Элеонора плавно приблизилась к Райсу, который, увлеченный открытием сейфа, ничего не подозревал. Легким движением руки она коснулась его плеча, и в этот же миг что-то неуловимо изменилось. Райс замер на месте, словно статуя, его лицо застыло в недоумении. Пальцы, еще секунду назад копавшиеся в замке, обмякли. Он попытался обернуться к Элеоноре, но тело не слушалось.
Элеонора нежно улыбнулась, наблюдая за его беспомощностью. После она снова обратилась ко мне. — Рада видеть тебя живым, Эдриан.
Глава 10
Я остолбенел, наблюдая за разворачивающейся драмой. Элеонора… Она знала, кто я такой?
— В нашу последнюю встречу ты не был настолько смел, чтобы в одиночку проникнуть в хорошо защищённое поместье. Признаюсь, я даже немного удивлена, ведь я бы ни за что не смогла сюда попасть, кроме как таким способом.
Я спрыгнул с шкафа, приземлившись на мягкий ковер. Адреналин бурлил в крови, но я старался сохранять спокойствие.
Элеонора повернулась ко мне, и то, что произошло дальше, превзошло все мои самые смелые предположения. Она поднесла руку к лицу и начала сдирать кожу, словно маску. Не было крови, лишь слабое мерцание. Под искусственным обликом скрывалось нечто иное, более… эфирное. Вместо плоти я увидел переплетающиеся потоки маны, сгущенные до физического состояния. Это было невозможно, противоестественно.
— Не удивляйся, Эдриан. Магия способна на многое. Иллюзии, перевоплощения… это лишь малая часть того, что мы, умелые маги, можем сотворить.
В действительности, осуществить преобразование маны в физическую форму не представляется возможным, и даже мне, опытному магу, не удавалось достичь этого. Более того, она покрыла своё тело маной, что, несомненно, привело бы к летальному исходу. У меня есть лишь одно объяснение этому.
— Родовая магия, верно? – произнес я, стараясь скрыть удивление за маской спокойствия.
Элеонора, или кто бы она ни была на самом деле, улыбнулась. — Верно подмечено, Эдриан.
Родовая магия — это уникальное явление, попирающее законы магии, но только в кругу своего рода. Что ж, это многое объясняет.
Она с легкостью сорвала последние остатки маскировки, и передо мной предстала совершенно другая девушка. Никакой холодной надменности Элеоноры и в помине не было. На меня смотрело лицо, исполненное озорства и любопытства. Самое же поразительное – это пушистые лисьи ушки, увенчанные тёмными кисточками на кончиках, и длинный, грациозно изогнутый хвост, покачивающийся в такт её движениям. Передо мной стояла зверочеловек.
Кожа у нее была нежно-кремового оттенка, а глаза – большие, миндалевидные, с вертикальными зрачками, выдающими её нечеловеческую природу, сияли золотистым светом. Длинные, иссиня-черные волосы обрамляли лицо, спускаясь ниже плеч мягкими волнами.
— Ну что, рот раскрыл, будто впервые меня видишь? – спросила она, мило улыбнувшись, наблюдая за моим ошарашенным видом. В её голосе не было и следа той ледяной аристократки, которая несколько минут назад стояла передо мной.
Я ведь действительно впервые её видел. Зверолюдей в моём мире не было, а в этом, насколько я помню, они обитают довольно далеко отсюда, и, как правило, им запрещено покидать Тамарис.
— Ты действительно меня не помнишь? — судя по выражению её лица, она искренне удивилась этому. — Ну и короткая же у тебя память, мы же виделись совсем недавно.
Не знаю, стоит ли сообщать ей о том, что я не знаком с ней, или, быть может, она пытается ввести меня в заблуждение. Возможно, стоит пока подыграть ей и, в более спокойной обстановке, попытаться выяснить обстоятельства.
— Думаю, времени на светские беседы у нас немного. Давайте к делу, а разговоры оставим на потом, — бросил я, направляясь к сейфу. Я проигнорировал пока Райса, сидевшего на полу. На лице его застыла гримаса отчаяния. Да, хреново осознавать, что твои планы провалились.
Едва я коснулся дверцы сейфа, лисица юркнула следом. Заглянув внутрь, она проворно извлекла небольшую чёрную коробочку и тут же спрятала её. Этот манёвр вызвал у меня любопытство, но я решил отложить вопросы на потом.
В сейфе оставалась лишь толстая папка. Я раскрыл её, выискивая нужные бумаги. Облигации, расписки, переписка… И вот, наконец, то, что мне нужно. Документы, да еще и в двойном экземпляре. Один, судя по всему, принадлежал Рейлану – на нем даже виднелись засохшие капли крови. «Мерзавец на всякий случай оставил и второй документ. Но раз уж он хранил такие важные улики в сейфе, пусть и зачарованном, значит, чувствовал себя в полной безопасности».
— Ну что, закончил? — в голосе лисицы послышалась неприкрытая скука. — Мне не терпится покинуть это место, но я совершенно не желаю вновь примерять свою «маску». Может, покажешь путь, которым сам сюда пробрался?