— Пока еще нет, — ответила Рей.
«Но у нас мало времени», — мысленно закончила она.
***
Отдохнуть ему не дали. Очень скоро дверь в камеру поднялась, и внутрь вошли рыцари Рен. Тан и Аккра подняли Кайло на ноги и повели. Он не сопротивлялся, но и не торопился. Он знал, куда ведет этот путь. Коридор за коридором, переход за переходом и, наконец, лифт, единственный, ведущий наверх, в самую укрепленную часть «Превосходства». Рыцари втолкнули его в лифт, но сами заходить не стали. Кайло криво улыбнулся им, жалея, что не может увидеть выражения лица Тана, и серые матовые двери закрылись, отсекая его от бывших соратников.
Путь наверх был недолгим. Пол чуть дрогнул, когда лифт остановился, двери раскрылись, и Кайло вышел, чувствуя странную дрожь в солнечном сплетении — что-то среднее между страхом и предвкушением. Скоро все закончится. Было немного грустно, но само осознание, что скоро все останется позади, почти радовало его. Кайло жалел лишь, что связь разорвать так и не вышло. Возможно, если бы Рей не заметила… но она заметила, и вцепилась в него. В какой-то момент Кайло показалось, что он увидел ее, как наяву, но потом видение пропало.
Галлюцинации были плохим признаком. С другой стороны, учитывая, что Аккра напоил его явно не кафом, этого можно было ожидать.
Сноук сидел на троне, недвижимый, чуть сгорбившийся. Он не шевелился, даже, кажется, почти не дышал. Складки его золотистого одеяния спускались к полу, лежали на ступенях, будто приклеенные. Казалось, что он врос в трон — попробует двинуться, но не сможет.
Разрушая иллюзию, Сноук пошевелился — выпрямился, глядя на Кайло.
— Мой ученик, — заметил он. — Моя великая надежда и великое же разочарование.
— Я не могу сказать, что ты был лучшим учителем, чем я — учеником, — ответил Кайло. — Мы друг друга стоим.
Сноук негромко скрипуче хмыкнул.
— Твой путь был долгим, но все-таки ты здесь, — заметил он. — Безоружный… И совершенно бесполезный.
— Если бы я был бесполезен, меня бы не привезли сюда, — беспечно ответил Кайло. — Неужели тебя замучили сентиментальные чувства?
— Нечто вроде того. Тебя они мучают постоянно. Тосковал по отцу, по матери, по своей маленькой мусорщице… — Сноук чуть подался вперед. — Даже сейчас ты всё ещё думаешь о девчонке, — заметил он. — Я вижу, ты пытался спасти её, разорвать вашу… Связь.
Он улыбнулся, и сухая кожа его тонких губ натянулась.
— Я бы мог помочь тебе с этим, но не буду. Так мне будет проще найти её в нужный момент.
Кайло почувствовал, как поднимается в нём гнев, но совсем этому не препятствовал. Гнев освободит его.
— Ты хотел убить меня, ученик, — изрек Сноук.
— Таков был план, — ответил Кайло. — Я лишь поддерживаю традиции.
— Теперь умрешь ты, — продолжил Сноук с ноткой безразличия в голосе.
Он медленно поднялся с кресла, и одновременно с этим движением стражи в алых одеждах сделали шаг вперед, держа оружие наизготовку.
— Ты боишься меня, закованного в наручники? Даже в Сопротивлении они вели себя при мне более расслабленно, — заметил Бен.
— Разве похоже, что я испуган? — поинтересовался Сноук.
Он приблизился к Кайло, и его тяжелый, волочащийся по полу халат прошелестел, будто множество насекомых застрекотало. До этого Кайло никогда не обращал внимания на этот звук — на то, насколько он мерзкий и какие неприятные ассоциации вызывает.
Сноук высился прямо перед ним, и, чуть склонившись вперед, он положил сухую холодную ладонь на щеку Кайло.
— Ты все еще надеешься победить, — заметил Верховный лидер. — Даже сейчас.
Он сжал подбородок Кайло длинными пальцами, чуть поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Кайло же не отводил от него пристального взгляда.
— Да будет так, — сказал Сноук, и его ладонь, будто ослабев, плавно соскользнула вниз.
Но стоило ей дотронуться до груди Кайло, как он ощутил сильный толчок, будто ему врезали кувалдой. Он даже не почувствовал, как упал, потому что пытался вдохнуть. В груди медленно ширилась боль, отвлекая, стягивая на себя внимание. В глазах потемнело, но он каким-то образом продолжал видеть Сноука, возвышающегося над ним. В глазах экзота горел жадный огонь, пальцы руки, протянутой к Кайло, кривились, будто пытаясь ухватить что-то нематериальное.
«Да будет так», — эхом отдалось у Кайло в голове.
***
Корабль успешно сел в ангаре «Превосходства» — такого огромного, что он мог вместить в себя население небольшой планеты. Затеряться среди множества кораблей оказалось просто, но лишь пока Рей и Скайуокер держались в отдалении. Стоит им встретиться с кем-нибудь лицом к лицу, их маскировка наверняка будет раскрыта.
— Да уж, в былые времена все было проще, — заметил Люк. — Натянул на себя доспех штурмовика и броди неузнанным сколько хочешь. Сейчас, боюсь, мне придется долго выбирать подходящего.
— Мы можем использовать технические туннели, — предложила Рей.
Они выжидали, укрывшись за тяжелыми ящиками с каким-то грузом. Совсем рядом промаршировала колонна штурмовиков, и они отвернулись, будто бы сверяя маркировки на ящиках с падом.
— Это не «звездный разрушитель», — возразил Люк. — Планировка этого корабля наверняка сильно отличается. Я сомневаюсь, что мы сможем попасть куда надо, а ловушек там наверняка предостаточно.
— Не думаю, — упрямо возразила Рей. — Я излазила каждый уголок «звёздного разрушителя» на Джакку, я была на «Финализаторе» и «Старкиллере», и нигде я не встречала ловушек в коллекторах. Будь они там, первые, кто бы попался в них, были имперские технические дроиды.
— Ты недооцениваешь, насколько Сноук держится за жизнь, насколько ценит безопасность своей базы, — ответил ей Люк. — То, что мы здесь, незамеченные — уже большая удача.
Рей собиралась возразить — о, у неё было много чего сказать насчет имперской и первоорденской систем безопасности, но она задохнулась на полуслове. Люк обеспокоенно уставился на неё, хмуря брови.
Что-то происходило. Рей словно толкнул кто-то, она пошатнулась и тяжело оперлась на ящик. Она ощущала… что-то. Что-то с Кайло, который находился совсем близко — и что-то другое было рядом с ним, огромное и равнодушное.
— Рей, — позвал её Скайуокер. — Что происходит?
— Я не знаю! — Рей потерла грудь под яремной ямкой. — Как-будто что-то не дает нормально вздохнуть… Это Кайло, я уверена! Он что-то делает с ним!
— Значит, началось, — сказал Люк негромко.
Он уселся на ящики рядом с сосредоточенным выражением на лице.
— Прислушайся к себе. Где он, что с ним происходит…
— Я… — Рей попыталась. Она честно попыталась, но беспокойство и тяжелое тянущее чувство в груди были сильнее. Не выдержав, она вскочила. — Я должна идти. Вы оставайтесь тут, а я смогу смешаться с техниками. Я смогу добраться до…
— Нет, ты не сможешь, — возразил Люк. — Сноука охраняют лучше, чем ты можешь себе представить. Ты не пройдешь. И наша с тобой битва — не там.
— Что? — спросила Рей.
— Мы здесь, чтобы убедиться, что Бен сможет сделать то, что собирался, — терпеливо ответил Люк. — Не больше, не меньше. И только если…
— Но я должна помочь ему! — воскликнула Рей. — Он там один, он не справится…
— Нет! — Люк ухватил ее за руку протезом, больно сжав запястье. — Ты ничем не поможешь. Это его битва. Он должен был сделать это сам с самого начала. И ты, и я в ней — лишь причины и следствия, а Бен — главная движущая сила. Все зависит только от него. Сноук зависит от него.