Тоді ви сиділи в цьому бліндажі, Шабля літав на ефпівішці, вісімнадцятидюймовому бомбардувальнику, ви спостерігали на мавікові прошці, коли почався їхній штурм, вони їхали вчотирьох на хріновому китайському квадроциклі бік в бік, двоє спереду, двоє ззаду на цій крихітній платформі, ви добре знали, що після першого, м'ясного штурму якимись мобіками, які нічого не вміють, настане справжній наступ добрим військом, коли вони вже розпізнають ваші точки опору в бою, Шабля мав під бомбаром кілька маленьких 40-міліметрових гранат, першою він розбив квадроцикл, троє відразу були трьохсотими, вони повзли, один почав тікати, і Шабля полетів за ним, кинув йому гранату прямо на голову, і він на місці зробився двохсотим.
Ти опустив свою прошку на двадцять метрів і дивився на тих трьохсотих, потім ви змінилися, і Шабля сказав, що почекаємо, поки прийдуть за пораненими, а ти на це сказав, що женевська конвенція, на що Шабля: що єбати ту женевську конвенцію нахуй, чи я вважаю, що ми тут з людьми воюємо, і це люди?
Ти подумав, що так, вони люди, але не сказав цього. Ти висів дуже високо, так що вони не бачили і не чули дрона, дивився, Шабля сховав бомбер і чекав, поки прийдуть з ношами, і вони прийшли, а коли вони прийшли, він кинув одну гранату, влучив ідеально, трьохсотий на ношах перетворився на двохсотого, разом з одним носильником, ви почали вітати один одного, двох підорів в мінус одним скидом, троє носильників трьохсоті, тоді ти повернувся прошкою до бліндажу, тебе замінив другий пілот, ти взяв "класик" з маленькою гранатою, полетів над ними, завис і не скидав гранату, чекав, а вони знали, що ти чекаєш.
Хіба це не було мучення, про яке говорила Зуя, Коню?
Чому ти чекав? Чому ти хотів їхнього страху? Ти не отримував від цього жодного задоволення, не відчував себе володарем життя і смерті, не насолоджувався тим, що одним натисканням кнопки ти можеш вирішити долю цих солдатів. Ти просто був дуже втомлений війною, брудом, холодом, усією жорстокістю війни, і все, що ти відчував, від цієї втоми, від історії Зуї, від того, що ти сам бачив, від десятків ваших польових медиків, вбитих навмисно і всупереч конвенції, на яку ти раніше послався, все, що ти відчував, єдине, що ти відчував, це ненависть.
Ти бачив, як один повзе з швидкістю гонщика, а нога тягнеться за ним на смузі м'яса, ніби він тягнув за собою сумку, другий перезарядив автомат і почав стріляти в твій бік, тобто не в твій, а в бік твого дрона нахуй, ти почекав, поки в нього закінчився магазин, і коли він почав борсатися з заміною, не зміг вставити повну обойму, ти підлетів ближче, так близько, що бачив його обличчя, брудне, майже чорне під капюшоном шолома, тільки білки очей виділялися на цьому чорному тлі, і зуби в роті, відкритому так широко в крику, що у тебе склалося враження, ніби ти міг би кинути йому гранату прямо в ці вуста.
Врешті-решт йому це вдалося, він вставив обойму, перезарядив і знову почав стріляти, майже навмання.
— Роз'єби його, бо ж він, врешті-решт, влучить, — сказав Шабля.
— Ніколи не влучають, — відповів ти, що було неправдою.
Іноді влучали.
Ти хотів, щоб вони страждали, перш ніж помруть, тож вони страждали, перелякані, а ти врешті скинув гранату, і від усього цього ненависті твоя рука затремтіла, і ти промахнувся, граната впав за п'ять метрів від них, і ти подумав, що хуй з ним, повернешся з іншою, але Шабля закінчив їх своїм бомбером, ви вітали один другого, а потім вас відпустили на один день, тож ви поїхали на похорон вашого пілота, але ти не знайшов сил вийти з машини і подивитися в очі вдові.
Ти перечитуєш повідомлення від Зуї.
"Не пиши мені, поки не повернешся звідти, будь ласка".
Ти не можеш їй писати, Коню, поки не повернешся. Раптом, дивлячись на її ім'я в списку чатів в "сигналі", ти раптом відчуваєш, що все не так. Ти хочеш повернутися звідси. Ти можеш повернутися звідси. Люди звідси повертаються. Якщо спецназ з'явився тут, це означає, що щось припливло. А раз щось припливло, то може і відплисти. З трьохсотим. З кимось, хто вже не в змозі воювати. Або коли звідси евакуюють усіх. Зрештою, всіх звідси евакуюють, адже тут все одно нічого не можна зробити, це не війна, це очікування в ямах, очікування, поки щось нарешті прилетить.
Зрештою, прийде наказ: згортайтеся, пацани, час повертатися, більше цей плацдарм утримувати не потрібно.
Ти хочеш жити, Коню. Ти дуже здивований цим, хоча й не ворушишся, лежиш, як лежав, на боці на смердючій койці Леопарда, обличчям до бетонної стіни, з телефоном у руці, але раніше життя і смерть були тобі байдужі, як погода в Сан-Франциско, а тепер ти хочеш жити.