– У меня новости, кстати, – сказал он разуваясь. Почему-то снимать обувь он всегда настаивал сам, и с этим Кейн не спорила. – Для разнообразия даже хорошие.
Он взвалил на плечо сумку – что-то звякнуло внутри – и пошел в комнату. Кейн последовала за ним.
– Говорят, у Эйдена намечается крупная работа. Он ищет мастеров по корабельным системам. Звал меня в команду.
Это действительно была хорошая новость. Работа у Эйдена была постоянной, хорошо оплачивалась, и в принципе нравилась Джеку. Хотя из всего этого Кейн волновало только последнее.
– Он не найдет специалиста лучше, – ответила она, и Джек усмехнулся:
– Это что сейчас был комплимент?
– Это был объективный факт.
Он сел, притянул ее к себе, и какое-то время они просто провели так. Впитывая присутствие друг друга. Было жаль разрушать это спокойствие и это молчание. Тихое падение снега за окном, полумрак в комнате.
Кейн подбирала слова, чтобы рассказать о том, что приходил Эдвард, но все они казались неловкими и неправильными.
В конце концов, он нарушил молчание первым:
– Знаешь, я просто слышу, как ты думаешь. Значит, новости не только у меня, и не только хорошие.
Он действительно хорошо узнал ее за эти месяцы, что они прожили вместе. И это многое делало проще.
– Сегодня днем приходил дворецкий моей семьи.
Джек потянул ее на себя, удобно усадил на колени. Он часто обращался с Кейн как с ребенком, но почему-то ее это не раздражало. Ей с ним было комфортно.
– Чего хотел?
– Передать приглашение от отца.
– А что, письма уже никто не пишет? – Джек фыркнул. – Можешь не отвечать.
– Отец беспокоится… из-за того, что я живу здесь.
– Не удивительно. Все-таки трущобы.
Они оба знали, что дело было не в трущобах, и Кейн сказала:
– Не поэтому.
– Действительно. Ты слишком хороша для безродного калеки, – Джек скривился, и его усмешка стала горькой. Кейн хотела возразить, объяснить ему, что никогда так не считала, но он опередил ее. – Я знаю, что ты так не думаешь. Я не совсем идиот. Но именно так думают твои родители.
– Они не думают обо мне – вообще. Я не существую для семьи, меня вычеркнули из семейных списков. Им не важно, что я живу в трущобах, и не важно с кем. Отца волнуют только наши с тобой дети.
Джек вздрогнул так сильно, что она едва не свалилась с его колен.
– Я не беременна, – поспешно сказала Кейн, чувствуя себя глупо, что не сообразила прояснить это сразу. – Речь идет о потенциальных детях. Они могут претендовать на наследство семьи.
Джек нахмурился:
– Но ты нет.
– Я – нет, – она коснулась его волос, провела ладонью. – Мы не обязаны соглашаться. Я не жду от этой встречи ничего хорошего. Просто хочу сразу внести ясность, чтобы избежать лишних проблем.
Он смотрел на нее хмуро и немного настороженно, но, в конце концов, кивнул:
– Значит, сходим. В конце концов, зря я что ли покупал тебе все эти праздничные платья?
Кейн фыркнула, представив, как отреагировал бы отец на какое-нибудь из этих платьев, и ответила:
– Я предпочту парадную униформу. В конце концов, это мой единственный шанс показать семье, чего я добилась.
Особняк отца располагался в Верхнем Квартале – к западу от Университета, на отдельном ярусе над основным городом. Туда не вели лестницы, не было подъемных платформ. В Верхний Квартал можно было только прилететь. Четыре раза в день ходил воздушный паром для прислуги, но на него не пускали посторонних.
Джек предлагал нанять небесное каноэ, чтобы подняться, но Кейн отказалась. Она могла создать летающую сферу сама и не видела смысла тратить деньги. Отца бы это все равно не впечатлило.
Джек нервничал, хотя пытался это скрыть, поминутно одергивал манжеты и даже спросил:
– Как я выгляжу?
Было очень заметно, что он не привык носить такую одежду, что неловко чувствовал себя в костюме. По правде говоря, растянутые свитера и брюки с кучей карманов шли ему больше.
– Как человек, который хочет понравиться моему отцу, – честно ответила ему Кейн.
– Так заметно?
– Если знать, куда смотреть, – она поправила ему шейный платок, хотя тот все равно сидел немного кривовато, и добавила. – Отец судит других людей по тому, насколько они могут быть ему полезны. Мы не способны ему понравиться, и к этому нужно быть готовыми.
– Ну и наплевать тогда на него, – сказал Джек, но через пятнадцать минут снова принялся одергивать манжеты.
Возле Университета она отыскала глазами Точку Смещения – красное яблоко удобно легло в руку, и сквозь камни мостовой и стены окружающих зданий проступил Мираж, всколыхнулся волной. Кейн привычно нырнула сквозь него на изнанку, где спал нулевой архетип.