Вода вспучилась, яркая, словно подсвеченная изнутри, и под пение птиц из глубин стали всплывать русалки! По берегу, не обращая внимания на бедлам, гуляли единороги, испуская в пространство первобытную мощь. На таких где сядешь, там и слезешь.
Неужели мне приведётся увидеть ритуал зачатия середины лета, когда волшебные звери встречаются и выбирают себе пару? Человеческих же мужей сюда призвали явно русалки, а я смог пройти, так как считаюсь ребёнком, даже по меркам зверей. Вот свезло!!!
Столько волшебства я и не видел никогда! Фениксы, парящие в воздухе и исполняющие фигуры высшего пилотажа, машущиеся хвостами. Воздух вокруг них горел! Кентавры, со своими плясками и прыжками через костёр. Великаны, заглянувшие на огонёк. Кого тут только не было!
Самое же интересное для парня переходного возраста происходило в глубине кустиков, где прекрасные, как Афродита, водные девы, сменившие хвосты на длинные стройные ножки, занялись уведёнными из лагеря мужиками… На каждого было по две-три девушки. Зелёноволосых и желанных. Думал посмотреть, но получил хвостом от вынырнувших русалок помоложе. Пришлось заняться другим: щекотать феек, добывая пыльцу, драться на палках с лесовиками за орехи из сердца леса и пытаться подольститься к водяному, в надежде получить разрешение глянуть за творящимся хоть глазком.
Наутро всё растаяло как туман. Ни прекрасных дев, с их стонами, ни волшебства. Я, пока никто не очнулся, прятал добычу. Самцы же нашей сотни оказались наполовину в воде. Волшебная заводь исчезла. Отплёвываясь, они непонимающе смотрели по сторонам. Такова сила сего места. Эти воспоминания безвозвратно стёрты. Лишь я был приглашенным, хоть и невольно. Они – скорее бычки-производители. Сделал дело, гуляй смело! Эх! Побыть бы бычком…
Так и проходил наш поход. Ору было с утра. Все думали, что это чья-то шутка. Затащить в воду и оставить там ночевать. Экспресс-допрос подозреваемых ничего не дал. Хихикающего меня допросили с особым пристрастием! Я молчал как рыба!
Время шло, а следов пропавших отрядов как не было, так и нет. На шестой день Андрей Маркович решил распустить всех в разные стороны, от приметной скалы, стоящей вертикально вверх, как палец, грозящий небу. Сам он с первым десятком остаётся на месте, а остальные рыщут в округе.
– Обернуться все должны к вечеру, – внушал он. – Если найдёте след, не геройствуйте. Сразу назад! Я подам сигнал красной ракетой, и, собравшись, выступим единым кулаком. Понятно?
– Яснее некуда, – вылез вперёд Миша, всё ещё косящийся на меня. Подозревает… Больно надо мне мочить их? Зря я весь день над ним шутил. Да и слава приколиста, вечно косящего перед посторонними под дурачка… Лицо у меня такое – туповатое. Грех не обмануть!
– Что думаешь, Святополк?
– Не вы это, – сказал, как отрезал.
– Ты о чём вообще? – Вылупился я на него.
– Я про розыгрыш, – подтвердил он мою догадку.
– Плевать мне, кто там что думает, – вспылил я малость. – Я о том, найдем ли мы пропавших, спрашиваю?!
– А-а-а… – Глянул он косо. – Слишком много времени прошло. Если и найдём, то мёртвых, – озвучил он мои мысли. Пророк чёртов. И двадцати минут не прошло, как нам попалось первое тело.
Кровь высосана. Рюкзака, вещей нет. Высший вампирюга постарался. Низший бы просто кровь выпил, не позарившись на тряпки. Плохо.
Очень плохо, смотрел я на целую гору трупов, в овраге неподалёку. Пересчитали. Все два отряда здесь. Пропавших нет. Одному вампиру столько не выпить. Тут явно был целый выводок.
Помню, мы с Серёгой и Гвоздём на фильм ходили, где вампиры сгорали на солнце или их обливали святой водой, а они плавились, словно свечи. Что за чушь, подумал я тогда. Их можно убить, лишь лишив головы! Проверенное веками средство! И это снимают там, где они существуют? Родной кинематограф поднялся в моих глазах!
– Возвращаемся, – отдал я приказ, озираясь.
Добрались без проблем. Вампиры – это вам не там! Шансов у только окончивших училище магов при поддержке бывших крестьян – ноль целых хрен десятых. С их скоростью и регенерацией, порвут нас за секунды.
– Вот как, – выслушал мой рассказ сотник, поглаживая шрам. – Пускай ракету! – отдал он команду своему порученцу.
Не став рассусоливать, Маркович объяснил ситуацию сотне, и мы выдвинулись назад. В часть. Кровососами займутся другие. Настоящие боевые маги, а не нулёвки с единичками.
Глава 8
По прибытии думал на ферму сгонять, забыв, что в армии. Никто не отпустил. Немудрено… Придётся налаживать контакты. В училище у меня была своя сеть осведомителей и информаторов, поставляющих слухи, новости и подписывающих увольнительные в любой день и час. За деньги или другие блага. И здесь наладим… Где наша не пропадала?