Кейн подумала, что если это какая-нибудь шутка вроде как поманить голодного едой, а потом отобрать кусок хлеба в последний момент, она вполне сможет за такое ударить. Разумеется, Джек не сделал ничего подобного.
Руки дрожали и не слушались, и никак не получалось натянуть куртку достаточно быстро. Джек наблюдал за тем, как Кейн возится, пока ему это не надоело, а потом подошел ближе и помог.
– Да уж, почти всемогущая мастресса, – с сомнением оглядывая ее, сообщил он.
Кейн просунула руки в рукава, на манер муфты, и только тогда почувствовала, что начинает отогреваться.
– Спасибо, – сказала она, не пытаясь вернуть контроль над спиритом и просто наслаждаясь теплом. – Я постараюсь создать греющий медиатор и верну куртку.
Наверное, отвлекаться на медиатор – а на его создание ушло бы не менее трех-четырех часов, да и согревающую схему Кейн едва себе представляла – в их положении было глупостью, но другого выхода она не видела.
– Забудь, – отмахнулся Механик. – Скоро еще потеплеет.
Он остался в свитере и свободных штанах со множеством карманов – такие часто носили работники доков или ремонтники в мастерских – и, кажется, совсем не мерз.
– Я вам нужна, – сказала Кейн, когда немного отогрелась. – Без меня вы не сможете подняться над Грандвейв.
– А ты без меня сдохнешь за первым же поворотом, – спокойно отозвался он. – И что? Сравним, у кого длиннее? Или решим, что делать?
Пока длился выброс, Кейн уже думала о том, как поступит, если «Сильверны» не окажется в пределах видимости.
Она была уверена, что Эрика выжила, и, скорее всего, выжил и Атрес, но вряд ли они стали бы спускаться вниз и прочесывать руины в поисках Кейн. Учитывая масштабы выброса, выкинуть ее могло куда угодно. Скорее всего, они направились бы к ближайшему узлу Земли, понимая, что Кейн пойдет туда же.
Атрес не умел сдаваться или отступать. Пока оставался хотя бы ничтожный шанс на успех, он продолжал идти вперед.
Эрике попасть к узлу тоже было выгодно. Даже с ее силой, она не смогла бы подняться над Грандвейв так просто, для этого ей требовалось цепляться Миражом за другие летающие в воздухе фрагменты. Ей нужен был восходящий поток, желательно стабильный. Вроде узла.
Теоретически это было возможным, хотя Кейн и не верила раньше, что кто-то может оперировать такими объемами спирита за раз.
Иногда ей было интересно, как это – быть такой, как Эрика? Понимать и чувствовать спирит настолько глубоко и полно, что управлять им было бы естественно – словно дышать. Кейн не заблуждалась на свой счет. Она не была слабой мастрессой, но никто никогда не назвал бы ее выдающейся. Все, что у нее было, она заработала долгим трудом, гордилась своими достижениями, потому что точно знала – они были ее и только ее. За ними не стояло ни предрасположенности к спириту, ни гениальности. Но иногда, когда среди ее учеников и учениц появлялся кто-то по-настоящему талантливый, Кейн не могла отделаться от мысли, что есть и другие люди. Люди, рожденные специально, чтобы чувствовать спирит, жить им и жить в нем.
Эрика была лучшей из них. Самой талантливой.
И почему-то именно она так и не освоила нулевой архетип.
Наверное, случись иначе, Эрика стала бы почти всемогущей. И, возможно, в этом и крылся парадокс. Возможно, мир, судьба или же иная высшая сила делали все, чтобы этого не допустить.
А может быть, думать об этом было глупо, потому что жизнь уже сложилась так, как сложилась. И спирит не сделал счастливой ни Эрику, ни Кейн, ни даже Реннара, несмотря на всю разницу в их способностях и силах.
– Я нужна вам, а вы мне, – сказала Кейн Джеку. – Если вы поможете мне найти точку расщепления, я смогу поднять нас обоих над Грандвейв.
На самом деле для нее было неважно, где пытаться пробиться сквозь Сонм. Узел сделал бы ее сильнее, но попытаться она могла хоть сейчас. Ей просто нужно было найти Атреса, и больше всего шансов было, что он отправился бы к точке расщепления.
– А сама не найдешь? – Джек зажмурился, словно смакуя слова. – Не найдешь. Ты не настолько хорошо слышишь.
В этом он был прав, Кейн чувствовала схему Земли, могла проследить ее, но не настолько хорошо, чтобы определить ближайший узел.
– Если мы отправимся вместе, – ответила она, – это не должно вас радовать.
– Ладно, я тебя провожу. Я с самого начала должен был это делать. Вот только ты уже не на корабле, до ближайшего узла здесь пару дней пути пешком. Да и это время я бы округлил до недели в честь твоего платья.
– Насколько опаснее идти пешком, чем лететь в аварийной шлюпке? – невозмутимо спросила у него Кейн, игнорируя слова про платье.
Джек снова усмехнулся, словно вопрос был совершенно идиотским. С другой стороны, Кейн и так это знала.