Он положил ей руку на плечо, потянул в сторону выхода. Плечо наощупь было ледяным.
Эрика пошла сама – даже после такого выброса спирита, ее истощение оказалось не сильным. Архетип под ее кожей все еще звучал достаточно отчетливо.
Снаружи спирита почти не осталось, «клинки» исчезли, и только несколько осколков облачками висели вокруг.
– А вы рисковали, используя свой медиатор, – вдруг сказала Эрика. – Разве вам не говорили, что чем чаще используешь, тем глубже он прорастает?
– Я знаю.
– Но вы все равно решились, спасая меня.
– Я спасал не только вашу жизнь.
Хотя Атрес, безусловно, мог бы уйти один – практически в любой ситуации.
Эрика повернулась к нему. Взгляд у нее был пустой, абсолютно нечитаемый:
– Но вы ее спасли, – потом она растянула губы в улыбке и добавила. – Пойдемте, давайте попробуем спасти вашу.
Атрес прислушался к звучанию спирита вокруг. Он не слышал ничего постороннего – только Эрику, Грандвейв и схему Земли. И это само по себе было странно – гибридов наверняка должно было привлечь исчезновение Леса.
Атрес не стал об этом говорить – не видел смысла озвучивать то, что Эрика понимала и сама.
Он сказал только:
– Давайте попробуем.
В последствии, оглядываясь назад, Кейн думала о том, что им с Джеком просто повезло. Среди разгромленных шлюпок осталось несколько фрагментов схем: небольших, но сравнительно стабильных. Собрать из них управляющую систему для шлюпки было проще, чем создавать все с нуля.
От использования архетипа кружилась голова, и несколько раз Кейн казалось, что она вот-вот потеряет контроль над спиритом. Что весь рисунок развалится.
Джек был рядом, и его присутствие успокаивало.
Кейн работала медленно, намного медленнее, чем обычно, и результат получился хуже, чем у самой отстающей студентки, но, в конце концов, шлюпка все-таки взлетела.
Путь для нее сквозь облако спирита, которое окружало корабль, прокладывал Джек, и его рука совсем потускнела.
Должно быть, такой расход спирита действительно сокращал его срок жизни.
Мысль об этом неприятно царапала изнутри.
Кейн ожидала, что после создания схемы окажется полностью вымотанной, но пока Джек расчищал им выход наружу, неожиданно почувствовала себя лучше.
Новый архетип, который пришел на смену Миражу, казался естественнее, истощение после него переживалось легче, и прийти в себя после повторного использования оказалось проще.
Точка смещения теперь полностью трансформировалась и всегда мелькала в пределах досягаемости. Казалось, что новый архетип сам хотел проявлять себя, и Кейн была для него дверью. Теперь она всегда, пусть и на пределе слышимости, разбирала звучание спирита.
Шлюпка, которую Джек починил, казалась такой же неказистой, как и собранная для нее схема – залатанная листами металла, с погнутыми бортами и без одного винта, но в воздухе она, как ни странно, держалась довольно ровно.
Джек сидел ближе к носовой части, глядел вперед, пока шлюпка медленно выплывала наружу. Кейн смотрела на его профиль и заставляла себя думать о Линнел, об Атресе. О том, с чего вообще началось все это путешествие.
Звучание спирита, когда они оказались снаружи, дезориентировало ее на несколько секунд, несмотря на то, что она его едва разбирала. Что-то поменялось в Городе, но пришлось приблизить к себе точку смещения, чтобы понять, что именно – над Городом звучал спирит Эрики. Звучал ясно, отчетливо, так же, как звучал Грандвейв у Кейн над головой.
Она бросила быстрый взгляд на Джека, пытаясь понять, различил ли он то же, что и она.
– Поздравляю, твоя подружка жива, – сказал он, заметив ее взгляд. – Пока, потому что сейчас на нее слетятся гибриды.
– Вы же понимаете, что с ее уровнем силы ей уже ничего не грозит.
– Я бы за ее жизнь не поручился. Она движется к Узлу, а там все по-другому. И прежде, чем ты спросишь, нет, мы не станем ее догонять.
– Мы тоже летим к Узлу. Нам выгоднее оказаться под ее защитой.
– До этой твоей Эрики еще нужно добраться. А между нами и ею целая вереница гибридов, – пожал плечами Джек. – Так что я бы взял западнее. Обошел бы Лес с другой стороны.
Кейн ни разу не слышала о Лесе, но могла предположить, что речь шла не о скоплении деревьев:
– Это аномалия?
– Потоки из земли. Километров пять в диаметре. Окружают Узел.
Кейн представила аномалию такого масштаба и спросила:
– Она должна довольно сильно излучать. Почему я ее не чувствую?
– Там вообще почти ничего не слышно, даже схему Земли. Какой-то фокус восприятия или что-то вроде, – Джек равнодушно пожал плечами.
Кейн ни разу не сталкивалась с таким лично – с аномалиями, которые звучали за пределами человеческого восприятия – но теоретически это было возможно.