— Зачем изображать огонь, если все маги мира владеют только одной стихией, огня? — подивилась она моей тупости. — Ты мне лучше скажи, почему уровень твоей силы не соответствует записанному на артефакте. Разница слишком большая для пары лет.
В ответ я протянул ей найденный в хижине рецепт зелья.
— Это зелье могло повлиять на рост силы?
Дэла вчитывалась в список ингредиентов и всё больше хмурилась.
— Это изменённый рецепт повышения проводимости маны. Два растения мне неизвестны. А вот эта халанья скорее всего искусственно синтезированный препарат. Кроме того очень подозрительно, что изначальная дозировка была увеличена в сотню раз. Ты это пил? — строго спросила она.
— Я это ел, — признался я и пояснил. — Есть подозрение, что это зелье было внутри ягодного пирога, который я случайно съел.
Старика эльфа не пытались отравить, а он собирался подрасти в силе? Не за этим ли он отправился в Запретный лес? И кто, если не Марфа приготовил пирог?
— Такая чудовищная дозировка должна была тебя убить. Но для убийства это слишком изощренный и дорогой способ, — она пытливо посмотрела на меня.
Я признался, что встретил в лесу Имагриила, и тот напал на меня с кинжалом. Когда я очнулся, то потерял память и пошёл по следу эльфа. Нашёл я его в хижине, и он был мёртв, а на столе рядом с телом был этот пирог, который я опрометчиво съел и чуть не помер. Магиня задумчиво покивала:
— Слишком странно и непонятно. Жаль не получится воспроизвести рецепт, — и она вернула мне бумажку, а на мой удивлённый взгляд добавила: — Халанья. Неизвестный ингредиент искусственного происхождения.
Я порылся в котомке и извлёк оставшиеся неопознанными артефакты. Необычный с крестиком-указателем и небольшой каменный прямоугольник, который нашёл в сумке травника.
— Это артефакт обнаружения, — она положила его в центр тестировочного стола. — Он настраивается на ауру, и этот настроен на тебя. Должен предупреждать, когда ты появишься в зоне обнаружения, и указать стрелочкой твоё местоположение.
Она нажала на кнопку по центру, стрелка дёрнулась и указала на меня. Ниже показалось расстояние — 0,5 метра.
— И какой радиус обнаружения, — спросил я хриплым голосом.
— Почти километр, — Дэла с любопытством оценивала мою реакцию.
Я кивнул на второй артефакт, небольшой камень.
— Это обычное огниво, — она уставилась на моё перекошенное лицо. — Что с тобой?
— Огниво? — кажется у меня задергался глаз. — И как им пользоваться?
— Такой простенький артефакт используют путешественники для разогрева фляги или чашки, чтобы заварить травку например. Очень удобно. Или разжечь огонь. Пускаешь небольшой импульс и поджигаешь предмет.
Я протянул посох.
— Зачем мне эта палка?
— Разве это не магический посох? — выдавил я упавшим голосом.
— Это обычная палка. Ну наверное удобная, чтобы опираться при ходьбе и всё, — Дэла усмехнулась.
Я сел на пол. Все мои версии рассыпались, как карточный домик.
Старик ждал именно меня. Меня туда заманили, по крестику на карте. Он получил сигнал и вышел убивать ритуальным клинком. Именно меня.
Он не отбил мне память случайно с помощью атакующего заклинания. Жуткий кинжал спровоцировал потерю памяти.
Глава 6
Я сидел в какой-то прострации и тупо смотрел вперёд. Кто-то поглаживал меня по плечу, потом потянул куда-то за руку. Я машинально пошёл следом. С нуля. Сил не было ни на что. Внутри нарастала звенящая пустота. Глаза не видели, а уши не слышали. С нуля.
Кто-то приложил чашку к моим губам, я машинально сделал глоток, потом ещё. Приятный вкус. Голова подключилась к окружающей действительности, и я обнаружил себя в небольшой комнате за столом. Напротив сидела Дэла и прижимала к моей груди какой-то артефакт.
— Ну всё, — она облегчённо выдохнула, — магический ток выровнялся. Ты давно ел? Тебе надо поесть чего-нибудь вкусное, для поднятия настроения. Сладкое любишь?
Она прекрасна. Дэла наполнила чашку и скомандовала.
— Пей.
Вкусно. Очаровательная женщина, да какая женщина, девушка! Еще и толк в травах знает. Прекрасная девушка открыла какой-то шкаф, и достала охлажденный кувшин. Выставила на стол бокалы и приборы. Потом открыла другой шкаф и достала две тарелки с уже разложенными горячими блюдами.