— Это зелье мгновенного исцеления мелких порезов и царапин, — пояснила Мелисса, смущённо глядя на меня. — Оно действует практически сразу после нанесения. Испытать его лучше всего на свежей ране.
Не успел я и глазом моргнуть, как она выхватила из-за пояса свой костяной ножичек и полоснула им по пальцу. Багряная капля выступила на коже, и в тот же миг она опрокинула в себя пузырёк до дна. На лице её расцвела довольная улыбка, когда она принялась зачарованно разглядывать палец, где ранка на глазах стягивалась, словно её и не было.
— Результат поистине впечатляет, — задумчиво произнёс я.
В моём мире алхимия имела лишь один вид исцеляющего зелья, да и то — больше для поддержания сил в больничных стенах. А здесь — мгновенный эффект, да ещё и такой чистый! На этом можно сколотить целое состояние. И, кажется, алхимия этого мира гораздо изобретательнее, чем была в моём. — А с более серьёзными ранами это зелье справится?
— Нет, не совсем так. Но если использовать более качественные ингредиенты и правильно зарядить зелье маной, то можно вылечить даже серьёзную рану, которая не является смертельной, но представляет угрозу для жизни, — сказала она. Её смущение полностью испарилось, а в голосе появилась твёрдость. Она с энтузиазмом рассказывала о своём ремесле, и было очевидно, что она его очень любит.
— Я предлагаю вам место у меня, — произнес я, прервав её увлеченный рассказ о диковинных сочетаниях трав для зелий. Легкая тень смущения вновь скользнула по её лицу. — Есть ли среди ваших местных знакомых кто-то достаточно сведущий в зельеварении, чтобы помочь вам? С этого дня, если вы согласитесь, мне потребуется великое множество самых разнообразных снадобий.
— Я… я не знаю, как они там без меня… — пролепетала она, и это невнятное бормотание начало меня раздражать.
— Уверен, они прекрасно справятся. И я готов нанять и их, если они окажутся полезны для моего рода. А пока, если, конечно, вы принимаете моё предложение, соберите свои вещи и приведите тех, в ком есть потенциал для дальнейшего обучения и приготовления зелий. Магалена вам здесь всё покажет.
Мелисса опустила взгляд, словно обдумывая мое предложение. Видно было, что ее разрывают сомнения между долгом перед общиной и возможностью кардинально изменить свою жизнь. Наконец, она подняла глаза и, робко улыбнувшись, произнесла: — Я согласна, милорд. И я знаю нескольких человек, кто мог бы вам пригодиться. Старая Агения, она знает о травах почти всё, и Лимор, он хоть и немного угрюмый, но варит прекрасные настойки. А еще есть Беляна, она очень любознательная и быстро учится. Ещё есть те, кто мне помогал со сбором трав, и они хорошо разбираются в этом.
К моему удивлению, она согласилась слишком легко. Ведь было заметно, как ей некомфортно в окружении большого количества людей. Но это не имело значения. Главное, что она дала своё согласие.
— Отлично, — ответил я, довольный ее согласием. — Отправьте гонца в вашу деревню с моими людьми, чтобы они помогли им собраться и безопасно добраться сюда. Магалена позаботится о размещении и обустройстве. А сейчас пройдемте, я расскажу вам о своих планах и о том, какая помощь мне от вас потребуется.
Вот так я и обзавёлся довольно хорошим травником и алхимиком в одном лице, как оказалось. Едва ступив на порог, она и её помощники с головой окунулись в работу. Впервые за долгое время я почувствовал облегчение, осознав, что хоть в этой области дела налаживаются. Чего, к сожалению, нельзя было сказать о девочках. Моя постоянная занятость не позволяла уделять им достаточно внимания, да и у них самих хватало дел. Прогресс был невелик. Не нанять ли все же кого-то со стороны, кто смог бы не только объяснить, но и наглядно продемонстрировать все тонкости? Правда, как сказал Коригол, такие мастера обходятся в кругленькую сумму, а наши финансы, к сожалению, довольно скудны.
Направляясь в свою спальню, я повстречал Элиан, увлечённо щебечущую о чём-то с Магаленой, и звонкий смех рассыпался в воздухе. Заметив меня, целительница осеклась и склонилась в поклоне, а затем поинтересовалась, как изменилось моё самочувствие за те четыре дня, что миновали после происшествия, и пью ли я отвар. Когда она получила утвердительный ответ, на её лице появилась улыбка, и я дал ей разрешение идти по своим делам, а мне нужно поговорить с сестрой. Поклонившись, она оставила нас одних.