Ни единого шороха, ни единого треска не раздалось, когда девушка показалась из тумана — словно соткалась из него и встала в отдалении, наблюдая за Рей.
— Стой, — вымученно попросила Рей. — Пожалуйста, помоги мне. Или скажи хотя бы, есть ли здесь кто-то еще.
Девушка покачала головой.
— Ты здесь одна? — спросила Рей.
Девушка кивнула.
— Совсем?
Девушка кивнула снова.
У Рей, даже несмотря на пробежку и то, что ее мысли сейчас занимал Люк, защемило сердце. Конечно, джунгли — это не пустыня. Но если эта девушка жила здесь совсем одна… Как она еще с ума не сошла?
— А тебе не одиноко? — спросила Рей.
Девушка не пошевелилась. Она лишь продолжила пристально смотреть на Рей своими темными глазами. Из-за странной раскраски ее лицо казалось более истощенным, взрослым, но глаза были яркими, живыми — молодыми. Возможно, она была ровесницей Рей.
— Как тебя зовут? — спросила Рей. — Я Рей.
Девушка глянула на нее снисходительно и покачала головой. Вздохнув, она подошла ближе, присела и принялась чертить что-то кончиком ножа на влажной земле. Рей непонимающе следила за ней, а потом торопливо подняла свое вооружение и подошла ближе, цепляя его на себя.
Девушка начертила извилистую линию, изобразила рядом некое подобие скал или гор, круг и линию деревьев. Ткнув сначала на деревья, она указала на лес. Потом ткнула на скалы и указала сильно правее.
— Это карта? — сообразила Рей. — Ты показываешь мне, куда идти? Ты знаешь где Люк, ты знаешь, кто это?
Девушка кивнула, потом пунктиром провела полосу через извилистую линию и поставила крест по другую сторону от нее в центре круга.
— Мне туда, — сказала Рей. — А линия это?..
Девушка руками показала движение, будто плывет.
— Река, понятно. А круг?
Девушка покачала головой и скрестила руки перед собой.
— Туда нельзя, — подытожила Рей. — А там, где крест?
Девушка указала на нее, а потом постучала себя кулаком по груди.
Рей нахмурилась. Сердце? Ее сердце?
— Там мой друг? — уточнила она.
Девушка кивнула. Хоть карта и не была слишком подробной, а объяснения — понятными, Рей все равно сказала:
— Спасибо. А ты не сможешь меня проводить? Хотя бы часть пути?
Девушка пожала плечами и показала Рей жест, будто двумя пальцами ухватывала что-то тонкое.
— Немного? Проводишь немного?
Девушка кивнула опять.
— Спасибо, — повторила Рей. — Ты ведь не обязана это делать.
Девушка снова кивнула. В ее взгляде появилась снисходительность.
— А что он там делает? — спросила Рей. — Кто сделал то чучело на крестокрыле?
Девушка подняла руки, крепко прижимая запястья друг к другу — будто они были связаны.
— Связан? — спросила Рей.
Девушка кивнула и указала в круг.
— Он связан там? Его связали там? Его связали те, кто живут там?
Девушка кивнула.
Рей задумалась. Значит, не такой уж Датомир и необитаемый.
— Ты говорила, что ты одна, — сказала она. — Но тут есть другие.
Девушка молчала, стоя неподвижно.
— Ты не с ними? — уточнила Рей. — Не с теми, кто за рекой.
Девушка кивнула, а потом медленно провела оттопыренным большим пальцем себе по горлу, будто перерезая его. Это было достаточно красноречиво.
Здесь есть кто-то, кто может делать чучела. И этот кто-то держит Люка в плену, и с ним явно не стоит связываться, если не хочешь обзавестись еще одним дыхательным отверстием на гортани.
— Пойдем, — сказала Рей. — Покажешь мне, куда идти?
Они пробирались сквозь туманные джунгли молча, и Рей чувствовала себя несмышленышем по сравнению с девушкой. Там, где та проходила спокойно, Рей спотыкалась. Девушка шагала бесшумно — Рей казалось, что все сухие ветки со всей планеты собрались тут, чтобы устелить ее путь. В душном воздухе она выдыхалась гораздо быстрее, чем на морозе Хота или жаре Джакку, и когда они достигли реки, Рей остановилась, оперевшись на свой посох, и взмолилась:
— Погоди!
Девушка остановилась и скрестила руки на груди, ожидая, пока Рей передохнет.
— Я должна быть джедаем, — пробормотала Рей скорее для себя, — а вместо этого пыхчу, как старуха.
Она утерла пот со лба и посмотрела на девушку.
— Где здесь переправа?
Девушка указала, а потом приложила палец к губам. Рей кивнула.
Берег тут был высоким, река — узкой, и внизу, на высоте порядка пятнадцати метров несся быстрый, пенящийся поток воды. Два берега соединял узкий веревочный мост, который, похоже, тут висел со времен Республики. На противоположной стороне виднелись невысокие холмы - должно быть, те горы, которые рисовала спутница Рей.
Девушка сделала Рей знак остановиться, указала на собственные глаза, а потом — на противоположный берег.
Рей всмотрелась в джунгли на той стороне. Ее взгляд скользил по мешанине растений, путаясь в ней. Если там кто-то и был, то он с легкостью мог скрыться среди густых джунглей, Рей бы его в жизни не увидела.
«Ну же! — сердито подумала Рей. — Ты джедай. Почти джедай».
Она закрыла глаза, сосредоточившись. Ее попытку прислушаться к Силе можно было сравнить с попыткой всмотреться в туман. Что-то было там, на той стороне, но кто — животные или кто-то наделенный разумом, Рей понять не могла. Кто-то двигался к берегу, и Рей присела, скрываясь среди высокой травы. Девушка тоже отступила под сень лесного свода. Рей открыла глаза: она скорее почувствовала, чем увидела, как шевелятся джунгли. Кто-то шел там, и их было много. Рей увидела их лишь мельком: оборванная темная и грязная одежда, серая кожа. Гуманоиды напоминали людей и были вооружены чем попало: палками, самодельными грубыми тесаками. Они остановились на берегу, и Рей замерла, чтобы не выдать себя неосторожным движением. Очень странными были эти существа. То, как они ковыляли, как выглядели… Что-то с ними было не так.
Постояв немного на берегу, группа вновь исчезла в джунглях. Обернувшись к девушке, Рей кивнула в их сторону, а потом скрестила руки: это к этим нельзя?
Девушка ответила кивком. Они подождали немного, а потом вышли на мост. Девушка шла первой. Она даже не держалась за перила, а вот у Рей, стоило ей взглянуть на быстро бегущую воду внизу, тут же закружилась голова. Веревки в перилах, за которые она держалась, были иссушенными. Мост поскрипывал и раскачивался, пока Рей шла по нему, создавая ощущение, что вот-вот перевернутся.
Когда они достигли другого берега, девушка указала на себя, потом в том направлении, куда должна была идти Рей, и покачала головой.
— Не пойдешь? — тихо спросила Рей. — Спасибо, что довела. Будь осторожна.
Рей протянула девушке руку. Девушка наградила ее очередным снисходительным взглядом, но Рей продолжала держать руку на весу. Вздохнув, девушка протянула свою ладонь и легко сжала пальцы Рей — на прощание.
Рей перехватила посох поудобнее и медленно углубилась в джунгли, прислушиваясь. Там, где прошли странные гуманоиды, осталась заметная вытоптанная тропа, но, к счастью, путь Рей лежал в сторону от нее. Углубившись под тенистый лесной полог, Рей не выдержала и обернулась. Девушки у моста уже не было. Должно быть скрылась в джунглях.
***
Рей старалась идти, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям, дабы не пропустить опасность, но это было сложно. Чувствовать Силу должно было быть чем-то естественным, как дыхание, а здесь… Впрочем, здесь и дышалось тоже с трудом. Чем дальше Рей шла, тем чаще натыкалась на тропы и на следы того, что тут кто-то ходил. А потом и встретила первую ловушку. Она была подобна той, в которую Рей попалась сама, и теперь Рей шла, внимательно глядя под ноги. Она обошла еще две таких ловушки, но сколько их могло быть? Рей остановилась и снова прислушалась к себе.
«Где ты, Люк? — подумала она. — Помоги. Дай знак!»
С громкими криками где-то рядом взлетели птицы и принялись кружиться, перекликаясь. Рей вздрогнула, а потом бросилась к ближайшему развесистому дереву, закинула посох за спину и полезла наверх, после чего спряталась в широкой развилке. Как раз вовремя. Снова показалась группа гуманоидов — тех самых или других, понять было сложно. Вблизи они выглядели еще хуже. Во-первых, от них воняло. Отвратительный запах гнили заполнил воздух, перешибая запахи лесных растений. Во-вторых, они выглядели так, будто носили одежду и обувь до тех пор, пока та не начинала рваться, а если начинала — не обращали на это внимания. Многие были покрыты странными язвами и пятнами, лица у них были истощенные и обрюзгшие, а еще у тех, у кого были волосы, эти самые волосы выпадали клоками. Рей заметила в этой банде забраков, заметила тех, кого смогла идентифицировать, как людей, но остальные были настолько грязны и запущены, что понять точно, кто они, не представлялось возможным.