Мэл может — она такая! И, вообще, как я могу на неё сердиться, если сама постоянно её обманываю.
— Ладно, прощаю, — в конце концов пробормотала я.
— Спасибо, Грин! Мне не хочется лазбивать маленькое селдце Спенсела, — откинувшись на моей кровати, она ехидно добавила, — по крайней мере, пока.
Запищал ноутбук
— Электронное письмо от Брэндона?
Странно. Ведь мы всегда переписываемся через sms. Обычно он пользуется телефоном, а не компьютером.
«С копами всё норм. Осталось выслушать лекцию от папы. Поговорим потом».
— Ничего не поняла. Почему он просто не написал sms? Он ведь не знает, что я осталась без телефона.
И почему он даже словом не обмолвился о моём голосовом сообщении?
— Он не мог написать тебе sms, — сказала Мэл, разглядывая собственные ногти на вытянутой руке, — у нас всех украли телефоны.
— Что? — я вскочила на ноги.
— А почему же, ты думаешь, я не позвонила с самого утра? — она поднялась и нахмурилась. — Нас всех обворовали, украли кошельки и телефоны. Вытащили прямо из машин. Но не беспокойся, твою сумку не тронули.
Я молнией вылетела из комнаты и побежала к машине Мэл. Мой альбом!
— Что случилось, Эви? — спросила она, догоняя.
Добежав до машины, я начала лихорадочно дёргать дверь, пока она её не открыла.
— Боже, Эви, успокойся.
Дрожащими руками я потянулась к сумке. Ну какой вор украдёт альбом, а сумку оставит? Пожалуйста, пусть мои рисунки будут на месте!
У меня подкосились ноги.
Альбом… пропал. Альбом с изображениями крыс и змей под апокалиптическим небом, тел, изувеченных шипами, и жутких кровожадных монстров с кожей, похожей на мятую пергаментную бумагу. С рисунком, на котором эта тварь пьёт кровь из горла своей жертвы. Как животное из корыта. С закапанным слезами листом, на котором я на днях нарисовала Смерть на белом жеребце. Альбом, в который неоднократно пытался заглянуть Джексон.
И тут меня осенило. Тот силуэт, затаившийся среди машин — это был Лайонел, лучший друг Джексона.
Лайонел украл телефоны и альбом — мой личный билет в один конец обратно в психушку ПШР.
Джексон отвлекал меня и чуть не поцеловал… чтобы Лайонел…
О, боже.
— Я знаю, у кого наши телефоны, — сказала я, сдерживая приступ тошноты, — и если ты мне поможешь, я их верну.
***
— Бывали у тебя затеи и получше — пробубнела Мэл, пытаясь рассмотреть дорогу через облепленное букашками лобовое стекло. С наступлением сумерек воздух просто кишит насекомыми, их раздавленные тельца сильно ухудшают видимость.
— Может и так, но я должна это сделать, — так выбесить меня ещё никому не удавалось, и я буду не я, если спущу это Джексону с рук, — ты можешь ехать быстрее?
Солнце уже садится, а мы ещё даже не проехали дамбу. Несколько часов я потратила только на то, чтобы узнать адрес кайджана, и еще больше времени, чтобы уговорить Мэл отвезти меня в Бейсен.
— Скажи спасибо, что я вообще в это ввязалась, Грин. К тому же я не хочу потерять права из-за пятого штрафа за год…
Она не перестаёт бубнеть, даже когда на горизонте вырисовывается высокая дамба.
— Давай просто вызовем копов.
Ага, и они тут же конфискуют мой альбом.
— Джексон думает, что ему всё позволено, потому что никто не даёт ему отпор. Так пора уже кому-нибудь это сделать.
— Но с чего ты взяла, что телефоны у него? Ты же говорила, что он просто стоял на шухере.
Я не уточняла, как искусно Джексон справился со своим заданием, сказала лишь, что он заговаривал мне зубы, пока Лайонел воровал наши вещи.
— Просто знаю и всё.
Не совсем правда. Телефоны, может, и не у него, но зато у него точно мой альбом, а он для меня сейчас важнее всего.
Не то чтобы я не волновалась за телефон. Но я его хотя бы запаролила (удачи всем, кто захочет в нём покопаться), а вот Брэндон никогда паролей не ставит. И ещё он сохраняет нашу личную переписку за последние семь месяцев, не говоря уже о бесчисленных фото и видео со мной.
Что, если кайджаны прямо сейчас пялятся на меня в купальнике, или ржут над тем, как я кривляюсь в камеру и рассказываю смешные истории?
Что, если они прослушают голосовое сообщение, которое я отправила утром?
«Да, я проведу с тобой ночь».
Я покраснела до ушей и ощутила новый мощный прилив злости.
При виде нового моста, тянущегося над болотами, я поджала губы. Если бы не эта тускло-серая цементная плита, я бы никогда даже не узнала о Джексоне Дево.