– И какой же кусок пирога мне съесть первым?
– Начните с того, который меньше.
Эрика рассмеялась, запрокинув голову, и глядя, как закручивается в кольцо лента ближайшего гибрида, сказала:
– Терпеть не могу разумные поступки.
– Вы не так часто их совершаете. Иногда можно потерпеть.
– Терпеть я тоже не люблю.
Атрес никогда еще не оказывался к гибридам так близко, тем более к гибридам-гигантам. Они звучали громко, болезненно неправильно, и, когда Эрика шла на сближение, звук усиливался, позволял уловить каждую ноту, отчетливо чуждую, нездешнюю.
Отравленную.
Атрес повернул голову к Эрике.
«Это может убить вас».
Но она с самого начала об этом знала.
Ее серебристый клинок вгрызся в одну из колон, вытянулся в серебристую иглу, расщепляя спирит вокруг себя.
Он был мощнее, чем взрыв корабельного оружия.
И этого все равно не хватало, чтобы сразу пробиться сквозь отросток.
Тот надвигался неотвратимо, увеличивался в размерах, заслоняя собой пелену Грандвейв и Город.
Эрика убрала клинок, раскинула руки, словно собиралась обнять надвигающийся спирит, и Атрес вдруг совершенно отчетливо понял, что она не справится.
Не в этот раз.
В тот же момент он услышал сигнатуру корабля. Уловил на пределе слышимости звук оружейного заряда.
Тонкий, свистящий – пение оружейных установок.
Глаза Эрики казались прозрачными, пустыми и абсолютно безумными.
Она ничего не слышала и не видела вокруг себя.
Она уже решила остаться здесь, внизу.
Атрес отвесил ей оплеуху – сильно и не церемонясь.
Он ничего не успевал сделать, разве что дать ей немного времени, пару секунд. Вытащить их из своего архетипа, теряя еще немного от себя.
– Щит!
Эрика услышала и поняла, и серебристый кокон возник вокруг мгновенно.
В тот же миг, когда просвистел первый оружейный заряд.
Усталость накатывала волнами, и несколько раз Кейн казалось, что она уплывает – ничего не могла с собой поделать, как бы ни цеплялась за реальность. Шлюпка летела медленно, скорее всего, просто не могла быстрее.
Джек сидел ближе к носу и вглядывался в облака спирита перед собой.
Он молчал и управлял уверенно, как будто его совершенно не волновало происходящее.
Звучание архетипов накатывало и отступало – у Кейн не получалось держать точку смещения. Иногда казалось, что появлялось звучание Эрики – тихо, слишком далеко. Иногда – чего-то огромного.
«Сильверну» она не услышала – просто заметила силуэт вдалеке, и в первое мгновение подумала, что просто спит.
Корабль висел на якоре, мягко покачиваясь, и Кейн едва не передернулась – ситуация напомнила ей о «Целесте».
– Похоже, твоя подружка и правда спаслась не одна, – сказал Джек и взял курс на стремительный силуэт судна. – Как там звали капитана? Атрес, да? Везучий сукин сын.
– Алан не из тех, кто легко даст себя убить, – Кейн привстала, вглядываясь в «Сильверну». Все время казалось, что вот-вот появится Лидия или какой-нибудь другой гибрид, но вокруг было тихо, словно все призраки Города летели вперед к Эрике, не оглядываясь и не размениваясь на мелочи вроде одной спасательной шлюпки.
– Все они не из тех, пока не умирают, – Джек подвел шлюпку вплотную к защитной схеме. – Сможешь открыть?
– Я не знаю, – Кейн проследила линии взглядом. Схема выглядела странно, словно к стандартному рисунку кто-то добавил линии и пересечения, и логика их казалась немного безумной. – Нужно найти управляющий узел.
– Я бы лучше пробил в ней дыру и не маялся, – Джек говорил устало и наверняка понимал, что сил пробить защитную схему не хватило бы ни у него, ни у Кейн.
– Мы не сможем. С этой защитой не справились гибриды. Нам тем более бесполезно пытаться.
– Гибриды не особо старались. На корабле никого живого, – тем не менее, Джек медленно повел шлюпку по кругу, как можно ближе к схеме, так Кейн было лучше видно линии.
Узел располагался возле грузового отсека и оказался сравнительно несложным, но Кейн еще несколько минут собиралась с силами, чтобы открыть хотя бы его.
Внутри грузового отсека «Сильверны» было тихо, повсюду валялись обломки. Не обращая на них внимания, Джек выпрыгнул из шлюпки и подал Кейн руку, помогая выбраться.
На секунду мир перед глазами качнулся, и к горлу подкатила тошнота. Это было похоже на спирит-истощение, но не совсем, как будто к новому архетипу вообще были неприменимы правила, как будто он действовал в обход законов обычного спирита.
Джек не стал задерживаться в грузовом отсеке, не стал искать припасы или оглядываться, а сразу направился в рубку управления.
– Вы думаете, мы сможем полететь на «Сильверне»? – спросила Кейн.