Выхода на нужную боковую улицу не оказалось, и пришлось лезть через окно. Кейн порвала подол платья, едва не свалилась, поскользнувшись на камнях снаружи, и потом чуть не упала второй раз, помогая Джеку выбраться следом.
Улочка оказалась намного уже той, на которой располагалась воронка, шла параллельно ей с другой стороны здания, и кое-где была почти перегорожена обломки зданий.
Схем на ней было много, они образовывали почти сплошную пелену спирита на уровне груди, но звучали не слишком громко – отрывистыми шипящими нотами, сливавшимися с далеким звуком Грандвейв.
Никаких аномалий рядом слышно не было.
– Мы будем пробиваться через эту пелену? – спросила Кейн, и Джек ответил не сразу, видимо, оценивая их шансы, а потом произнес только:
– Похоже, особого выбора нет. На центральной улице сейчас может быть еще хуже. Так что попробуем проползти здесь, а там, где не получится, будем пробиваться сквозь пелену.
Он согнулся первым, поднырнул под ближайшую схему, и Кейн последовала за ним, стараясь не задевать осколки даже краем одежды.
Она держала щит наготове, надеясь, что он ей все-таки не понадобится, и пробиралась вперед. Иногда над их с Джеком головами в схемах проскакивали искры и отделялся какой-нибудь осколок – всплывал вверх или опускался вниз, но в целом спирит вокруг был относительно стабилен.
Потом Кейн услышала песнь – далекую, нездешнюю и жутковатую, пробивавшуюся сквозь звучание Земли и уличных осколков.
Почему-то она сразу поняла, что это такое.
– Гибрид, – сказал Джек и замер, прислушиваясь. – Кажется, на главную улицу ползет. Главное, чтобы не заметил нас.
Кейн попыталась убрать точку смещения, и на сей раз у нее получилось. Стало тихо, и все звуки, кроме ее собственного дыхания да шороха одежды, пропали.
– Умная девочка, – похвалил Джек. – Можно попробовать переждать здесь. Под этим слоем нас будет сложнее обнаружить. Если сейчас начнем двигаться к кораблю, можем привлечь к себе внимание.
– Мне не нравится этот план, – возможно, так они и привлекали меньше внимания, но убежать стало бы сложнее, если бы гибрид их все-таки заметил.
– Тебе никакие мои планы не нравятся. Предложи что-нибудь получше.
– Как только что-нибудь придумаю.
– Наглая ты стала, – недовольно отозвался Джек и замолчал. Она перебралась ближе к нему и вздрогнула, когда на соседней улице послышался грохот.
– Что это было? Это гибрид?
Звук был такой, словно обрушилась часть здания.
– Черт его знает, – Джек повернул голову на звук, видимо, пытаясь что-то разобрать. – Может, и гибрид. Пролетал мимо, задел стену. Или просто не поместился на улице.
Кейн вспомнила расстояние между двумя расположенными друг напротив друга домами и понадеялась, что Джек ошибается.
Немногие атакующие схемы из ее арсенала против гибрида таких размеров были бы бесполезны. Эрика на ее месте могла бы просто разрушить его чистым Миражом, но Кейн не умела оперировать спиритом в нужных объемах.
Мимоходом ей пришло в голову, что, может быть, под Грандвейв архетип Эрики тоже менялся. Трансформировался во что-то иное, как точка смещения самой Кейн.
Если да, то чувствовала ли Эрика зов Земли? Опасно ли это было для нее?
Были ли они с Атресом и Дейном вообще живы?
Кейн осторожно придвинулась к Джеку, понизила голос до почти неразличимого шепота:
– Что если он нас заметит?
– Отложит все свои дела и полетит сюда. Не трясись, я предупрежу.
– Мы сможем сбежать?
Джек оглянулся по сторонам, рассматривая переулок, насколько позволяла пелена схем:
– Здесь узко, если он крупный, ему будет сложно двигаться, но если заденет стены, обломки полетят вниз.
Учитывая ширину проулка, те вполне могли похоронить их под собой.
Снова что-то громыхнуло на соседней улице, и раздался пронзительный крик – высокий, протяжный, отчетливо нечеловеческий. Ничего подобного Кейн не слышала ни разу в жизни.
– Паршиво, – тихо сказал ей Джек, снова пробираясь вперед. – Похоже, ты была права, нужно валить отсюда.
– Что случилось? – так же не повышая голоса, спросила она, стараясь не отставать. Теперь он продвигался вперед намного быстрее, чем раньше, поминутно оглядывался. – Он нас нашел?
– Пока только почуял. – Им пришлось перелезать через обломки стены, и Джек подал Кейн руку, чтобы она перебралась быстрее. – Найдет, если подлетит поближе. Чем они больше, тем лучше различают еду.
Крик повторился, на сей раз ближе, и в дальнем конце проулка Кейн сквозь просвет в схемах увидела гибрид.
Он был огромным, вытянутым, похожим на червя, собранного из мешанины других форм: ей показалось, что она различила людские тела. На самой макушке у него застыла светящаяся фигура – высокий мужчина в строгом костюме стоял, заложив руки за спину, и смотрел прямо перед собой.