- Поздно же ты начал прозревать, братец, – сказал я.
- Не позднее, чем отец, – бесцветно произнес Костя. – У нас с ним сегодня был разговор, очень странный, потому что отец был пьян, а я вообще не хотел с ним беседовать, но разговор все же состоялся…
И Костя монотонно, со всеми подробностями рассказал мне, что произошло днем между ним и отцом. Удивительно, что он совсем не морщился от боли, только вздрагивал, хотя руку наверняка мозжило и отстреленный палец горел, как если бы он был на месте и его окунули в расплавленный свинец.
Я не знаю, почему Костя выбрал меня в наперсники. Возможно, ему просто было необходимо выговориться. Наверное, не подвернись я, он рассказал бы то же самое детям, играющим в песочнице, или голубям, расхаживающим вокруг.
Вот почему я знаю всю подноготную этой истории. А то, что Сергей сидел в открытом кафе на площади перед станцией метро «Алексеевская», я выдумал. Я понятия не имею, где он провел последние три часа перед перестрелкой. Может быть, действительно сидел в каком-нибудь кафе, а может, бродил по улицам, посасывая на ходу из бутылки и закусывая «сникерсами».
- Мне известно, что вы привезли отцу пять тысяч долларов, – вдруг сказал Костик. – Я их вам верну.
С этими словами он исчез. Вот только что мальчик сидел возле меня на скамейке, а через секунду его уже нет. В моем сознании не умещается, как можно так исчезать. Вообще говоря, в моем сознании много чего не умещается. Я, например, по-прежнему не могу представить, какие ключи надо найти к сердцу мальчишек, чтобы превратить их из милых наивных детей в холодных профессиональных убийц.
В тот же вечер я уехал в Петербург. Добрался до своей московской квартиры, побросал в сумку кое-какие вещички и тут же двинул на Ленинградский вокзал. Оставшихся у меня двухсот тысяч вполне хватило и на билет, и на поздний ужин в вагоне-ресторане. За ночь я сочинил очень красивую историю о ранении моего бесценного скальпа, утром рассказал ее жене, и она поверила.
Днем у меня снова начала болеть голова, поднялась температура, рана на черепе воспалилась. Мне все-таки пришлось обратиться к врачу. Рану вскрыли, вычистили гной, обработали… – в общем, я еще две недели маялся с этой дыркой, ходил на перевязки, но в основном сидел дома, потому что показываться на людях с забинтованной головой не очень-то хотелось.
Тем временем закончился май. Наступил июнь. С того жуткого вечера прошло недели четыре.
Я уговорил жену, чтобы она забрала дочь и уехала на дачу в Отрадное, пообещав, что присоединюсь к ним, как только завершу срочную работу.
На самом деле никакой срочной работы у меня не было. Просто опять захотелось на некоторое время остаться наедине с собой. Тяга к одиночеству стала развиваться у меня с того момента, как я остался один на скамейке в саду имени Баумана.
А десять дней назад произошло следующее.
В полночь у меня в квартире раздался телефонный звонок. Мальчишеский голос – вовсе не Костика, а кого-то еще – сказал:
- Будьте так любезны, загляните как можно быстрее в ваш почтовый ящик.
После чего трубку повесили.
Я спустился на первый этаж и открыл ящик. Там лежал пакетик, крест-накрест обклеенный лентой скотча. Честно скажу, я сразу догадался, что там внутри. Дома я взрезал скотч, развернул бумагу, и из пакетика выпали доллары – ровно пятьдесят Бенов Франклинов.
Однако это еще не всё.
Примерно в час ночи кто-то позвонил в мою дверь. Я пошел открывать, гадая, кому бы это приспичило ко мне являться. На дворе стояло самое темное время суток. Хотя белые ночи были уже в разгаре, половина первого – это все равно царство темноты. Светлеть начнет лишь через час-полтора.
Ковда я открыл дверь, в квартиру вошел… Коля. Я так и не понял, почему он пришел ко мне не днем, не вечером, а именно в час ночи.
- Здравствуйте, Синицкий, – сказал Коля.
У него ужасная манера – он меня зовет всегда только по фамилии. Сергей тоже любил называть меня по фамилии, но Коля все-таки не Сергей.
- Здравствуй, Коля, – ответил я. – Какими судьбами?
- Синицкий, отдайте, пожалуйста, наши кассеты, – сказал Коля, не ответив на мой дурацкий вопрос.
Я даже не попробовал выразить удивление, недоумение или непонимание. Просто пошел в комнату за кассетами.
- Если почему-либо трудно отдать все, отдайте главную – на которой тишина.