Очередной заряд чиркнул Дамина по ноге, заставил припасть на одно колено, хватаясь за рану.
Ленты из браслета Джека плясали в воздухе, били, куда дотягивались, и срезали атакующие заряды враждебной схемы на подлете – когда успевали.
А потом что-то громыхнуло, и защитная схема рассыпалась на бессмысленные, безобидные обломки.
Кейн отдалила Точку Смещения, оставила золотое, покрытое шестеренками яблоко там, на пределе видимости, и стало тише.
Ноты спирита больше не давили.
Джек опустился на колени возле Дэвида, потянулся осмотреть раненую руку, и тот отдернулся:
– Я в порядке.
– Дома маме это скажешь. А здесь геройствуют только идиоты.
Рана оказалась глубокой, с уродливым, обожженным краем.
– Я могу помочь? – спросила Кейн, заставляя себя не отворачиваться.
– Займись вторым, здесь я разберусь, – Джек достал из походной сумки медикаменты и бинты, принялся ловко и привычно обрабатывать рану.
Когда они были под Грандвейв в прошлый раз, у них с Кейн ничего не было с собой. Ни лекарств, ни инструментов.
К этой вылазке Джек подготовился.
Кейн казалось, что она привыкла к Древним Городам, узнала их. Но на самом деле даже теперь, уже неспособный слышать спирит, Джек понимал этот мир лучше нее.
Дамину повезло больше, чем Дэвиду – заряд только слегка задел его ногу, обжег кожу, оставляя уродливый след, но не задел ни мышцы, ни кости.
– Эта защитная схема была рассчитана на людей, – обрабатывая рану, пояснила Кейн. – Не от гибридов или аномалий, иначе она была бы устроена иначе.
– Возможно, ее поставили люди из первой экспедиции, – предположил Дамин, морщась от боли.
– Для создания схемы подобного уровня требуется несколько мастресс. И она была закреплена на самой «Марии».
– Целая платформа была ее медиатором?
– Нет. Одна из частей. Но достаточно большая.
При создании медиаторов существовал закон соотношения размеров – чем крупнее был медиатор, тем больше было спирит-крепление, которое соединяло его со схемой. При сильной разнице в размерах вся конструкция становилась нестабильной.
– По крайней мере, с ней покончено, – Дамин вздрогнул, когда Кейн слишком сильно затянула повязку, и с шумом выдохнул сквозь зубы.
– Я не думаю, что она была одна. Скорее всего, это часть большей охранной системы.
– Да, на «Марии» действительно сделали все, чтобы отгородиться, – он аккуратно согнул и разогнул ногу, проверяя подвижность, и добавил. – Это не имеет значения. Мы идем дальше.
Кейн не стала с ним спорить и не стала говорить о том, что услышала, когда заряды бились в ее щит: скорее всего, схема была двусторонней.
Она защищала не только от тех, кто пришел извне.
Но и от того, что хранилось на самой «Марии».
Члены предыдущей экспедиции не смогли уничтожить защитную схему, но она не остановила их – по крайней мере, не всех. Почти у самой «Марии» обнаружились новые тела. Трое мужчин в неприметной одежде, похожей на одежду механиков, лежали в неестественных позах, обожженные спирит-зарядами, которые их убили.
– Эй, – Джек перехватил Кейн за руку, заставил остановиться и спросил тихо, чтобы только она слышала. – Ты уверена, что стоит идти дальше? Какая-то защита вроде бы еще осталась, а у нас двое раненых.
Она бросила быстрый взгляд на Дамина и Дэвида, убедилась, что они не слышат ее, и только тогда шепнула:
– Первая экспедиция почти преуспела. Если мы сейчас уйдем, отец пошлет еще людей. Что, если они принесут образцы с «Марии» в Цитадель? Схемы?
– Вы с падре успеете быстрее.
– Мы не можем так рисковать, – она бросила быстрый взгляд на Дамина и Дэвида и смягчилась. – Им действительно стоит вернуться. Помоги им, а я пойду дальше.
– Птичка, ты в своем уме? Я никуда тебя не отпущу одну.
– Мне проще рисковать, если я рискую только собой.
Джек мрачновато усмехнулся и пожал плечами:
– Поздравляю, теперь и ты знаешь, каково это.
Дамин подошел ближе, тяжело припадая на раненую ногу, и Кейн с Джеком пришлось отодвинуться друг от друга.
– Если вы закончили шептаться, я предпочел бы идти дальше.
– Закончили, – Джек фыркнул и усмехнулся. – Не бесись. Мы же влюбленные, нам нужно иногда пошептаться о чувствах.
Кейн не стала дожидаться ответа Дамина и пошла к железным скобам, которые оставила первая экспедиция. Грубые рамы глубоко врезались в осыпающуюся стену здания, за которое цеплялась «Мария», и образовывали нечто вроде лестницы.
Кейн лезла первой, тщательно прислушиваясь к звукам спирита вокруг.
Джек снова использовал браслет, помогая Дамину и Дэвиду подниматься.
«Мария» плакала.