– Нет! Хочу домой, – решил я.
– Хан Болотный! В штаб! – Заскочил в наше обиталище вестовой, важный и носатый. Пришлось бежать, запинаясь о мешки. Спасибо Мише! Паренёк, казалось, знал только такой способ передвижения.
– Жди здесь. Тебя позовут! – Оставил он меня у массивной дубовой двери, скрывшись за поворотом. Любопытство не порок? Прижался я ухом к замочной скважине, предварительно посмотрев по сторонам, нет ли кого поблизости?
– Думаешь, потянет? – с сомнением в голосе спросил представитель штаба.
– Паренёк, конечно, со странностями – не спорю, но кто без них? Потянет! Не сомневаюсь, – ответил зачуханный сотник, принимающий дела тысячи.
– Ладно! Мне, честно говоря, всё равно. Твоя проблема теперь… Утверждаю! Этот Болотный теперь сотник твоей тысячи!
– Ёпрст! – Отскочил я от двери в последний момент. Ну что за невезуха?
– Вот это да-а… Круто! Обалдеть! Невероятно!!! – Открыла рот вся моя сотня.
Часто бываете в лесу? А грибы собирать любите? Вот и представьте – лес гигантских грибов! Мухоморы, белые, сыроежки. Половина, а то и больше, вообще мне не известны! Светятся, звенят и разговаривают, как попугаи!
Ножки в обхвате метра три! А шляпки закрывают всё пространство под собой от непогоды и невзгод, создавая в этом обалденном месте постоянный сумрак, который разгоняют «светяшки подберёзовые», как я назвал грибы-фонари. Легендарные грибные леса Эстонии во всей красе!!! И теперь наши! Под сводами этого леса всегда середина лета. И, правда, упасть, не встать!
– Может, срежем один? – спросил Святополк, ставший десятником вместо меня, приготовив топор.
– Одним таким великаном можно мелкий городишко накормить! Куда нам столько? Те бери, – указал я на малышей по пояс. Красноголовики! Мням… Мням…
Назначение сотником было как снег на голову! Я ещё к роли десятника не привык, и тут нате вам! Как? Что? Андрей Маркович, конечно, помогал, как мог, но и он разорваться не может. Крутись как белка в колесе!
Перед походом пришлось побегать. Снаряжение из интендантов выбивал. Подписал кучу бумажек. О неразглашении, увольнительных и другой дребедени. Раздал бесплатные контрацептивы. Положено так! Дедовщину даже пришлось пресечь в пятом десятке! Старожилы на новичках ездить вздумали! Куча дел! Если б знать! Впрочем, отказаться всё равно нельзя было…
– Сотник! Господин Хан! – обратился ко мне боец из четвёртого десятка. – Мы заметили в лесу жутковатого медведя. Странный он какой-то. Вы просили сообщать о таких случаях.
– Молодец! Спасибо. Иди, перекуси, – отослал я его, заканчивая вырезать из гриба фигурку дриады. Красиво получилось. Подарю потом Ао. – Несмотря на то что первоначально чувства были навязаны, – она все-таки классная! И красивая! И вся такая… Ух!
Решил, понимаешь, тряхнуть стариной! Путята – признанный боец с медведями – вызвался сходить со мной. И что в итоге? Мы оказались в полной ж…
– Плюй в него, командир! Плюй!!! – истерично кричал Путята, зажимая кровоточащую рану.
– Да что это за тварь такая, неубиваемая? – Харкнул я по его совету в глаз чудищу. Не помогло… – Чего ты советуешь?! – Увернулся я от взмаха волосатой лапы вот с такими когтищами!!!
– А как же мамба? – Обиженно и удивлённо пропищал он, теряя сознание от потери крови.
– Не пил я сегодня, дурик!
Приветливо встретили нас эстонцы, ничего не скажешь.
Как вы поняли – это не медведь! Оборотень! Человек, что был укушен или другим образом обращён в это… Вечно злой. Вечно голодный. Обратная трансформация невозможна! Это не истинный, что может перекидываться в зверя по желанию и является отдельным видом разумных. Проклятые оборотни – это очередная попытка создать суперсолдата.
Путята валялся окровавленным куском мяса, а я вертелся, как мог. Шкура дубовая! Масса, как у железнодорожного вагона! Регенерация о-го-го!!! Из пасти смердит хуже, чем на городской свалке! Оружие массового поражения. Чёрт! А грибочков сколько в кашу покрошили, бегая по кругу. Я от оборотня, он за мной. Долго так продолжаться не могло…
Усиленные удары, телекинез (камень в голову), слабительное (подленькое заклятие из лекарского арсенала.) – ничего не помогало! И тут я допустил ошибку! Упал, запнувшись о корень. Возмездие не заставило себя ждать.
Острая боль! Я вскрикнул! И руки как не бывало. Уйдя от добивающего удара, я принял то единственное решение, что могло помочь мне выжить. Признаем, я проиграл. Слабак!
Заклинание погребения! Секунда, и я ушёл под землю, словно в воду, скрывшись с глаз. Рёв разъярённого монстра наверху только добавлял прыти. Двигался в сторону лагеря, зажимая страшную рану на руке и не теряя сознания лишь благодаря жесточайшей дисциплине разума.