— Скажи, он в состоянии говорить сейчас? — проигнорировав её нетерпение, спросил я. — Мне нужно задать ему парочку вопросов, и мы уйдем.
— Хорошо, — она вновь коснулась Райса. — Он сможет говорить, но тело его останется неподвижным. Мне известны возможности его родовой магии.
— О каком роде ты тогда упоминал, кому нужно то, что принадлежит моему роду, и что именно? — спросил я, но в ответ тишина. Неужели он считает, что мне его будет нечем удивить? — Ты понимаешь, что последние мгновения твоей жалкой жизни могут обернуться нескончаемой агонией? Я знаю толк в причинении боли, поверь мне.
— Каков злодей, — усмехнулась лисица.
Я, не теряя времени, вцепился в края его халата и влил в этот контакт крохотную толику антимагии. Она жадно стремилась поглотить хоть что-нибудь, и я скормил ей жалкий кусочек силы Райса. Его глаза расширились от ужаса и непонимания: что произошло? Почему он вдруг так ослаб? Лишь одна мысль пронзила его сознание — это сделал я, и я могу повторить это снова.
— Дальтони! Это род Дальтони! — прохрипел он, словно выплевывая слова. — Им что-то нужно от вашего рода, какой-то артефакт. Я точно не знаю, но он им необходим.
— Этот артефакт находится в склепе?
— Они сказали, что он может быть там. Клянусь, я больше ничего не знаю!
— Это им нужна была шахта с каралисом?
— Шахта им безразлична, им нужно то, что скрыто в её глубинах.
— Что же там?
— Храм. Эта шахта печально известна тем, что залежи каралиса в ней иссякли. Королевские шахтёры решили схитрить и провели аукцион, чтобы сбагрить её, и твой отец выкупил её. Потом же, когда понял, что приобрёл пустышку, решил от неё избавиться.
Рейлан что, единственный не знал, что шахта пустая, или знали только настолько близкие к королю, как те же Гейлхарты? И причём здесь храм?
— Подробнее давай!
— Рейлан намеревался сбросить шахту по реальной цене, но кто бы позарился на эту пустышку? Дальтони вышли на меня с весьма заманчивым предложением. Мне отводилась роль простака, готового купить никому не нужную шахту за баснословные деньги.
— Интригующе! — прощебетала лисица, в голосе которой сквозила напускная невинность.
— Мы ударили по рукам, но потом… — он запнулся, словно внезапно осознав, что каждое последующее слово может обернуться смертью.
— Говори! — потребовал я.
— Сделка была скреплена печатями, а у меня-то, признаться, и не было таких денег. И… Я решил сыграть на доверии Рейлана. Мы заключили договор и должны были встретиться через несколько дней. Он передает мне право владения, а я ему – звонкую монету, переданную мне от Дальтони. Но они решили действовать менее этично и прикончили Рейлана и принесли его экземпляр договора. Сказали, будто в «доме закона» есть человек, способный перевернуть всё так, что я деньги передал, а ваш род уклоняется от выполнения условий сделки.
— Все равно не понимаю, зачем уничтожать целый род? Не проще ли договориться по-хорошему? — искренне удивилась лисичка.
— Очевидно, они не хотят, чтобы хоть кто-то узнал об их грязных делишках. Значит, и тебя бы убрали, как только ты перестанешь быть полезным. — сказал я Райсу.
Их внимание привлек храм, обнаруженный в шахте, но рудник уже был в нашей собственности. Возможно, в тот момент они не ведали о нём, поэтому и упустили шанс приобрести его за бесценок на аукционе. Или же были иные, скрытые причины?
— Они сказали, что я волен действовать по своему усмотрению, в отношении вашего рода — произнес Райс.
— Что же они тебе пообещали, если смогли тебя заставить действовать в своих интересах? — Ведь действительно такое влияние иметь на аристократа.
— Все до смешного просто, — вклинилась лисичка. — Скорее всего, у них есть на него компромат по делу об убийстве его жены. Он ведь овдовел совсем недавно. Ему пришлось избавиться от супруги, чтобы спасти свою репутацию. Жена узнала о его связи с Элеонорой, той самой, что должна была получить богатое наследство.
— Вот как! — Я перевела взгляд на Райса. Если бы он мог двигаться, то наверняка уже прятал бы глаза, объятый стыдом.
— Элеонора… что с ней? — тихо спросил он.
— Странно, что ты беспокоишься о ней. Разве она не была для тебя всего лишь мешком с деньгами?
— Это не так. Я действительно хотел ей помочь.
— Можешь и дальше себя этим утешать, — усмехнулась лисичка. — Я убила её по заказу её брата, который тоже жаждал наследства. Так что ты не сдержал обещание защитить её.