— Уверен, ты разделаешься с этими слабаками. Да и мне небезынтересно, чего ты сможешь достичь. Убивать тебя пока не стану, — произнес Хагар, приблизившись к зеркалу. Проведя по его потускневшей поверхности пальцем в перчатке, он добавил: — Не верь всему, что оно показывает. Но и не думай, что этого не может случиться. С этими словами он обрушил кулак на зеркало, разбив его вдребезги, и мир вокруг осыпался осколками, как хрупкая иллюзия.
Резкий толчок в плечо вернул меня в реальность. Екатерина трясла меня за руку, ее лицо выражало крайнюю степень беспокойства. "Ты чего застыл? С тобой все в порядке?" – ее голос звучал приглушенно, словно из-под воды.
— Да что с тобой?! — наконец я начал приходить в себя, и мои перепонки чуть не взорвались от её громкого голоса.
— Всё в порядке, пойдём, — сказал лишь я и начал спускаться вниз к подвалу.
Глава 16
Подвал оправдал все самые мрачные ожидания. Каменные стены, поросшие плесенью, источали затхлый запах. Вдоль стен тянулись ряды ржавых клеток, пустых и зловещих. На полу валялись обломки цепей и кости. Значит, раньше здесь было что-то вроде тюрьмы. Правда, непонятно, кого здесь держали и кто. Возможно, когда вернусь, поизучаю историю этого леса и мира в целом.
В дальнем углу подвала, почти погребенный под обломками рухнувшей стены, виднелся скелет. Из-под завала торчала его костлявая рука, сжимающая футляр. Осторожно переступая через разбросанные кости и обломки, я подошел к скелету. Пыль веков толстым слоем осела на поверхности футляра, но даже сквозь нее проглядывало какое-то тусклое сияние. Внутри оказался пергамент, плотно обернутый несколькими слоями ткани. Ткань рассыпалась в прах от одного прикосновения, обнажив свиток, покрытый магическими печатями.
Аккуратно развернув пергамент, я поразился четкости и детализации изображения. На нем был изображен план катакомб, уходящих глубоко под землю. Лабиринты коридоров, переходы, потайные комнаты – все было нанесено с невероятной точностью. Особое внимание привлекала отметка, указывающая на один из входов в катакомбы, расположенный прямо под этой башней.
Как раз рядом с костями и был вход. Такой непримечательный, а самое главное, что сделан без какой-либо магии. Этот бедолага, видимо, спасался и хотел найти убежище в катакомбах, но судьба распорядилась иначе.
— Катя! — крикнул я, привлекая внимание девушки, увлечённо изучавшей что-то в противоположном конце подвала. — Иди сюда!
Она тут же оказалась рядом. — Что-то интересное?
— Да. Мне нужна твоя помощь, чтобы убрать этот завал.
Не задавая лишних вопросов, Катя приступила к работе. Мгновение – и с помощью магии земли, грубой, но эффективной, груда камней рассыпалась в пыль. Я внимательно осмотрел открывшееся место. На первый взгляд – обычная стена, ничем не выдающая своего секрета. Я указал Кате на точку, и она, не раздумывая, обрушила на нее удар. Камень осыпался, обнажив зияющую чернотой дыру, в которой начиналась крутая лестница, уводящая в непроглядную тьму.
— Что-то мне совсем не по себе от мысли спускаться туда, — пробормотала Катя, поёжившись.
— Любопытно, — протянул я, сосредоточенно изучая карту. — Судя по всему, катакомбы пронизывают весь лес. Значит, у нас появится шанс выбраться отсюда, используя их.
— Весь лес? – недоверчиво переспросила Катя, приподняв бровь. – Он же огромный! Неужели кто-то смог прорыть такую сеть подземных ходов?
— Именно, — подтвердил я. — И не просто туннели, соединяющие точки, а целые лабиринты с развилками, ведущими в никуда или, что хуже, в ловушки. Там огромное количество подземных ходов, Кать. Чувствую, без магии тут точно не обошлось.
— Ты хочешь сказать, что увидел это на этом небольшом листке? – ее изумлению не было предела. Она взяла карту в руки, рассматривая ее с подозрением.
— Это не просто листок, — объяснил я, — а настоящая магическая карта. Она хранит в себе схему всей сети катакомб, ее можно масштабировать по желанию, чтобы рассмотреть отдельные участки в мельчайших деталях.
Что же это за колдовство такое? Напоминает планшет из моего мира, только работающий на чистой магии. И как же мне стыдно признаться, что я понятия не имею, как такое сотворить! Ведь это невероятно полезная штука.
— Ох, эти подземелья меня уже вымотали, — нервно проговорила Катя, возвращая мне карту. В ее голосе звучала явная тревога. — Надеюсь, там не притаилось что-то мерзкое, зловонное, злобное и непомерно сильное.