Я столько тебя искала. Я уже не надеялась, а нужно было всего лишь раз перестать слушать себя. И услышать.
Все постороннее облетало, как шелуха. Осыпалось слоями, обращалось в пыль – все маски, все притворство.
Все, что она так долго не могла отпустить.
Как же его, оказывается, было много.
Как же она, оказывается, привыкла – склеивать маски друг с другом, одну на другую.
Там, под ними, спало ее настоящее.
Так здорово было наконец-то проснуться.
Мы с этого начались, и этим мы закончимся.
Эрика распахнулась ему навстречу, и он смешался внутри водоворотом – архетипами и силами, холодом и огнем, и всеми неназываемыми, невоплощенными вещами, спящими внутри, для которых еще не придумали слов.
Архетип Эрики – первородная, изначальная Идея – бился в ней. Он пульсировал сердцем и тянулся к Земле.
Нужно было просто отпустить себя и сделать шаг вперед вместе со своим настоящим.
Всего один шаг.
Домой.
Земля приняла ее, и в небе над Грандвейв расправил крылья новый Узел.
Куколка, наконец-то ставшая бабочкой.
Атрес не мог больше чувствовать спирит, но он видел, как ослепительно вспыхнул поток Узла, прежде чем в небе возникли новые линии схемы, потянулись сквозь Грандвейв к горизонту.
В глазах щипало.
Слишком ярко.
Реннар стоял рядом, не шевелясь и не произнося ни слова. Облака Грандвейв колыхались над головой, закручивались воронками и успокаивались снова. Мир менялся.
Не нужно было чувствовать спирит, чтобы это понять.
Фантомной болью, будто застарелый шрам, тянуло в груди.
Атрес не обращал внимания. Вглядывался в поток Узла и ждал.
Сквозь спирит проступала тонкая женская фигура.
Атрес знал, что это Кейн. С самого начала понимал, что Эрика не могла вернуться.
Он все равно шагнул вперед, подхватил, когда Кейн сделала первый неуверенный шаг из Узла.
Схематик Реннара – Джек, так его, кажется, звали – дернулся, словно хотел отобрать ее, но наткнулся на взгляд Атреса и остановился.
Глаза Кейн были закрыты, кожа казалась обжигающе горячей, но грудь едва заметно опускалась и поднималась дыханием.
Реннар подошел к ним, аккуратно повернул голову Кейн в свою сторону, оттянул пальцем веко и приложил пальцы к шее, проверяя пульс.
– Что вы собираетесь делать теперь, сын мой?
– Не отдам ее вам, если вы спрашиваете об этом, – сказал Атрес. – Анна Кейн вернется в Цитадель вместе со мной.
– Я не пытаюсь ее отнять. Просто спрашиваю, – Реннар улыбнулся.
– Вам наплевать, что теперь с ней будет, – вмешался Дейн. – Вы получили, что хотели.
– Не спешите меня обвинять. Анна Кейн сделала то, что должна была, но с ней все будет в порядке. Она очнется через пару дней, может быть, через неделю. Теперь это просто вопрос времени.
– Вы уверены, – Атрес не стал превращать это в вопрос.
– Я слышу, – подтвердил Реннар.
Джек все же подошел к ним, Атрес видел, что схематик хотел дотронуться до Кейн и остановил себя в последний момент:
– Почему так долго? – голос у него звучал хрипло.
– Она находилась в схеме Земли, когда та трансформировалась, – пояснил Реннар. – Это сказалось.
– Это ведь могло ее убить, – сказал Дейн.
– Так же, как и дорога сюда, сын мой. Жизнь так устроена – почти все, что угодно, может нас убить.
– Я хочу, чтобы вы ушли. Вы мне неприятны.
Атрес ожидал от Реннара отповеди, но, видимо, тот решил не тратить время на Дейна:
– Хорошо. Рад был знакомству, сын мой. Перед тем, как улетать, «Алая дева» сделает для вас прореху в Грандвейв. Постарайтесь пройти, прежде чем она затянется.
– Мы успеем, – ответил ему Атрес. Он не стал останавливать, когда Реннар повернулся уходить, и не стал благодарить за помощь.
В конечном итоге, частично именно Реннар был виноват в том, как сильно пострадала «Сильверна».
– И это все? – спросил Дейн в спину священнику. – Вы сделали, что хотели, и просто продолжите жить дальше?
Тот остановился и обернулся с улыбкой:
– Я слуга божий, сын мой. Я продолжу служить.
– Вы служите только себе.
Реннар фыркнул, словно ситуация и слова Дейна его действительно позабавили:
– Если вам потребуется исповедаться или получить утешение, вы найдете меня в Храме Колеса в Цитадели.
– Я не стану вас искать. Мне не нужны ни ваши исповеди, ни утешение, ни…
– Хватит, Дейн, – прервал его Атрес. – Вы собирались уходить, Реннар. Не останавливайтесь.
– Как скажете, сын мой. Джек, вы идите?
В какой-то момент Атрес думал, что тот откажется.
Схематик – бывший схематик – смотрел на лицо Кейн и молчал.