Заглянув внутрь, я почувствовал сырой и затхлый запах. Стенки колодца были влажными и скользкими. Спустившись вниз, я обнаружил узкий лаз, ведущий вглубь поместья. Судя по всему, это и был тот самый подземный ход, о котором упоминал человек Минелии.
Внутри лаза царила кромешная тьма и сырость. Воздух был спертым и давил на грудь. Интуиция предупреждала об опасности, и я не ошибся. Прибегнув к своим антимагическим способностям, с помощью которых мог чувствовать плетения маны, я просто охренел. Лаз был буквально нашпигован магическими ловушками. Невидимые нити энергии протянулись через проход, готовые в любой момент обрушить смертоносный заряд на незваного гостя. Это были не просто сигнальные заклинания, а настоящие убийцы, созданные для уничтожения любого, кто осмелится проникнуть сюда без разрешения.
Я достал его из подсумка небольшой кристалл, излучающий тусклый, но достаточный свет и закрепил на поясе, освобождая руки.
Медленно и осторожно я продвигался вперед, позволяя антимагии поглощать и рассеивать магические ловушки. Каждая уничтоженная западня отзывалась легким покалыванием, и я чувствовал, как антимагия становится сильнее и мощнее. Словно голодный зверь, она жадно поглощала энергию заклинаний, превращая их силу в свою собственную. Главное с этим не переусердствовать как было при взрыве, а иначе от переизбытка маны я сам себя отправлю на тот свет.
Чем глубже я проникал в подземный ход, тем сложнее и изощреннее становились ловушки. Здесь были руны, активирующие смертоносные заклинания, невидимые силовые поля, способные раздавить любого, и энергетические плети, готовые испепелить незваного гостя, но они точно не были готовы к тому что к ним явится тот кому на это всё плевать.
Наконец, подземный ход закончился, и я оказался в небольшом помещении, скрытом под полом одной из конюшен. Впереди виднелся люк, ведущий в конюшню. Я осторожно приоткрыл люк и выглянул наружу. Конюшня была пуста, лишь несколько лошадей мирно дремали в стойлах. Мягко ступая по соломе, я направился к выходу из конюшни. Дверь скрипнула, но я успел ее придержать, не допустив громкого звука. Оказавшись во дворе поместья, я прижался к стене, выискивая глазами патрули. Здесь было гораздо оживленнее, чем снаружи. Патрульные ходили взад и вперед, осматривая территорию. На башнях дежурили лучники, готовые в любой момент выпустить заряд в нежеланного гостя. Я решил обойти главный двор и пробраться к кабинету Райса через сад. Сад находился в дальней части поместья.
Путь через сад оказался не таким простым, как я ожидал. Кусты роз, подстриженные с маниакальной точностью, скрывали в себе не только красоту, но и весьма неприятные сюрпризы. Между ними тянулись тончайшие нити магии, сплетающие невидимую сеть. Стоило коснуться одной из них, как поднималась бы целая буря сигнальных заклинаний, предупреждающих о вторжении. Пришлось красться, словно тень, внимательно ощупывая пространство вокруг себя антимагией, выискивая эти коварные ловушки. Некоторые из них были настолько тонки, что я едва ощущал их присутствие.
Пробираясь сквозь лабиринт роз, я методично рассеивал магические нити, словно паутину, оставляя за собой лишь тишину и спокойствие. Наконец, сад остался позади, и я оказался у стены поместья. Обнаружив окно я решил забраться через него.
Окно оказалось не заперто. Тихонько приподняв раму, я проскользнул внутрь. Комната оказалась пустой библиотекой. Запах старых книг и пыли заполнил мои легкие. Я прикрыл за собой окно и, стараясь не скрипеть половицами, направился к двери. Выглянув в коридор, я убедился, что никого нет.
Идя по коридору, я то и дело заглядывал в боковые комнаты. В одной из них я увидел спящую служанку, в другой – пустую гостиную. Я продолжал осторожное исследование дома, стараясь не издавать ни звука. Коридоры казались бесконечными, а комнаты – лабиринтом.
Внезапно, в конце коридора послышались голоса. Судя по интонациям, это были охранники, патрулирующие дом. Сердце бешено заколотилось. Нужно было срочно найти укрытие. Ближайшей комнатой оказалась кладовая, забитая всякой всячиной – от старых метел до сломанной мебели. Я юркнул внутрь, затаив дыхание.
Охранники прошли мимо, не подозревая о моем присутствии. Я слышал их приглушенные разговоры о вчерашней выпивке и предстоящей службе. Когда их шаги стихли вдали, я облегченно выдохнул.
За спиной раздался тихий шорох. Инстинктивно я развернулся, рука уже сжимала рукоять меча, готовая выхватить его в любой момент. В полумраке кладовки я высматривал источник звука, готовый уничтожить любую угрозу. Но вместо врага передо мной оказалась молодая девушка в одежде служанки, мирно посапывающая, привалившись к мешкам.