Сказать им или нет, что в артефакте линии были разных цветов? Но они же не слепые? Сами что ли не видят? Всё же не стоит. Опять Барий полезет со своими вопросами, на которые у меня нет ответов.
Марфа поторопила нас. Я вскочил в седло, а гномы быстро разобрали поляну и упаковались по фургонам. Пять минут и мы снова в пути.
Интересно, почему связной Марфы находится в городе Ярмарка? Самый дальний город от деревни Кожевник. Гораздо быстрее было передать сообщение через город Артефакторов, особенно, если заказчик живёт в городе Магов. Подозрительно, зачем так далеко ехать.
Я крепко задумался. Что-то я упускаю. Не просто отвезти сведения, а еще и меня? На случай неудачного ритуала доставить меня в Ярмарочный город. Вот они и не спешили уезжать без меня из города Артефакторов. Просто замечательно — у меня и клинок при себе. Я помрачнел. Комплект: и жертва, и инструмент. Тогда выбор места должен быть чем-то обоснован. Тьма тебя забери! В кинжале наверняка есть метка слежения!
С правой стороны продолжалась горная гряда, которая постепенно сходила на нет. Дорога не пользовалась популярностью: встречные путники не попадалось. Может меня специально везут по малолюдному маршруту? И что особенного в Ярмарочном городе, кроме того, что это самый крупный торговый центр? Может там есть нужный для ритуала инструмент? Ингредиент? Человек?
Я поравнялся с телегой.
— Керн, а как народ добирается до города Ярмарки? Мы никого не встретили. Эта дорога не пользуется популярностью?
— Смотря кто, — солидно ответил Керн. Он не понял моего жирного намека, ладно. — Гномьи горы начинаются сразу на другом берегу реки. Им и ехать не надо. Реку переплыть, и всё.
— Это да, — поддакнул Кувалда. — Мы там свою переправу организовали.
— А почему не мост? — поинтересовался я.
— Там широкое русло и активное речное движение. Нереально, — приговорил прогресс Кувалда.
— Орки идут вдоль Медвежьей реки. Их степи не так далеко, — продолжил степенный рассказ Керн. — Тёмные эльфы приходят морем, им проще обогнуть материк по воде, чем огибать горы караваном. От города Артефакторов торговцы чаще сплавляются по реке, — признался Керн, но не объяснил, почему мы перемещаемся самым длинным маршрутом.
Если так подумать, то только до тёмных эльфов удобнее всего добираться от Ярмарочного города. Марфа собирается сдать меня им?
Захотелось посмотреть на корабли эльфов. Они многое скажут об уровне развития. Вот для гномов револьверы — новинка. А я откуда-то знаю такое необычное оружие. И ведь был уверен, что у гномов самые продвинутые технологии. Кто тогда меня научил? Может тёмные эльфы? Или древние? Раз материал револьверов похож на древний, я могу быть как-то с ними связан.
— А древние? — я закинул пробный шарик. — Приезжают в торговый город?
И судя по тому, что Керн не особо удивился, значит остатки предыдущей цивилизации где-то обитают.
— Бывает, что и приезжают, но не часто. Им чтобы с востока добраться, пол материка пересечь надо. Поэтому они сразу большим караваном едут.
— К нашим горам они ближе. Мы с ними постоянно торгуем, — выдал полезную информацию Кувалда.
— А чем?
— От нас инструменты. Мы им, как кузнецы и мастеровые интересны. Они нам равнинные продукты поставляют: рыбу, мясо, зерно. Ну и так по мелочам разное, — признался Кувалда.
Не похоже на продвинутые технологии. Одичавшие остатки древней цивилизации на востоке? Я мысленно представил карту. Если западное море образовалось в результате катастрофы, то восток должен был пострадать меньше всего. Посмотреть на них стоит, вдруг я оттуда родом? Сходить сначала к ним, а потом к заказчику? Слишком долго, лучше вернуться к Дэле и провести ритуал возвращения памяти. Наобум идти — время терять. Память — в приоритете.
Я давно отстал от Керна. Ворон сам выбирал дорогу, пока я пребывал в раздумьях. Останавливаться на обед не стали. Перекусили на ходу. До темноты надо успеть добраться до берега озера. И пока мы опаздывали.
Подавальщица сменила тактику, к нам с Алым присоединился парнишка на дорогом коне. Мой псевдоученик забросал его кучей вопросов. Звали парня Варн, и деда Осип сказал, что надо пополнить запасы магического вина. Одних отпускать опасно, а в составе каравана он будет за них спокоен. Так себе отмазка. Сомневаюсь, что триггером поездки послужило вино. Да и не верю я в пылающую страстью слаборазвитую девчонку, мала совсем. Им что-то от меня надо. И я подозреваю, что подтолкнул их к поездке менестрель. Они видели, что между нами что-то случилось. Испугались за себя?