— Не откажусь, — процедила Дэла. — Что взамен?
Сразу в лоб. Уважаю. Похоже тут идёт игра по-крупному.
— Только твоё гостеприимство, — спокойно заявил Бурум. И он проехался по больному месту Бана. — Я же смогу погостить у тебя несколько дней?
Прекрасная Дэла согласно кивнула. Похоже, она и правда собиралась отшить гномов.
Бан церемонно встал и низко поклонился.
— Прошу прощения, Ярый, что всё так неудачно сложилось в моём городе. Кувалда рассказал мне, как ты помог Каю вернуть разум, а я не смог достойно отплатить тебе, вместо этого проявил себя как негостеприимный хозяин, — Бан показательно вздохнул. — Каюсь, подготовил прекрасный номер, но не успел тебя проводить.
Врёт же. И все за столом это видят, Зак снисходительно улыбается, Дэла кривится, только Буруму стыдно за собрата.
— В качестве извинения за происшествие, прошу принять скромный мешочек монет, — по его знаку слуга выставил на стол увесистый мешок. Не удивлюсь, если там окажется ровно две тысячи золотых. Сам то Бан машинально потирает щеку. Эко его пробрало от истории с Грохом. Вряд ли он считает меня честным убийцей, скорее вся эта история сильно подпортила репутацию гномам. Собственно на это я и рассчитывал.
Бан указал себе за спину, где я разглядел своего коня Ворона, и большой вещевой мешок сбоку. По его знаку слуги разместили предложенный мне откуп поверх кучи моих вещей. Там же виднелись мечи и кобура с револьверами. Рядом мелкий пацан держал под уздцы огненную кобылу. Офигенная! Ярко рыжая с красными пятнами по всему корпусу. Я не удержался, встал и подошёл к ней. Гномы просчитали меня по шкурам красных тигров?
Кобылка посмотрела на меня недружелюбно, фыркнула пренебрежительно и выпустила дымок из ноздрей. Огрызается красавица. Ворон осуждающе на меня посмотрел, я погладил его по шее и извинился.
— Прости друг, не удержался, — я приложился лбом к его морде. — Ну а ты бы разве прошёл мимо такой фифы? Ты глянь на её характер? Огонь баба, такую оседлать… эх… разве не вызов мужскому племени? — я ободряюще похлопал его, мол дерзай.
Рядом с пламенной бестией возник Бан.
— В качестве извинений мой внук Скал, будет прислуживать тебе, пока мы не смоем с себя пятно позора, — он погладил по голове пацана.
Хтонь какая! А Бан поспешил вернуться за стол, как будто его внук при мне — дело решённое. Зак усмехнулся, но воздержался от комментариев. Интересный ход, приставить пацана. Типа у меня слабость к ребятне? Зак же тоже неспроста приволок Малика. А гномы считали Алого моим учеником. Интересно, а какая у них версия происшествия с мальцом? Я его наказал за нерадивость, что тот не сберёг мои вещи? Я еле сдержался, чтобы не заржать, как конь, и вернулся за общий стол.
— Что ж, выпьем за встречу! — Зак избавил меня от необходимости ответить что-то Бану. Он подал знак слугам, и те принялись разливать вино.
Я отказался, и попросил что-нибудь безалкогольное.
— Ай, дарагой, ты меня обижаешь? — заулыбался Зак. — Как можно не выпить за встречу?
Я отрезал кусок сочного мяса, но прежде чем положить в рот, ответил хозяину Ярмарки:
— Огонь не любит огненную воду.
Поднявшие свои бокалы собутыльники замерли и дружно вернули бокалы на стол.
— А как же самогон? — прогундосил Бурум.
Я прожевал, наслаждаясь идеальным балансом соли и специй.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Я не проверял Огонь на слабо.
Мои сотрапезники дружно перешли на безалкогольные напитки. Воцарившаяся тишина позволила насладиться божественным вкусом блюд. Услужливый слуга подкладывал мне то одно, то другое на пробу. А на переглядывания мне было откровенно плевать.
— Ярый, дорогой, ты разоришь меня, — вступила в разговор раздосадованная Дэла. — Наш основной доход строится на продаже магически насыщенного вина.
— Не переживай, — обрадовал я девушку. — Магически насыщенное вино не является огненной водой. Это чистая энергия, ты пьёшь ману.
Дэла выдохнула с заметным облегчением, а гномы повеселели и сразу же заказали себе жидкого огня.
— Дэла, а у тебя есть магически насыщенные злаки? — поинтересовался Бан. — Может попробуем сделать манонасыщенную брагу? Прогоним из неё самогон — получим новый продукт. Думаю, он будет пользоваться бешеным спросом среди магов.
— Да и пиво можно попробовать на этих злаках, — предложил Бурум.
Дэла задумалась, а потом покивала.
— Можно выделить площадку для экспериментов. И что-то у нас уже есть, можно хоть сейчас провести испытания, — в глазах девушки загорелся исследовательский азарт. — Представляешь, какая у этого самогона будет сила? После магического истощения даже мёртвого поднимет!