Существо издало звук, больше похожий на вой ветра в старой трубе, чем на человеческий голос.
— Наконец-то… — прохрипела призрачная фигура, и ее голос эхом отразился от каменных стен. — Я так долго ждал…
Я внимательно смотрел на призрака, стараясь понять его намерения. "Ждал чего?" - хотелось спросить, но он продолжил, опередив меня.
— Они заставили меня ждать… Так, долго томиться в преддверии, и вот, наконец, ты явился, — в его завывающем, хриплом шепоте прорезались проблески обычной человеческой радости, что казалось немыслимым для существа, сотканного из теней и воспоминаний. — Я… не могу вспомнить, что именно должен тебе сообщить… Это было так давно, что от меня почти ничего не осталось.
— Не ты ли меня сюда звал? Не помню, как ноги привели меня к склепу, но ведь позвал меня ты, верно? — призрак хотел что-то ответить, но резко замолчал, словно силясь вспомнить, он это делал или нет.
— Я многие века взываю… Эта встреча должна была свершиться еще при моей жизни, и сейчас он не позволяет мне обрести покой… Утверждает, что не искупил я долг за силу, что так легко досталась мне, силу, что по праву мне не принадлежала… Я должен был дождаться владельца и передать ему, но я… не сумел.
— Кто не позволяет?
Призрак вздрогнул от моего вопроса, словно его коснулось пламя. Он отступил на шаг, и его полупрозрачная фигура задрожала, как отражение в неспокойной воде.
— Не помню… Он… всё время шепчет. Говорит, что я должен выполнить обещание… Он говорит, что я должен был ждать другого… Правда, по твоему приходу он замолк, не знаю почему, и мне стало легче.
— Тогда расскажи кем ты был при жизни, и всё-таки попытайся вспомнить для чего ты сюда меня звал — думаю кроме него некому.
Призрак беспокойно заметался по склепу, словно что-то ища, чтобы освежить свою память. Он кружил вокруг каменных саркофагов, касаясь их полупрозрачными руками, словно пытаясь прочесть высеченные на них имена. Наконец, он замер у саркофага, покрытого рунами, на котором было высечено имя: «Эдриан Винтмор».
Он протянул руку к саркофагу, и его пальцы коснулись холодной каменной поверхности. В этот момент его глаза вспыхнули тусклым голубым светом, и в его голосе появились проблески ясности.
— Эдриан… Я был Эдрианом Винтмором, — прохрипел призрак. — Я был главой этого рода… много веков назад. Нет, даже не так, именно я основал этот род когда-то давно. Неужели я был настолько могущественен когда-то?
— Я должен был ждать… Ждать тебя, — наконец выдохнул он. — И передать тебе… знание. Силу…
— Это невозможно! Я родился совсем недавно и являюсь твоим потомком, нынешним главой рода. — Он уже давно не в себе, так зачем продолжать этот бессмысленный разговор?
— Значит, мой род всё ещё существует… — это прозвучало с какой-то особой интонацией. — Я вспомнил одну вещь… Никогда не надевай это кольцо, каким бы сильным ни был соблазн. Однажды я не смог устоять перед ним… И теперь я здесь…
Он снова подлетел к саркофагу и, провёл по нему своей призрачной рукой.
— Здесь нет моего тела, я его не чувствую, возможно, моё тело никогда и не хоронили, а потому я не знаю, где сейчас это кольцо. Но попробуй открыть могилу, возможно, там есть что-то важное.
Я прикоснулся к рунам на крышке саркофага, и они вспыхнули ярким голубым светом. Камень задрожал, и крышка медленно поползла в сторону, открывая тёмную пустоту. Внутри не было ни тела, ни костей. Только меч. Простой, ничем не примечательный меч, с потемневшей от времени сталью и обветшалой рукоятью. Он не сверкал драгоценными камнями, не был украшен витиеватыми узорами. Лишь на эфесе едва различимо виднелся все тот же фамильный герб – волк. Но стоило мне лишь бросить взгляд на это оружие, как моя сила, дремавшая до этого момента, взревела внутри меня, требуя контакта.
Призрачная фигура приблизилась к саркофагу — обычная железяка, которая была так необходима мне, когда я пытался скрыть силу, которую приобрёл, он мог пропускать через себя антимагию и при этом не разрушался, как другое любое оружие. Многие думали, что сила была у меня только из-за меча и что наша родовая магия позволяет к нему прикасаться без последствий, в отличие от других.
Я протянул руку и взял меч. И ничего не почувствовал, как будто это и есть просто железяка, как и сказал Эдриан старший.
— Не обольщайся, этот меч — всего лишь ржавое железо. Попытаешься разрубить им камень — сломаешь. Но каким-то непостижимым образом он не поддается разрушению, когда в него вливается антимагия. И вот тогда, напитавшись ею, он может рассекать магию.