— Я ничего ему не сказал, — очень тихо прошептал мальчик.
— Ай, дарагой, — Зак миролюбиво развёл руки в стороны, — зачем ответы, если он так красноречиво умеет молчать.
Глава 17
Зак раскинул руки в стороны и пошёл мне на встречу. Оружия на нем не было. Вообще.
— Почему не зашёл в гости, дарагой? — улыбался Зак. — Был в моём городе и не зашёл. Как не хорошо, ай, — Зак укоризненно поцокал языком.
Я впал в ступор. К кому он обращается? К честному убийце? Древнему магу? Или мы с ним хорошо знакомы, а я этого не помню? Неее, я чуть было не мотнул в отрицании головой. Он же меня не узнал на плоту. Тьма его забери! Да он меня специально путает! Я укоризненно посмотрел на Зака. Вот как он считывал ответы с Малика!
— Ай, ты мне не дал и шанса проявить гостеприимство, — Зак шутливо помахал указательным пальцем, мимоходом приложив хозяина города Тиндул по больному месту. Один из гномов скривился от досады.
Зак подошёл, приобнял меня за плечи и повёл с корабля.
— Но я так не могу! — увещевал могущественный маг. — Я сам приехал к тебе, чтобы у тебя, дарагой, и сомнения не было, что в городе Ярмарка тебе всегда рады. Прошу за мой стол, гостем будешь, да?
Мы подошли к трапу. На живописном берегу стоял большой круглый стол. Он был накрыт белоснежной скатертью и щедро заставлен яствами. Вокруг стола расставлены пять шикарных мягких стульев с подлокотниками. Рядом замерли вышколенные слуги в белой униформе. Позади стола на открытом огне аппетитно шкварчало мясо. В животе заурчало.
— Нет ничего лучше с дороги, как выпить и закусить в приятной компании, а? — продолжал вещать Зак, подводя меня к столу. — И где это Дэла тебя прятала столько времени?
Зак укоризненно посмотрел на напряженную хозяйку города Артефакторов. Ему не требовались ответы, он считывал реакцию на слова у окружающих, быстро приходил к правильным выводам и пёр дальше.
— Как нехорошо, дарагуша, — он укоризненно покачал головой и отодвинул мне стул.
Как только мы освободили корабль, он быстро отчалил и помчался вниз по реке. Марфа хорошо заплатила! На берегу осталась куча растерянных пассажиров. Их банально высадили, не доставив до места назначения. Студенты ехали в город Магов. Они возмущались от такого обращения, но гул голосов стих, когда те нашли себе более интересное занятие — пялиться на могучих магов.
Группу зевак стали вежливо теснить прочь многочисленные воины. Там были и гномы, и люди. Когда зеваки ушли, группа поддержки испарилась в ближайшем леске, как будто их тут и не было. Думаю, все притащили с собой бойцов. И Дэла, и гномы, и Зак. А раз последний прибыл налегке, и смог не только организовать застолье, но и своих ребят, значит в городе Артефакторов у него полно засланцев. И подозреваю, не только здесь, но и по другим городам тоже.
Дэла села рядом. Увешанная метательными ножами, в искусстно выделанной коже, она смотрелась очень аппетитно. Я мысленно облизнулся, что не укрылось от вездесущего торговца. Подлокотники мешали Дэле удобно разместиться с мечами. Скрипя зубами она сняла перевязь и воткнула ножны в землю так, чтобы быстро выхватить меч, если понадобится. Не удивлюсь, если Зак продумал этот момент заранее. Сам он вальяжно развалился напротив. Гномам ничего не осталось, как разделиться и сесть по бокам от него.
Гном слева, которого отделяла от меня Дэла, был помоложе и пониже ростом. Темные волосы, небольшая аккуратная бородка, и богато украшенный золотой нитью костюм. Ему сесть помешал топор, который пришлось снять и положить на землю. Гном был напряжён, хотя и пытался скрыть это за нарочитой серьёзность.
Справа от меня оказался крепкий пожилой гном, с суровым лицом, твёрдым взглядом и казалось бы чистыми намерениями. Он сразу передал меч Барию, который быстро взял оружие и исчез. Не взглянул на меня, хм.
Зак продолжал считывать информацию, и моё разглядывание гномов и реакция на Бария от него не скрылись.
— Позволь представить тебе досточтимых гномов. Это, — он указал на левого, — уважаемый Бан, с гостеприимством которого тебе уже удалось познакомиться, — не изменившись в лице, всё так же с широкой благожелательной улыбкой познакомил нас Зак. — А это Бурум, он…
— Я приехал к Дэле, — перебил его гном. — Приятно познакомиться, Ярый. Дэла, ты же хотела изучить меч древнего? Я привёз его.
Мне нравится этот гном. Он сразу назвал всё своими поддельными именами, и меня в том числе. А вот Зак ни разу не произнёс моё имя. Полагает, что оно ненастоящее? Любопытно.