Видимо, она просто задремала, устав от тяжелой работы. Убивать ее не было никакого смысла. Осторожно выскользнув из кладовки, я убедился, что коридор пуст. Нужно было как можно скорее найти кабинет Райса.
Наконец, я достиг нужной двери. Она отличалась от остальных – массивная, из темного дерева, с искусно вырезанным гербом Лаврианов. Без сомнения, это был кабинет Райса. Приложив ухо к двери, я прислушался. Тишина. Ни звука.
Я коснулся двери рукой, и тут же почувствовал плетение магии. Дверь была заперта магическим замком, довольно мощным и сложным. Обычными отмычками тут не обойтись. Но для меня это не было проблемой.
Сосредоточившись, я направил антимагию к замку. Энергия, подобно щупальцам, проникла в плетение, разрушая его изнутри. Магия сопротивлялась, но антимагия оказалась сильнее. Замок щелкнул, и дверь бесшумно открылась. Я вошел в кабинет.
Кабинет Райса оказался довольно большим, особенно если сравнивать с моим. Тяжёлая мебель из тёмного дерева, книжные шкафы до потолка, заполненные старинными томами в кожаных переплетах, огромный письменный стол, заваленный бумагами и свитками – всё говорило о том, что хозяин кабинета – человек образованный и влиятельный. В воздухе витал аромат дорогого табака и старого пергамента. Возможно, он был здесь совсем недавно, и лучше мне поспешить.
Задержавшись на мгновение, я оглядел комнату в поисках сейфа, но безуспешно. Спрятан за картиной? Или встроен в стену? Ничего подобного не бросалось в глаза. Решив не терять времени, я направился к письменному столу Райса.
Склонившись над столом, я принялся тщательно перебирать бумаги. Контракты, письма, отчеты – все было написано мелким, витиеватым почерком. Я искал хоть что-то, что могло бы пролить свет на его деятельность касаемо моего рода.
Вдруг я почувствовал странный всплеск энергии, исходящий от одной из стен. Это было слабое, едва уловимое мерцание маны, но я не мог его игнорировать. Антимагия отреагировала мгновенно, словно учуяв добычу.
Подойдя к стене, я начал ощупывать ее руками, пытаясь найти источник магии. Ткань гобелена, гладкая поверхность дерева, холодный камень – ничего необычного. Но антимагия продолжала сигнализировать.
Я услышал лёгкий шум, шедший из коридора. Шаги! Кто-то приближался, и судя по уверенному ритму, это был явно не слуга, крадущийся мимо с тряпкой. Моё сердце сделало кульбит, а инстинкт самосохранения заорал "Прячься!".
Спрятаться под столом? Банально. За шторой? Слишком очевидно. В камине? Пожалуй, не самое удобное место для ночного бдения. Решив не тратить драгоценные секунды на раздумья, я, словно опытный акробат, взлетел на книжный шкаф, за считаные мгновения оказавшись среди пыльных томов. Притвориться частью интерьера – вот мой план!
Шаги становились всё громче и отчётливее. Я затаил дыхание, стараясь не шевелиться. Казалось, даже пылинки в воздухе замерли в ожидании.
Перед самой дверью шаги замедлились. Я слышал приглушенный шепот, не разбирая слов. Потом, короткая пауза, и дверь распахнулась. В кабинет вошли двое: Райс Лавриан и молодая леди. Райс выглядел несколько встревоженным, в его глазах читалась настороженность. Он был одет в ночной халат из дорогой ткани, но даже сквозь него проглядывала напряженная мускулатура. Леди, следовавшая за ним, казалась гораздо спокойнее. Высокая, стройная, с длинными темными волосами, ниспадающими на плечи, она была облачена в легкое шелковое платье. Ее лицо, освещенное мягким светом луны, проникающим через окно, казалось безупречным. Правильные черты, тонкий нос, пухлые губы – она была настоящей красавицей.
Райс, не говоря ни слова, начал совершать странные движения руками, словно ощупывая воздух. Его пальцы слегка светились, очерчивая невидимые линии. Судя по всему, он проверял, не осталось ли следов постороннего присутствия с помощью магии. Я замер на полке, стараясь не дышать, и молясь, чтобы антимагия сработала как надо.
Через несколько мгновений Райс опустил руки. В его глазах читалось облегчение. "Наверное, я сам забыл закрыть замок на двери, Элеонора," – сказал он, поворачиваясь к леди. "Уж слишком много всего навалилось в последнее время. Старею, видать."
Райс хлопнул в ладоши, и в кабинете вспыхнул яркий свет. Я успел отреагировать молниеносно, перепрыгнув на соседний шкаф, скрываясь за широким гобеленом, изображающим сцену охоты. В этот момент я заметил, что девушка отвлекла Райса, указав на беспорядок в кабинете. Он повернулся к ней, и в этот момент мой маневр остался незамеченным.