До речі, з цього приводу здійнявся величезний скандал, коли той прозорий для тебе польський доброволець мав сфотографуватися з "наварою", доставленою Велесовичу, і наполягав на тому, щоб сфотографуватися і з тобою. Велесович натягнув балаклаву на обличчя, але ти не боявся, бо тобі було байдуже. Доброволець запитав, чи не боїшся ти знятися на фотографії з відкритим обличчям, а ти відповів:
— А що можуть мені зробити ті кацапи, забити мене ще більше?
Ти дуже пишався цією задирливою відповіддю, волонтер був у захваті, але щойно вона вилетіла з твоїх вуст, тобі стало соромно і за свою дурість, і за свою самовпевненість, і ти б із задоволенням її забрав, але світ на це нікому не дозволяє. Слова, сказані, будуть сказаними навічно, як ті, що ти чув від своєї мами востаннє, коли бачив її. Ця жвава відповідь була навіть не твоя; ти чув її, коли сам ще був волонтером, від добровольця Американського легіону, і вона тобі дуже сподобалася, але з твоїх власних вуст вона сподобалася набагато менше. Отже, на фото з "наварою" та дронами ви були втрьох: ти, прозорий волонтер, і Сергійко із закритим обличчям та жовто-блакитним Чорним Сонцем на рукаві. Волонтер опублікував фото в соцмережах і, керуючись дивною мудрістю, якої тобі бракувало, вирішив закрити обличчя емодзі усміхненого коня, але шеврон не закрив. Польські професійні антифашисти підняли свій ритуальний галас, який, звісно, не мав жодного сенсу, слова викрикувалися в пісок. Волонтер видалив фото, але було вже пізно. Воно потрапило в російські телеграм-канали як доказ того, що Кацапія і справді бореться з фашизмом, а ти на той час уже мовчки дякував прозорому волонтерові за те, що той закрив твоє обличчя. У тебе навіть ненадовго виник порив написати в соцмережах, що шеврон — це не знак чиїхось поглядів, а пам'ятка про приятеля, який загинув, але ти цього не робив, бо був сторінкою, відірваною від світу, зім'ятою та кинутою в кут, і такі речі вже не мають значення. Крім того, професійні антифашисти у Варшаві, які досить просто осмислюють реальність, все одно б цього не зрозуміли; ти чудово це знав, бо ніколи не мав таких друзів, яких мав на війні. Крім того, ти зовсім не був впевненим в поглядах Сергійка. Не секрет, що полковник Велесович було призначений СБУ до одного з правих батальйонів шпигувати та охороняти молодих націоналістів, яким, звісно, жоден київський політик не довіряв. Велесович, який зголосився на цю роботу, став для них, радше, приятелем, ніж шпигуном, оскільки, ймовірно, не дуже відрізнявся від них у своїх поглядах, що не мало значення, бо на цій війні погляди на що завгодно, крім самої війни, взагалі не мають значення. Він шпигував за ними, або підтримував їх, або робив і те, й інше; можливо, це не було взаємовиключним; у будь-якому разі, вони вважали його другом, а Сергійко робив усе можливе, щоб підтримати їхні військові зусилля. Ти також не сумнівався, Коню, що вони чудово ладнали; він точно не був єдиним, хто поклонявся Сварожичеві в тому батальйоні.
Ти тоді не знав точного характеру роботи Велесовича, і того першого вечора він взагалі про це не згадував; він був надто зайнятий вимальовуванням пейзажу своєї складної особистості, і через п'ятнадцять хвилин ти не був певен, чи він тебе більше лякав, чи захоплював.
Він розповідав про те, що з дитинства розмовляє російською, бо українська мова була для селюків, а не для киян середнього класу. Він розповідав про те, як з 2014 року "піклувався" про добровольчі батальйони і лише тоді по-справжньому почав говорити українською, ніби це вони "піклувалися" про нього, ніби стара Україна послала його проти нової України, але нова прийняла його як свого, і він залишився. Загалом він говорив охоче, багато і про все на світі — надто охоче для полковника СБУ, але, як ти, Кінь, міг подумати, враховуючи його нинішню роботу, це могло і не мати великого значення.
Потім, коли ви обидва були вже трохи підшофе, він багато говорив про мистецтво бою на ножах, і, бачачи твою зацікавленість, Кінь, на секунду зник і повернувся з пластиковим тренувальним ножем, яким демонстрував тобі різні прийоми, але ти не наважився запитати, як вони спрацьовують в окопній війні. Тим не менше, дискусію про те, на якій відстані ніж має перевагу над пістолетом, він вів сам з собою, а ти приєднався лише тоді, коли ви почали говорити про техніки стрільби.