- Сергей Владимирович! Дорогой! – Даже на расстоянии можно было догадаться, что Банкир расплылся в улыбке. – Как дела? Что заставило вас вспомнить о моем сиром существовании?
- Банкир! Очень нужно повидаться, – сказал Сергей. Горло его внезапно пересохло.
- Ну, сегодня день уже заканчивается, завтра, хотя и суббота, все расписано по минутам. Давай в понедельник. Одиннадцать утра, идет?
- Сегодня! – просипел Сергей. – Ты меня извини. Очень важно.
Уж в чем в чем, а в интонациях людей Банкир разбирался прекрасно.
- Сейчас пять. За сорок пять минут доедешь?
- Доеду.
- Выезжай. Жду.
Ровно без четверти шесть Сергей вошел в банк, занимавший симпатичный трехэтажный особняк в Замоскворечье. Показал автоматчикам в пятнистой форме свой «вечный» пропуск, выписанный ему когда-то Банкиром, поднялся на второй этаж и вошел в приемную.
Секретарша кисло улыбнулась Сергею – понятно, своими звонками он успел надоесть ей до смерти, – поздоровалась и кивнула в сторону кабинета Банкира: мол, проходите уж, коли так…
Вид у Банкира был искренне озабоченный.
- Что стряслось? Давай без предисловий.
Сергей изложил события, потратив на это десять минут. Закончил он идеей, поданной Устином Токаревым: ответ бандитам должен быть асимметричным.
В течение всего рассказа хозяин кабинета не проронил ни слова. Сергей выговорился и уставился на Банкира. Тот молчал долго. Очень долго. Сергей никогда в жизни не видел, чтобы Банкир так долго размышлял после услышанного. Обычно в беседе он не терял ни секунды времени и подхватывал нить мгновенно, словно собеседник ставил в конце фразы не точку, а запятую.
За время молчания Банкир выкурил две сигареты. Он вообще курил очень много, даже кожа его худого, вытянутого, изрезанного ранними морщинами лица, с мешками под глазами, имела какой-то никотиновый оттенок. Впрочем, то объяснялось не курением, а синдромом Жильбера. Судя по описанию Сергея, Банкир – я его сам никогда не видел – больше всего походил на испанского короля Филиппа ІІ.
- Мне все это очень не нравится, – наконец сказал Банкир. – И не потому, что сам факт наезда неприятен. Я в жизни сталкивался с самыми разными криминальными элементами и скажу тебе – ни от какого контакта с этим миром ничего хорошего не жду. Тебе лучше бы не знать и десятой доли того, что довелось испытать мне.
Он опять помолчал.
- Твой знакомый издатель – неглупый человек, – продолжил Банкир, закурив новую сигарету. – Единственное, что можно сделать в данной ситуации, заметь – единственное! – это устроить шоу. Все остальное – кабала, сворачивание дела или огромный риск. Впрочем шоу – тоже риск. Но не огромный. Выйди, пожалуйста из кабинета. Мне нужно кое с кем соединиться.
Сергей прошел в приемную и уселся в огромное чашеобразное, похожее на гигантский цветок глоксинии, красное кожаное кресло. Со вкусом у «Крипта» дела обстояли неважно. Кроме четырех глоксиниевых кресел, в приемной стояли низкий, но очень массивный стол со столешницей из синевато-черного лабрадора, кованая чугунная вешалка и могучий вазон из кровавого гранита, в котором росла внушительная, какого-то очень плотоядного вида кливия.
Секретарша сидела в эргономичном креслице за изящной, длинной, как огородная грядка, консолью, где произрастали оргтехнические кулыуры – монитор, клавиатура, принтер, факс, пульт телефонной связи, точечный светильник на длинном коленчатом стебле, – и читала толстую книгу в переплете «семь-бэ».
«Держу пари, это Сандра Браун или Джон Гришэм, – подумал Сергей. – С кем бы побиться об заклад? С кливией, может быть?»
- Ирочка, что это вы читаете, можно поинтересоваться? – спросил он.
- Теофиля Готье, – ответила секретарша.
Сергей прикусил язык. Кливия, хамски распялив ремневидные листья, укоризненно смотрела на него красными глазами.
Из кабинета высунулся Банкир и поманил Сергея. Тот неуклюже выпростался из кресла и чуть ли не бегом направился к двери.
- Не спеши, у нас время пока есть, – сказал Банкир, когда Сергей закрыл за собой дверь. – Слушай меня внимательно. Оценив ситуацию, я тут прозвонил кое-каким занятным персонажам, с которыми в иных обстоятельствах тебя ни за что сводить бы не стал. Через полчаса сюда приедет один человек. Это весьма серьезный джентльмен. Ты еще раз опишешь ему события, а он скажет, что нужно делать. Ситуация будет взята под контроль, и ты снова сможешь спокойно спать по ночам.