Но, как оказалось, до деревни Медведково, нам ехать и ехать. Сначала обогнуть озеро, потом пересечь степь. С той стороны озера есть таверна, где мы можем остановиться. А степь вряд ли осилим за один день. Придётся остановиться на ночлег на природе. Ну и от самой переправы день пути в лучшем случае. В общем я насчитал трое или четверо суток в этой приятной компании.
Всё же попросился вздремнуть. Керн понятливо кивнул. Уж не знаю, что он там себе надумал. Да только выспаться мне не дали. Дорога к городу Артефакторов оживлённая, место пользовалось популярностью. И народ ездил зажиточный. Вот и обосновались разбойнички в ближайшем леске. На более крупные караваны они скорее всего не замахивались, а мы им приглянулись.
Откуда они выскочили я не знаю, только услышал, как вскрикнул Керн. В него стреляли первым, как в наиболее сильного воина. Ему прилетела стрела в плечо.
В себя я пришел, когда стоял на дороге и целился в нападавших из двух рук. В руках у меня пылали два огненных револьвера. Я метко расстрелял разбойников малюсенькими огненными шариками, летящими с неимоверной скоростью. Я еще некоторое время ошарашенно водил револьверами туда-сюда, выцеливая противников. Потом заметил шевеление на дереве и пальнул на звук.
С дерева свалился лучник. Больше я никого не слышал. Пристально рассмотрел своё оружие. Оно постепенно гасло. Огонь впитывался, обнажая чёрный металл. Или не металл? Я потрогал — тёплый. Странный материал более всего напоминал материал древних, как у того ножичка, который я оставил Дэле. Она же любит всё изучать, а мне не жалко. Я заткнул револьверы за пояс и отправился проверять лесок.
Трое лежали на дороге, лучник — четвёртый. Я прошёлся по следам вглубь леса и совсем недалеко обнаружил небольшую полянку и четыре привязанных скакуна. Ну значит четверо. За мной увязался Алый. Мы взяли по паре коней и отвели их к телеге.
Обследование трупов нищих разбойников ничего не дало. Посредственное оружие, дешевая одежда. Хлам. Скакуны, разве что хорошие. Краденные, конечно. Трофеи мы с Алым сложили в телегу. Трупы я оттащил в лесок.
Марфа уже перевязала Керна. Она ловко извлекла стрелу и смазала рану какой-то зелёной кашицей. Уложила мужчину на шкуры и дала ему выпить что-то целебное. Керн отключился. Я бы не сказал, что у него серьёзное ранение, да это их дела. Сами разберутся.
Алый снова уселся на облучок. Марфа всматривалась в меня, вот ведь. Обычно взгляд отводит, а тут, что за экспертиза. Глаза жутко слипались. Я же так и не поспал, ни ночью, ни сейчас из-за разбойников долбанутых.
Марфа достала откуда-то пирог и бутыль с вином. Сказала, что до того, как меня вырубит, нужно обязательно поесть, пирог для сытости, а вино из магических фруктов, для восстановления маны. Если не перекусить, организм начнёт пожирать себя изнутри. Поразительная забота. С чего это вдруг? Я выпил залпом с полбутылки вина и откусил большой кусок пирога.
Ягодный. Я не успел среагировать, как отключился.
Глава 8
Меня тормошил Керн. С трудом разлепив глаза, я попытался сесть. Слабость постепенно отступала, и просыпался зверский аппетит. Вот стерва. Взгляд упёрся в многообещающее название «Голодный путник».
Я покрутил головой. Марфы нигде не было. На берегу живописного озера стоял трёхэтажный трактир. Большая открытая веранда со столиками была заполнена посетителями и убийственным ароматом жаренного мяса. В животе громко заурчало.
— Будешь? — рядом возник Алый с остатками ягодного пирога. Отломив приличный кусок себе, остальное протянул мне.
Кроме самого пирога Алый скормил мне историю его приготовления.
Когда Марфа узнала, что я собрался выезжать, уговорила трактирщика пустить её на кухню. Купила на базаре ягоды и испекла пирог специально для меня. Меня же бедненького нужно порадовать чем-нибудь вкусненьким. Молодец, что еще сказать? Носом рыть баба умеет, раз узнала, как Дэла закармливала меня три дня подряд.
Во дворе вместе с нами разгружался небольшой караван гномов. От маленьких домиков к таверне прогулочным шагом приближались влюблённые парочки. Вдоль озера шумной компанией прогуливались студенты. Вечерело.
— Это деревня?
— Нет, — мотнул головой Керн, а потом поморщился и схватился за плечо. — Хозяин таверны еще не успел отстроиться. Осип организовал зону отдыха. Видишь? Гостевые домики на берегу. Причал уже готов, лодки сдаёт для рыбалки. Дело у него идёт хорошо, — в голосе Керна прозвучала зависть. — Идея-то в общем свежая. Вон гномы сюда специально приезжают на отдых, и студентам из Академии место приглянулось.