Женщина почувствовала взгляд, распрямилась и медленно обернулась. Вид спереди порадовал не только меня, но и моё естество. Это не скрылось от прекрасных проницательных глаз, которые яростно блеснули. Успокаивающе зашуршал мэллорн.
— Госпожа, — я вежливо поклонился, приложив руку к сердцу, — не подскажите, где мне найти хозяйку этого прекрасного места?
Она была немолода, но потрясающе красива. Особенно в гневе.
— Зачем тебе Дэла? Набор учеников окончен, — отрезала красавица.
— Простите госпожа, мне сказали, что она лучший артефактор и только она сможет мне помочь.
— На изготовление артефактов очередь на полгода вперёд, и хватит ли у тебя монет? — она скептически осмотрела меня. И тут её взгляд упал на артефактные ножны с ритуальным клинком.
Я уже догадался, что она и есть Дэла, хозяйка города. В её глазах загорелся фанатичный блеск, а я протянул клинок.
— Госпожа Дэла, меня зовут Ярый, не могли бы вы мне рассказать, для чего изготовлен этот кинжал.
Дэла не торопилась брать клинок в руки, даже в ножнах.
— Следуй за мной, — бросила она, развернулась и быстро двинулась прочь.
Мы почти бежали, и когда влетели в большой кабинет, я чуть не врезался в неё.
Кабинет впечатлял. Огромное пространство, высокие потолки, тут даже дышалось свободой, а мысль возбуждали творческие порывы. Одна из стен была покрыта книжными полками, лестницами и небольшими уступами, где можно присесть и полистать книжку. Мягкий уголок в этой части кабинета, подозреваю, был оборудован для учеников или посетителей.
Другая половина помещения походила на серьёзную исследовательскую лабораторию. Тестировочные столы, склянки, колбы с частями животных, горшочки с растениями, высокий стеллаж с ингредиентами. Глаза разбегались от обилия приборов.
Хозяйка лаборатории указала на один из столов. По его краям были встроены многочисленные артефакты с кнопками, индикаторами и шкалами. В центре стола была выжжена окружность. Дэла указала внутрь круга.
— Положи сюда.
Она стала поочерёдно нажимать на встроенные кнопки. Вытащила толстенный блокнот из-под стола и стала что-то быстро записывать. Потом над кругом появилось увеличительное стекло. Дэла покрутила какие-то рычаги и на соседней белой стене появилась проекция рисунка ножен и рукояти с разных сторон. Она выкрутила детализацию и стало понятно, что числа, из которых составлен рисунок спирали, сами состоят из мелких лент чисел. Двойное дно получается, подумалось мне. «Контурное написание замысла».
Наконец, она закончила, кивнула сама себе и приказала:
— Обнажи клинок, и размести по центру. Ножны отложи пока сюда, на край стола.
Процедура повторилась, только заняла больше времени. На пустом пространстве стены по соседству с первой проекцией появилась вторая. Потом кинжал и ножны поменялись местами.
Хозяйка какое-то время ходила вдоль стены и изучала проекции. Наконец, обернулась ко мне.
— Что-то ещё?
— Да, у меня есть еще артефакты, может вы и на них взгляните? Я в них ничего не понимаю.
Я рылся в мешке, попутно выкладывая мешающие вещи. Дэла обратила внимание на плащ.
— А это?
— Просто плащ.
— Просто плащ, говоришь? — она усмехнулась и положила его по центру артефактного круга. Процедуры повторились.
Я ей протянул кругляш старика с цветочком. На что Дэла непонимающе посмотрела на меня.
— Это что? Шутка?
— Нет, простите госпожа, я потерял память. Я не помню, что это за артефакты, — я достал и свой кругляш. — Они отличаются изображением. Цветок — травник? А если нет обозначения?
Мне было не комфортно носить его на шее, после бани я его так и не надел, носил в мешке. Дэла подозрительно посмотрела на меня, скрестив руки на груди. Мне стоило огромных усилий не скользнуть глазами вниз.
— Это свидетельство мага, которое выдают всем обучавшимся в Академии. В него записаны данные о маге.
Я обрадовался.
— Значит, я могу показать их в Академии, и они скажут, кто я?
Дэла покровительственно хмыкнула.
— Ну зачем же так далеко ходить. Клади на стол, по очереди. В каждом гномьем банке есть определители личности, между прочим.
Оказалось, что старого эльфа зовут — Имагриил, ему аж 750 лет. Зарегистрированы слабые магические способности в стихии огня и указано дополнительное направление развития — травничество.
Моё свидетельство показало, что меня зовут Алекс и мне 28 лет. У меня слабый дар огня. Отучился полгода в Академии по направлению боевой магии. Кроме того на мой кругляш наложена невидимость. Я поинтересовался, часто ли маги прибегают к сокрытию своего статуса, и мои догадки подтвердились — никто так не делает. Еще я спросил, почему на одном кругляше изображён цветок, а на другом нет рисунка огня?