— Я всё понял, Ярый, правда, я больше не буду, — жалобно пропищал проходимец.
Я потрепал мальчика по голове.
— Дядь, а что с ним? — Алый ловко переключил внимание Кувалды.
И правда, один из гномов дебильно улыбался. Да и взгляд у него был не-с-нами. На лбу красовались странного вида очки с увеличительными стёклами, а в руке он яростно сжимал какой-то артефакт.
— Знакомьтесь, это Барий, а это Кай, — представил друзей Кувалда.
Барий крепко пожал руку. Мелкий, бородатый и спокойный. Типичный гном.
— Мы сюда приехали из-за него, — он кивнул на зависшего Кая. — Думали он развеется, сможет переключиться.
И гномы синхронно вздохнули.
— А что с ним случилось? — я с интересом разглядывал очки на лбу Кая. Магическое зрение?
— Он нашёл в горах артефакт, стал его изучать и ушёл в себя, — печально, как об умершем рассказывал Барий. — Артефакт теперь из рук не выпускает.
— А как он в туалет ходит? — влез Алый.
— Вы не возражаете, если я посмотрю? Не найдётся у вас еще очков? — интересно же, что так загрузило несчастный мозг бедолаги.
Кувалда протянул очки. Я нацепил их и сразу понял, в чем дело. Как раз про такие плетения, уложенные слоями с кучей обманок, говорила Дэла. Только это не обманки.
— Если я помогу вашему другу, подарите очки? — спросил я гномов.
Те быстро-быстро закивали. Что ж, пусть Кай и сжимает артефакт рукой, но различать слои это не мешает.
Ситуация смешная и глупая. Для наглядности я стал вырисовывать с помощью тонкой линии из огня первое плетение перед пустыми глазами Кая. Чтобы увидеть нить, не нужно быть магом. Очки то у гнома на лбу, а не на глазах. Когда рисунок был готов, я стал медленно поворачивать его перед гномом. Наклонял то в одну сторону, то в другую. Наконец, взгляд Кая приклеился к огненному рисунку. И тогда я потянул верхушку плетения вверх. Раз! И оно стало трёхмерным.
Гномы оживились. Кай заволновался, но еще не выполз из своей скорлупы. Тогда я стал копировать второй слой заклинания. И точно так же, сначала оно было плоским, а потом я потянул за боковые грани и рядом повисло трёхмерное изображение.
Остался последний кусок. Я повторил операцию. И когда все части головоломки стали объёмными, стал вкладывать один плетёный кубик внутрь другого. Плетения были подключены друг к другу. Вот я и соединял их в узловых точках.
— Глаз! — заорал Кай. — Это глаз!
— Глаз? — я переспросил гномов. — Что такое глаз?
Да, я распутал схему, но разбираться от этого в плетениях я не стал. Если меня и учили в Академии Магии, то я ничего не помню. А то, что это объёмные изображения, так это очевидно!
— Следящий артефакт, — нахмурился Кувалда. — Кто-то следит за нами.
Почему кто-то? Заказчик. И я даже знаю зачем. Он таким образом собирает данные для своей карты. Впрочем не буду мешать гномьей паранойе расти и множиться.
— Можно посмотреть? — я протянул руку. Кай смотрел на меня с благоговением.
Без каких-либо возражений гном передал с виду обычный плоский камешек с точкой по центру. Зрачок, догадался я.
— Как ты понял, что плетения трехмерные? — спросил мрачный Барий. Он смотрел на меня с подозрением.
— Представляешь, Барий, я же теперь смогу и с остальными артефактами разобраться! — Кай чуть ли не подпрыгивал от энтузиазма.
В какой-то момент он оказался у меня за спиной.
— Что это? Оружие? — он нашёл себе новую игрушку.
Я вытащил револьвер из-за спины и положил плашмя на руку. Кай одел очки. Трогать револьвер я запретил. Они маги, могут случайно активировать.
Кай бормотал на гномьем. И я его понимал! Гнома удивило, что на оружии нет плетений. Барий тоже надел очки.
— Это не магическое оружие, — уверенно заявил Барий.
— Магическое, — уперся Кай. — Если бы оно было обычным, то в стволе находился заряд и запал. А его нет! — обвиняюще изрёк гном.
— А можно пострелять? — застенчиво попросил Кувалда.
Гномы предложили 50 золотых за возможность пострелять. Я согласился, и предложил прогуляться к озеру. По дороге к нам присоединилось еще двое — Герит и Пирит. Гномы выкупили у трактирщика две пустые бочки и гурьбой отправились к озеру. Для устойчивости они накидали в бочки камней. Поставили их одна на другую, а вверху угольком нарисовали рожицу.
Пострелять могли трое. Герит и Пирит магами не были. Я сразу предупредил, что не знаю, какой идёт расход маны. И не будет ли магического истощения. Герит метнулся в таверну за бутылкой насыщенного маной вина.