– У меня плохо получается?
– Хреново. Мне нет дела до сокровищ. Я излазил Города вдоль и поперек. Поверь, мародерам не нужен какой-нибудь неудачник, чтобы найти клад. А вот училка, которую везет этот неудачник, вот она имеет ценность. Внизу такие не водятся.
– Какая жалость, должно быть, здесь настоящий дефицит женщин, – сухо заметил Стерлинг. Он не верил в эту сказку про особенную Анну Кейн. Если бы мародерам нужна была мастресса, они могли бы забрать ее из Цитадели. Добровольно или нет, не слишком сложно было заполучить кого-то вроде Анны. При всех ее достоинствах, она не являлась ни уникальной, ни незаменимой – даже для своего Университета.
– Не веришь? – добродушно усмехнулся Механик, на секунду отвлекаясь, чтобы немного развернуть «Штанзу», и без труда следуя за «Сильверной» между шпилями Города. Это было несложно. Теперь, когда они опустились ниже, маневренность «Штанзы» давала ей преимущество.
Механик рассмеялся каким-то своим мыслям и добавил:
– Думаешь, у нас какой-то супер-хитрый план? Такие, как ты, любят хитрые планы. Но все очень просто. Мастресса может спасти схематика. Провернуть фокус рядом с узлом Земли и – бам! – я уже не буду светиться в темноте. Здорово, правда?
Стерлинг никогда не слышал ни о чем подобном, но он никогда и не интересовался спасением схематиков.
– Значит, это все, чтобы спасти вам жизнь?
Механик фыркнул и подмигнул ему:
– Для богача ты очень мелко мыслишь. Спасти меня одного – не достижение. Нет, мы хотим больше. Мы хотим, чтобы она спасла всех.
В окна «Сильверны» было видно, как из гондолы «Алой девы» вылетела небольшая небесная ладья. Эта ладья казалась точкой между шпилей Древнего Города, и уже то, что Реннар рискнул лететь на ней под Грандвейв, где в любой момент можно было натолкнуться на опасный фрагмент схемы, показывал, насколько Кейн нужна была мародерам.
– Вы думаете, безопасно принимать его на борт? – спросила она у Атреса.
– Я думаю, небезопасно ему отказывать, – невозмутимо ответил он. Атрес сидел расслабленно, убрав руки от панели управления и положив их на подлокотники кресла, и так же неотрывно следил за ладьей.
– Что, если он прилетит не один?
– Судя по размеру, ладья не позволит ему взять с собой кого-нибудь еще.
– Может быть, ему и не нужен кто-нибудь еще, – с милой улыбкой предположила Эрика. – Подумайте, мастресса Анна. Это будет почти мило, если этот человек в одиночку способен убить нас всех.
– Нас с вами и схематика, который управляет временем? – Кейн покачала головой. – Это маловероятно.
Эрика фыркнула:
– И вы снова начали мне льстить. Или себе. Я еще не решила.
– Вам, – успокоила ее Кейн.
На самом деле, она действительно не верила, что любой человек, независимо от того, каким медиатором он был вооружен, смог бы причинить вред кому-нибудь на «Сильверне». И скорее всего, Реннар даже не планировал ничего подобного, иначе он мог бы атаковать сразу, не покидая «Алую деву».
Довольно странно, учитывая, что его союзником был Стерлинг.
– И как мы будем играть? – с легкой улыбкой рассматривая свои ногти, спросила Эрика. – По-хорошему или по-плохому? Мы могли бы взять святого папочку в заложники и убраться подальше от этой их «Девы».
– Мы так и сделаем, – невозмутимо отозвался Атрес. – Если его предложение нас не устроит.
– Если речь идет о расщеплении схематика, то наши цели совпадают, – напомнила Кейн. – И я действительно могла бы ему помочь. Намного проще расщепить двух схематиков, чем бегать от корабля мародеров.
– Связываться с такими людьми в любом случае небезопасно, госпожа Анна, – заметил Дейн, напряженно следя за ладьей. Та была уже близко, и с такого расстояния можно было разглядеть фигуру внутри. Реннар был один. Он не включил даже простейшей защитной схемы, и теперь ветер Грандвейв трепал его волосы.
– Как жаль, что уже не отмотаешь назад, – притворно расстроила его Эрика. – Кстати, а где мы встретим дорогого гостя? В рубке управления?
– Его встретит Кейн общей зоне, – невозмутимо сказал Атрес. – Мы останемся здесь.
– Вы будете слышать все, о чем мы говорим? – Наверное, если бы речь шла о ком-то другом, Кейн бы покоробило такое отношение – расчетливая, холодная способность отправить ее одну. Но на Атреса сложно было злиться. Он просто предлагал наиболее рациональный вариант.
И, говоря начистоту, она и сама считала его оптимальным.
– Реннар здесь, – сказал Дейн, потому что ладья действительно, наконец, поравнялась с «Сильверной». Сначала застыла напротив фронтального окна, а потом полетела слева, чтобы оказаться у грузового отсека гондолы.