— Может быть, я сплю. А, может, спроектировалась сюда. Кто знает? Кстати, крутой акцент. Ты откуда?
— Из Африки, — ответил он сквозь сжатые зубы, и мне показалось, что накачанные мускулы дрожат от напряжения, — мы кенийцы.
Мы? Пробираясь сквозь таинственную дымку, я подхожу ближе и присматриваюсь. Он держит за руку молодую женщину с закрытыми глазами, монотонно что-то бубнящую. Конечно, у такого есть девушка. У нее модельно-прекрасное лицо, а коротенькая ночная рубашка подчёркивает шикарную фигуру.
— Я из Брокен-Боу, — как будто они когда-нибудь о нём слышали, — это по пути в Beavers Bend*. Что тоже, наверное, не всемирно известная достопримечательность, разве только для бобров, потому что это их, типа, любимое место…
(Beavers Bend State Park (досл. перев. Национальный парк Бобровая Излучина) — парк активного отдыха в Оклахоме.)
— Разве ты не видишь огней? — нетерпеливо спросил он, устремив взгляд в небо.
— Огней? — прищурившись, я рассмотрела что-то вроде лазерного светового шоу, совмещённого с полярным сиянием. — На самом деле меня здесь нет.
— Ты тоже дух? — он говорит всё тише.
Дух?
— Ты имеешь в виду неосязаемая? Думаю, да.
— Ты можешь нам помочь? Они… нас убивают.
Я широко раскрыла глаза:
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Огни! Пламя! Если я не смогу оставаться… духом… мы сгорим.
Не удивительно, что он так напряжён!
— Чем я могу помочь? Ты умеешь телепортироваться? — спрашиваю я. Если мне для телепортации самой себя нужна уйма калорий, боюсь даже представить, что будет с кем-то ещё.
— Телепортироваться? — пробормотал он, словно обдумывая эту идею. — Я не знаю.
— Я хочу вам помочь! — но чувствую, что покидаю это место. — У тебя есть деревянный посох? Можешь съесть что-нибудь?
— Съесть? Съесть? — он мотнул головой. — Берегись огней и рёва, дитя.
Он притянул женщину к себе и сжал в объятиях.
Я очень стараюсь остаться с ними, но не могу. Исчезая, я продолжаю кричать:
— Я хочу помочь!
Я проснулась и заморгала в замешательстве. Какой странный сон! Стоп, где я?
— Фуух.
Я парю в воздухе, упираясь лицом в потолок своей спальни. Прекрасно, я снова его обслюнявила.
Я сосредоточилась, чтобы опустится на пол. Но, перевернув тело из горизонтального положения в вертикальное, поняла, что спортивные штаны совсем спадают.
О, нет. Кажется, я фунтов двадцать* сбросила! На улице уже темно — родители вернуться с минуты на минуту!
(*примерно 9 кг (прим. переводчика))
Все девчонки в школе просто помешаны на потере веса. А мне он ох как нужен. Я натянула спортивки, туго затянула завязки и потащилась вниз по ступенькам в кухню.
Сперва совершила налёт на холодильник, опустошив его содержимое. Выпила бутыль молока, баночку ароматизированных сливок для кофе (мамины любимые, но положение безвыходное), схомячила целую упаковку песочного теста.
Дальше очередь кладовой. Я съела целую банку арахисового масла (на ложку нет времени, так что я просто зачерпываю его пальцами). Открыла банку с орехами макадамия, приложила к губам и отправила в рот ее содержимое.
Картофельные чипсы. Ещё банка арахисового масла. Целый черничный пирог (папин любимый). Лоток мороженого. Упаковка протеиновых коктейлей.
Постепенно моё тело снова набирает вес. Но нужно ещё…
Поставив в микроволновку замороженную лазанью, я взялась за новую порцию мороженого, и тут в кухню вошли родители.
— Что за…? — прошептал папа.
Липкие пальцы так и замерли у рта. Я оглянулась по сторонам, понимая какая картина открылась их взгляду. Дверца шкафа распахнута. Холодильник тоже. По всей кухне разбросаны пустые банки и бутылки. Моя футболка облита молоком, на полу лужа.
Мама тяжело опустилась в кресло у кухонного стола.
— Тесс, тебе нужна помощь.
Она сняла очки, чтобы вытереть набежавшие слёзы.
Отец остановился позади, положив руки ей на плечи.
— Завтра мы отведём тебя в службу, занимающуюся расстройствами пищевого поведения.
Нет, нет. Завтра я должна быть в школе. Завтра должен состояться мой первый поцелуй!
— У меня нет расстройства пищевого поведения, — я вытерла лицо тыльной стороной ладони. На пальцах остались следы шоколада, арахисового масла и черничного варенья.
— Отрицать это абсолютно естественно, солнышко, — сказала мама, — нас об этом предупреждали. Просто доверься нам.
Папины глаза тоже увлажнились.
— Чудо, мы любим тебя. Ты же знаешь, что для нас нет ничего важнее в целом мире. Вместе мы пройдём через всё.