– А вы популярны, мастресса Анна. Привлекаете даже священников. Кстати, а это правда, что им нельзя..?
– Помолчите, Хаузер, – прервал ее Атрес. – Реннар, зачем вам Кейн?
Ей тоже хотелось бы это знать, впрочем, она предполагала, что ответ ей не понравится.
– Разве это не очевидно? Мне нужны услуги мастрессы.
– Услуги, о которых нельзя попросить официально? – спросила она, наклоняясь ниже. – И о которых нельзя договориться по-хорошему?
Формулировка вызывала острое чувство дежа вю.
– Это касается схематиков, – пояснил он.
В повисшей после его слов тишине, смех Эрики прозвучал неестественно громко:
– Вы слышали, мастресса Анна? Кто бы мог подумать. Кажется, наступил год помощи схематикам.
Реннар и Атрес ее проигнорировали.
– Вам нужно провести расщепление? – спросила Кейн наконец, с трудом заставляя голос звучать бесстрастно. Если «Алая Дева» действительно преследовала «Сильверну», потому что хотела спасти какого-то схематика, то, наверное, это было почти забавно.
Но ей, в отличие от Эрики, совсем не хотелось смеяться.
– Для начала, мне нужно поговорить с вами, – ответил Реннар. – Лично. В данном случае это не просьба. Вы либо согласитесь, либо вы бесполезны для нас, и «Алая Дева» уничтожит «Сильверну». Я буду молиться, чтобы вы приняли правильное решение. Думайте, сеанс связи еще не закончен.
Чего-то подобного Кейн ожидала с самого начала, и потому не сильно удивилась.
Атрес повернулся к ней и посмотрел абсолютно равнодушным взглядом, как будто происходящее его не касалось и не волновало:
– Речь идет о вас. Решайте.
Отчасти, ей было бы проще, если бы Атрес взял всю ответственность на себя, и он, наверняка об этом знал, но припираться в тот момент не было ни времени, смысла. Реннар, несмотря на его вежливость и показательное спокойствие, вовсе не производил впечатление терпеливого человека.
Кейн помолчала, взвешивая доступные «Сильверне» варианты:
– Я не полечу к вам на корабль, но если вы хотите, вы можете прилететь сюда. Это будет гарантией одновременно для нас всех. На другой вариант мы не согласимся.
Предложение было рискованным, и она понимала, что Реннар может отказаться, но, видимо, ему действительно очень нужна была мастресса:
– Хорошо, – сказал он. – Я буду у вас через десять минут.
Глава 5
Панель управления «Штанзы» вся была усыпана осколками стекла, некоторые приборы явно сбоили. Измеритель спирита то выдавал неправдоподобно низкие показатели, то несовместимые с жизнью. «Сильверна» летела впереди, и ветер от ее винтов свистел за пределами кокона, которыми Механик защищал кабину.
Наверху над «Сильверной» парил корабль, и его огромная, полупрозрачная тень накрывала оба судна внизу вуалью. Стерлинг никогда не считал себя восприимчивым к подобным театральным эффектам, однако выход у «друзей» Механика действительно получился эффектным.
Атрес поступил разумно, раз предпочел бежать, а не лезть в драку.
– У вас своеобразные союзники, – словно между прочим заметил Стерлинг, стараясь не показывать, насколько ему не нравилась ситуация.
– Как будто ты узнал «Деву», – фыркнул тот и со смаком потянулся, словно уже сделал все, что от него требовалось.
– Ни разу не слышал, – Стерлинг осторожно повел плечами, проверяя, что нити полностью исчезли, и больше ничто не удерживает его в кресле.
– Неужто ни разу ни вел дел с мародерами? Никогда не поверю.
– Лично не доводилось.
Мародеры – туннельные крысы, которые прятались в скалах Цитадели под городом – просто никогда не интересовали Стерлинга. Им нечего было ему предложить. Они ползали под Грандвейв в поисках того, что еще не успело окончательно сгнить в Древних Городах, а потом продавали свой мусор идиотам, готовым платить за хлам просто потому, что то был хлам с историей.
Стерлинг не имел ничего против истории, до тех пор, пока она оставалась в прошлом. Он предпочитал жить в настоящем и добиваться реальных целей, а не гоняться за миражами и утешать себя байками о Земле до катастрофы.
– Знакомься, – сказал Механик и широким жестом указал вверх, на мародеров. – «Алая дева». Самый крутой корабль под Грандвейв. Был бы и над Грандвейв, но мы летаем только внизу. Здесь тихо.
Что ж, это многое объясняло. Например, как Механик заработал себе славу лучшего из тех, кто бывал под пеленой схем.
– Рад знакомству. Ну и зачем вам «Сильверна»? Разобрать ее на запчасти? Нет, слишком сомнительно. Вы стали бы стрелять. Значит, что-то на борту. Или что-то, за чем летят Атрес и красавица Анна.
– Это ты сейчас пытаешься применять свою убогую логику? – поинтересовался у Стерлинга Механик.