Кейн протянула ему руку, и он помог ей встать:
– Спасибо.
– За то, что я соглашаюсь на этот бред? Не благодари.
– За то, что вы рядом.
Для того, чтобы разлетающиеся во все стороны ошметки гиганта их не задели, Эрике пришлось переместить их защитную сферу ближе к «Алой деве» и ближе к Реннару.
Атрес молчал и ждал ответной реакции.
Реннар приблизился – его закутанная в рясу фигура казалась нарисованной на фоне массивного силуэта корабля.
Атрес чувствовал присутствие «Сильверны» за спиной и прикидывал, сколько оружейных зарядов могло на ней остаться после выстрела по гиганту.
Гибриды поменьше разлетелись, и даже схема Земли как будто немного притихла.
– Божественное спасение в последний момент. Это же совсем как в книге, – Эрика улыбалась, несмотря на то, что лицо ее казалось абсолютно белым, будто бы полностью лишенным красок. Вокруг порхали серебристые точки-миражи, хотя сейчас Атрес не удивился бы, узнав, что их Эрика создала неосознанно. – У вас действительно много свободного времени.
Реннар коротко склонил голову:
– Не благодарите, дочь моя. Спасать попавших в беду – долг священника.
Эрика рассмеялась, и вокруг нее скользнула полупрозрачная спирит-змея:
– Я никого не собиралась благодарить, папочка. Только лететь вперед, несмотря на задержки и преграды. Слышите? Он так близко. Совсем близко. Узел Земли.
В ее голосе звучали нотки истинной одержимости.
Атрес протянул руку, с силой – до боли – сжал плечо Эрики.
Она равнодушно повернула голову, как будто едва почувствовала.
– Кейн здесь нет, Реннар, – спокойно сказал Атрес.
Реннар сдержано улыбнулся в ответ:
– Ложь— это грех, сын мой. Но я вмешался не ради нее. Точнее, не только.
Реннар мог чувствовать спирит, а значит, понимал, что теперь Эрика стала мастрессой. Она подходила для его планов.
– Какая честь, папочка, – Эрика склонила голову на бок и улыбнулась, словно просыпаясь. – Ты прилетел ко мне? Но я занята. Я спешу, очень-очень спешу домой.
И она, и Реннар, наверняка, были до предела истощены сражением с гигантом, и даже присутствие кораблей не давало преимущества.
«Алая дева» потратила больше оружейных зарядов.
«Сильверна» сильно пострадала во время изначального выброса и уступала вооружением.
– Вы спешите к Узлу, дочь моя, но что вы будете делать, даже если доберетесь? – Реннар смотрел с улыбкой, как на неразумного ребенка. – Вы не сможете стать частью схемы без посторонней помощи.
– Никто не поверит в вашу помощь, – бесстрастно заметил Атрес. – Из-за вас Хаузер пришлось устроить выброс, и это привело к смертям моих людей.
– Я не убивал тех, кто вам дорог, сын мой. Наоборот, я спас одного из них.
– Чтобы шантажировать меня.
– Чтобы вы были благоразумнее, – не стал спорить Реннар. – Юноша оказался максималистом и предан вам, как фанатик. Не желаете встретиться с ним?
– Что вы потребуете взамен?
Эрика беззаботно помахала рукой в воздухе, и с кончиков пальцев сорвались крохотные черные бабочки:
– Мы готовы сдаться папочке так быстро?
– Просто выясняю условия, – возразил Атрес.
– Ничего особенного, дети мои. Просто позвольте мне составить вам компанию до Узла Земли. Тем более, что у вас все равно нет иного выбора. Я знаю, куда вы направляетесь. Вы не можете помешать мне, я не собираюсь мешать вам. Наши дороги сойдутся.
– И что же, интересно, случится там? – с любопытством поинтересовалась Эрика. Ее беззаботная улыбка не вязалась ни с ситуацией, ни с вопросом.
– Это вы решите сами, дочь моя.
– Но вы будете за меня молиться.
– Разумеется. За вас и за нас всех. Даже за мастрессу Анну Кейн, – Реннар посмотрел на Атреса, улыбнулся уголками губ. – Как думаете, она выжила?
– Да, – ответил Атрес.
Да, он действительно так думал.
Реннар улыбнулся чуть шире и посмотрел на «Сильверну»:
– А у вас хорошая интуиция, сын мой.
Корабль приблизился еще, и теперь, напрягая зрение, Атрес уже мог видеть двух человек в кабине управления.
Схематика и Анну Кейн.
Кейн солгала бы, если бы сказала, что не боялась Реннара. Он был опасен и безумен, но теперь она понимала, откуда взялась его одержимость и его желание закончить схему Земли.
Кейн сама это слышала – звучание спирита, огромную и прекрасную Песнь.
Реннар говорил, что схема нестабильна. Теперь Кейн ему верила, своими глазами видела – и аномалии, которые порождала эта нестабильность, и кристаллы спирита, которые росли из трещин. Кровь из раны.