Рей рассеянно оглядывалась, ее взгляд скользил по нагроможденным друг на друга вещам и выхватил небольшую табличку, чей край торчал из-под стопки плоских, сложенных друг на друга коробок. Ей было видно лишь несколько букв — «…елус» и «…щий». Рей осторожно потянула табличку на себя, чтобы не обрушить стопку. «Аверим Делус, заведующий» — значилось на потертой табличке. Интересно, раз Делус был заведующим, значит тут мог быть кто-то еще? Рей положила ее поверх стопки и повернулась к мужчине.
— И вы здесь совсем один, — сказала она. — Так всегда было?
— Нет, — ответил Делус. — Раньше нас тут работало четверо. А потом… — Он помахал пайком. — Обсерватория — не самое доходное местечко.
— Вам не скучно?
— Иногда брат прилетает, — ответил Делус. — Он привозит еду. Хочешь? — Он протянул Рей надкусанный брикет, но она покачала головой.
— Спасибо, вам нужнее, — ответила Рей. — Вам же нужно дождаться брата. А у нас свои есть.
— Да ничего. — Делус с хрустом откусил кусок брикета. — Может все-таки кафа? Он растворимый, но хороший. Всегда прошу брата: выбирай хороший, это единственное, что держит меня на этом свете! И он не подводит.
— Спасибо, — ответила Рей. — Но только если вам не трудно.
— Конечно, нет, — Делус зажал брикет в зубах и бросился к кухне. И при этом продолжал говорить: — У меня мало сахара, но есть… а, крифф! — раздался дребезжащий грохот, будто что-то железное уронили на пол.
— У меня все нормально! — крикнул Делус с кухни.
— Хорошо, — откликнулась Рей. — А чем ваш брат занимается?
— Возит… Возит грузы! — ответил Делус. — Где он только не был! И всегда заглядывает ко мне! Предлагал привезти мне какого-нибудь зверька для развлечения, да хоть бы порга! Я отказался. Он все погрызет, потеряется и помрет где-нибудь. Как я его найду? По запаху? А если не найду, что же мне — нюхать его, пока тушка не высохнет?..
Делус продолжил болтать, перемежая речь ругательствами, когда что-то на кухне падало и гремело, а Рей чуть отступила назад. Кайло, изучавший траекторию планеты на экране, отвлекся от своего занятия и подошел к ней.
— Это было просто, — заметила Рей негромко, чтобы не услышал Делус — он как раз рассказывал о том, как у него неведомо откуда завелось семейство лот-крыс, вероятно завезенных с едой, и как он с ними воевал.
— Ага, очень, — отозвался Кайло. — И я даже не иронизирую. Мне это кажется подозрительным.
— Может быть не очень просто, — добавила Рей. — Если бы не архивист на Эсфандии, я бы даже этого не добыла. А если бы Делус оказался более нелюдимым…
— Я уверен, ты бы смогла, — хмыкнул Кайло. — Использовала бы… внутренние ресурсы. У тебя есть все задатки жулика.
— Что? Я не жулик! — возмущенно сказала Рей.
— Разве? Не ты ли воспользовалась знаниями из моей головы, чтобы победить, не училась фехтовать ни дня и спокойно машешь мечом… Что это, если не жульничество?
— Что-нибудь другое! — упрямо сказала Рей. — Жульничают намеренно! А я сделала это не специально.
— Ладно, назовем это форс-читерством. Ведь все, к чему прибавляется слово «Сила» или «Силовой» становится лучше по определению, — невозмутимо ответил Кайло.
— Это не так… — Рей осеклась и с подозрением взглянула на Кайло. — Да ты надо мной издеваешься?
— Нет, я всерьез считаю тебя форс-читером, — ответил Кайло.
— Но твое предположение, — добавил он чуть погодя, — не лишено здравого зерна.
Рей не выдержала и толкнула его в плечо.
— Спорю, ты тоже что-нибудь вытянул из моей головы! — сказала она. — Я тут не единственный «жулик».
— Конечно, — согласился Кайло. — Очень ценная информация. Благодаря ей, если я вдруг попаду на свалку, я буду знать, что делать.
— На здоровье, — ядовито сказала Рей.
— И знаю как чинить сломанные двери душевых.
— Рей, вам с сахаром или без? — донесся до них вопль Делуса.
— С сахаром… То есть без, спасибо! — крикнула Рей в ответ. — И моему другу тоже.
Кайло воззрился на нее сверху вниз с явным недовольством.
— Может быть мне хотелось сладкого кафа?
— Вернешься на корабль и хоть обпейся. Я не хочу обирать бедного старика, — назидательно сказала Рей. — Он и так тут живет на одних сухих пайках…
Вернулся Делус, неся в дрожащих руках две плохо отмытые пластиковые чашки с кафом. Насчет него он не соврал — каф в действительности был отличнейший, ароматный, только жутко горький.
— Если что-то у меня получается хорошо, — с гордостью сказал Делус, — так это варить каф.
— И заниматься астрономией, — добавила Рей. — Вы же нашли ту планету.
Она отхлебнула еще кафа. Было горько, но отказываться было неудобно. Тем более, что чашка была маленькой, каф горячим, а Рей немного замерзла.
— Ерунда, — сказал Делус. — Все, что нужно: усидчивость, время, внимательность… у меня этого с избытком. Жаль, что никто этого не признает!
— Может, вам действительно стоит написать ту статью? — предложила Рей. — Вы…
У нее закружилась голова, и Рей осеклась. Головокружение быстро прошло, и она продолжила:
— Тогда бы вас и ваши исследования заметили.
— Да, да, — Делус покивал. — Может, присядете? Вы какие-то бледные.
— Спасибо, — Рей с облегчением опустилась на старый диванчик. Ей было нехорошо, и Рей зажмурилась, чтобы переждать приступ дурноты.
— Рей…
Она с трудом открыла глаза и посмотрела на Кайло. Он был заметно бледнее, чем обычно, кожа под глазами налилась синевой, родинки на лице казались чернильными пятнами, а глаза потемнели.
— Рей, — повторил Кайло медленно и сосредоточенно. — Каф…
Он выпустил чашку из рук и она, кувыркаясь, и обдавая горячей жидкостью пол и его сапоги, упала, треснув.
— Кайло, — удивленно сказала Рей, и поняла, что ей трудно выговаривать слова. Концентрироваться на чем-то становилось все тяжелее.
Кайло пошатнулся, и Делус резко подскочил к нему и помог сесть на диван, а потом забрал у Рей чашку.
— Не беспокойтесь, — сказал он. — Это безвредно. Я умею варить каф. Просто, я же должен заботиться о своей безопасности.
— Что… — Рей проглотила ком во рту и продолжила: — …вы с нами… сделали?
— Ничего. Это просто лекарство. Мне выписывали его когда-то, но я бросил его пить. Мне не нравилось, что не получалось думать, — ответил Делус. — Брат недоволен, но кто его спрашивает. Я видел новостные сводки, и там были ваши лица. Там сказали, что вы форсъюзеры. И я подумал, что бы такое сделать, чтобы вы меня не тронули. И до меня дошло. Ведь для любого дела необходимо сосредоточиться? Значит, мне просто нужно не дать вам сосредотачиваться.
— Зачем?.. — Рей беспомощно обмякла на диване. Глаза закрывались, но она не спала и продолжала слышать голос Делуса:
— Я просто забочусь о своей безопасности. Когда брат вернется, он сможет сдать вас Первому Ордену и получить награду. И, может быть, он разрешит мне уехать с ним.
Постепенно, слова, которые он говорил, начали терять смысл — или просто Рей было тяжело думать о нем. Она впала в странную прострацию, без мыслей, лишь с ужасным ощущением, будто ее голова набита ватой и слишком тяжелая, чтобы ее поднять. Ее мутило, но даже подумать о том, чтобы хотя бы перегнуться через бортик дивана, если ее начнет тошнить, было тяжело.
Она чувствовала Кайло рядом, но ему было так же плохо, как и ей, и это лишь усиливало собственные ощущения. Все, что они могли сейчас — беспомощно лежать, ожидая, пока пройдет действие лекарства.
***
Рей не знала, сколько она пробыла в таком состоянии. Она слышала, как рядом ходит Делус, то напевая, то говоря о чем-то. К кому он обращался — к ним? К самому себе? Беседовал с кем-то по передатчику? Все было мутно, Рей балансировала на грани забытья, оставаясь в сознании каким-то чудом.
Наконец стало тихо — Делус ушел, и его не было уже долгое время (или Рей казалось, что долгое). Рей попыталась пошевелиться, и ей удалось. Опираясь на спинку дивана, она села, игнорируя тошноту. Кайло лежал рядом, его глаза были закрыты, а дыхание — тяжёлым. Бледная кожа была покрыта испариной. Рей попыталась толкнуть его, чтобы привести в себя, но он лишь слегка шевельнулся — и только. Что бы Делус не подсыпал им, он наверняка дал Рену большую дозу.