він першого ж дня спробував втекти, перепливши ріку, але в останню хвилину його витягли з крижаної води та затягли до підвалу. Через три дні у нього почалася біла гарячка, чи деліріум. Він спробував вихопити гвинтівку у Ягоди. Незрозуміло, чи стріляти в Ягоду, чи в себе. Ягода не віддав зброю, а натомість вдарив його прикладом гвинтівки в лоба. Леопард втратив свідомість і прийшов до тями, зв'язаний стяжками. Він залишався в такому стані, поки біла гарячка не минула. Є кращі місця для детоксикації, ніж підвал зруйнованого будинку на не на тому боці Дніпра, але навіть такий деліріум врешті-решт минає, як і все інше. Леопарду пощастило, бо Ягода, окрім удару прикладом гвинтівки в лоб та стяжок, доглядав за Леопардом так само ретельно, ніби доглядав за власним батьком-алкоголіком, що він і робив ще до повномасштабної. Він доглядав за ним, деліріум не вщухло. Також допомогли бензодіазепіни, які доставили дроном на прохання Ягоди, який був обізнаний у цій темі.
Після двох тижнів примусової реабілітації Леопард протверезів, і оскільки він вже був на цьому боці Дніпра, комбат вирішив, що Ягода може повернути йому гвинтівку, яку привезли сюди разом з Леопардом. Тож Ягода віддав Леопарду гвинтівку, але не дав йому жодних набоїв, сказавши, що він отримає їх лише якщо йому потрібно буде стріляти. Тож Леопард сидів під землею, стискаючи гвинтівку, не пив, бо на цьому боці Дніпра не було алкоголю, він занурювався в себе так само, як занурювався в землю, і все, що він робив, це чекав. Він чекав усім своїм єством, чекання було єдиним, що він справді вмів робити, окрім випивки. Тож він чекав фанатично, з тупою селянською, євразійською відданістю очікування, він чекав, як ждун, ніби очікування було найбільш пристойним видом людської діяльності, найблагороднішим у своїй готовності до чогось, що має статися, за умови, що чекаєш терпляче, чекаєш без надії, без європейської нервозності через встановлені законом терміни, договірні штрафи та пунктуальність залізничних годинників. Чекав так, ніби очікуване, ймовірно, ніколи не настане, бо зазвичай цього і не траплялося, але він все одно чекав, бо це правильно, бо очікування було єдиним актом опору світу, з яким міг впоратися ждун. Тож він чекав, навіть не знаючи чого, чекаючи зміни долі, не обов'язково на краще, можна було чекати катастрофи чи кінця звичайної праці, бо не очікування було сенсом чекання, а саме чекання.