Подустал наш Егорыч, — подумал Макс. — Всё-таки как ни крути, а лет ему уже до фига.
— Слушай, интересно, а какое ружьё лучше, как у деда, или то, что ты принёс? — спросил Пашка, как и Макс, наблюдая за дедом.
— Не знаю, — Макс пожал плечами. — У Егорыча спроси.
Остановившись у порожек, они стали ждать. Заходить в дом Максу почему-то не хотелось. Он провёл ладонью по лбу, вытирая выступивший пот.
— Слушай, жара уже конкретная по-моему. Не замечаешь?
— Ага, — согласился Пашка — И пить, блин, хочется.
Макс прислушался к своим ощущениям. Пить действительно хотелось, но странно, что до того, как об этом сказал Пашка, желания не было. Наверное, все эти события здорово отвлекают, подумал он. И курить как ни странно не тянет.
Дед вышел через минут пять. В одной руке он держал ружьё погибшего, с горизонтально расположенными стволами, а в другой чайник.
— И чайку заодно согреем, — сказал он, спускаясь вниз.
— Воды бы простой, — жалобно протянул Пашка. — Сушняки от жары и хождения уже, блин.
— Да запросто, Пашок. Сейчас попьёте ключевой.
Дед спустился по ступенькам, и устало заковылял по дорожке. Макс и Пашка последовали за ним. Сосредоточившись на мысли о воде, Макс быстро почувствовал настоящую жажду. По гортани, словно кто-то провёл наждаком, причем, не ленясь и надавливая изо всех сил. Поэтому когда они подошли к сараю, и дед вынес ковш холодной воды, Макс припал к нему с жадностью антилопы, отыскавшей во время засухи полуиссохшую реку. Он сначала сделал несколько больших глотков, чувствуя как остужается горло, и потом ещё секунд тридцать с наслаждением цедил глотками маленькими, поглядывая поверх края ковшика на деда. Дед рассматривал ружьё, точнее стволы, потом вскинув его, прицелился.
— Правый ствол чуть повело, — задумчиво сказал он. — Ну это ничего. Вообще стволы здесь качества наилучшего. Не скатаны, а высверлены. Таким и износу нет.
Макс протянул пустой ковш деду.
— Всё выпил, — сказал он и с наслаждением вздохнул.
— Сейчас ещё принесу, — дед протянул ружьё Максу. — Подержи пока.
Макс взял ружьё и сразу же вместе с весом почувствовал то ощущение, которое уже однажды рождалось в нём. Это было дикое желание выстрелить. Прижать приклад к плечу, прицелиться и выстрелить. Чтобы как-то отвлечься от этого чувства, которое готово было хлынуть через край, Макс принялся рассматривать приклад. На прикладе было множество рисок, глубоких и широких и едва заметных. Он был испещрён ими в каком-то красивом беспорядке.
— Да, приклад можно было б и заменить, — дед подал ковшик Пашке, который тут же стал жадно из него пить. — Но на то мастера нужны, а у нас такой один был. Сергеич, земля ему пухом.
— Крак убил? — спросил Пашка, отведя ковшик ото рта.
— Крак, крак, — кивнул дед.
— У вас тут, наверное, своей смертью и не умирал в последнее время никто? — спросил Макс.
— Почему же. В последние пять лет кстати, у нас кроме Елены Сергеевны, никто вообще не умирал. Пока тени не объявились.
— А чего с этой Еленой Сергеевной случилось? — спросил Пашка.
— Ей сто шесть было. От старости она померла, Паша. Сестра баб Нюрина старшая, а Семёну тётка родная.
— А-а, — понятливо протянул Пашка. — Не, ну у вас тут и возраст, блин. Там деду в Курганинском девяносто шесть было по-моему. Или девяносто пять. Не помню уже. Здесь бабульке сто шесть.
Дед забрал у Пашки пустой ковшик и повесил его на ржавый полусогнутый гвоздь, торчащий из одной из досок сарая.
— Ладно, Максимка, держи патроны, — проговорил он, протягивая вперёд правую руку. На ладони Макс увидел два патрона с желтоватыми гильзами.
— Бли-ин, — Макс покрутил головой и причмокнул. — Я и забыл совсем. У меня ж один точно такой есть, — он полез в карман джинсов. — Вчера подобрал, ну, когда…
Он достал патрон и показал деду.
— Такой же?
— Оно самое. Двенадцатый калибр, семидесятка. Так, Максимка, видишь рычажок сверху?
— Ну.
— Он стволы запирает. Вправо его отверни.
— Угу.
— Теперь стволы вниз тяни.
— Ну.
— Теперь оно у тебя взведено. Этот патрон, который у тебя, в правый ствол загоняй, а вот этот, — дед протянул Максу патрон. — Этот с пулей «Вятка». Его в левый. У Семёна правый ствол кучно бьёт, особенно пятёрочкой. Теперь защёлкивай.
Макс осторожно защёлкнул стволы и вернул рычажок на место.
— Теперь с предохранителя сними, — дед ткнул пальцем в ружьё. — Вот он.