– Для этого нужна мастресса, – Реннар улыбнулся каким-то своим мыслям и добавил. – Но вы, дочь моя, и сами это знаете. Вы спросили, только чтобы узнать, свободно ли это место.
Кейн не стала отрицать.
Наконец коридор вывел их к огромной пещере, за пределами которой на воздушном причале, пришвартованная, висела в воздухе «Алая дева».
В пещере располагалось несколько домов – таких же непрочных и неустойчивых домиков, какими были переполнены трущобы, а между ними на нескольких улицах жались друг к другу прилавки и крошечные магазинчики. Людей было совсем немного.
– Я думала, подземный город окажется больше.
– Мало кто живет здесь, как правило, только схематики и те, кому больше некуда идти, – отозвался Реннар. – В основном люди собираются здесь ночью. Купить вещи, которые нельзя достать иначе.
Кейн приблизила к себе точку смещения и почувствовала практически сразу – присутствие мощных схем, и за их приделами…
– Мы под Грандвейв? – неверяще спросила она.
– Верно, – Реннар указал на крохотный просвет между сводом пещеры и силуэтом небесного корабля. – Поэтому здесь не действуют законы Цитадели.
– Не могу поверить, что власти это допустили.
– Дочь моя, я был одним из тех, кто основал город после Первой Катастрофы. Вы думаете, у меня нет способа влиять на власть?
– У меня до сих пор не укладывается в голове, сколько вам лет.
Реннар рассмеялся:
– Поверьте, у меня тоже. Но вы поэтому и пришли сюда, – он провел Кейн к широкой каменной лестнице вниз, начал спускаться.
– Я пришла, потому что могу помочь.
Не Реннару, разумеется, она хотела помочь схематикам, у которых теперь появился шанс.
– Джек тоже живет здесь? – как бы между прочим спросила Кейн, придерживая юбку и глядя под ноги. Ей было неловко за свой вопрос, и она понимала, что выдает себя, но не могла сдержаться. Она думала о Джеке и действительно хотела его увидеть.
Как будто Джек отпечатался внутри нее – слишком глубоко и слишком навсегда.
– Он вернулся в свой прежний дом, – ответил Реннар. – Седьмая солнечная улица, четвертый дом – это небольшая синяя пристройка на верхнем этаже.
Кейн постаралась выглядеть невозмутимой:
– Я не спрашивала у вас об этом.
– Разумеется, дочь моя. Знаете, за годы, что Джек работал на меня, я успел к нему привязаться. Он хороший человек, которому доводилось делать и испытывать плохие вещи.
– Зачем вы мне это говорите?
– Просто так. Я думаю, он был бы рад вас видеть.
Кейн помолчала, разглядывая улицы:
– Как он после расщепления?
– Учится управлять искусственной рукой и пытается вернуться к нормальной жизни, – Реннар пожал плечами. – Медиатор, который в него врастал, уничтожен. Я больше ничего не должен Джеку, а он ничего не должен мне.
– И все же вы сказали мне его адрес.
– Как я и говорил, Джек будет рад вас видеть. И что намного важнее, дочь моя, вы будете рады видеть его.
Кейн не стала с этим спорить.
Они прошли по центральной улочке до причала, мимо пустых пока прилавков, и она только теперь, присмотревшись поближе, поняла, как же все-таки «Алая дева» отличалась от других небесных кораблей.
Кейн казалось, что в воздухе витает запах Древних Городов – серый и немного пыльный запах прежних, изначальных архетипов.
Где-то над головой, за пределами пещеры, колыхался Грандвейв.
– Вы получили то, что хотели? – вдруг спросил Реннар. – То, ради чего вы отправились к Узлу.
– Нет, – честно ответила ему Кейн. – Но я получила нечто столь же ценное. А вы?
– Нет. Мне еще многое предстоит исправить, – отозвался он. – Как только я найду мастрессу, «Алая дева» отправится к новому Узлу Земли. Этой мастрессой можете стать вы. Хотите?
– Хочу, – призналась Кейн. – Я хочу помочь схематикам. Дать надежду тем, у кого раньше ее не было. Там, под Грандвейв, я научилась, что надежда – это очень много.
– Значит, мы отправляемся в воскресенье. В семь утра я буду ждать вас здесь, на причале.
Кейн не пошла к Джеку – ни на следующий день, ни через неделю. Ей хотелось, и было страшно увидеть его снова. Она откладывала, затягивала и оправдывала себя тем, что еще многое нужно было сделать: разобраться с накопившимися делами в Университете, привести квартиру в порядок и заменить сломанные вещи, слетать с Реннаром к новому Узлу Земли.
Кейн расщепляла схематиков одного за другим – пока только по паре человек за раз, и с каждым расщеплением чувствовала, что в ее жизни все правильно. Все на своих местах.
Разве что ей действительно очень хотелось снова увидеть Джека.
Иногда она представляла, как рассказывает ему, что произошло с ней за день. Или просто молча сидит рядом.