Я непонимающе посмотрел на Зака.
— Они там много кого разводят, — отмахнулся торговец. — Ты перебрался в эльфийскую деревушку Тано, где тебя приютил мастер кузнец. Он обучал тебя воинскому искусству и кузнечному делу. Ну и ходить на охоту, как не без этого. Но когда тебе было тринадцать, старика загрыз на охоте медведь, и ты перебрался в небольшую деревушку гномов Гун. Помогал на раскопках древних. Через год у тебя пробудилась магия, и ты отправился пешком через весь материк в город Магов. От эльфа тебе осталось немного монет, хватило заплатить за полгода обучения в Академии.
Я чуял, что Зак говорил правду. И мы были хорошими друзьями, раз я рассказал ему о себе. История объясняет почти все мои умения. Рисовать я мог научиться у эльфов. А вот инженерное дело? Мои знания и знания гномов — сильно отличаются. Да и магия. Не было у меня этих странных магических навыков, которые я якобы забыл.
— Нам с Ярым надо срочно в город, — прервала мои размышления Дэла. — Срочное дело.
— Дорогая, какое бы дело ты не затеяла, твой полигон не справится, — невозмутимо возразил Умник.
Девушка обиженно засопела и отпила из чашки.
— Твой полигон еще меньше, — попыталась она уязвить хозяина города Читальня.
— Да я и не предлагаю свой, — меланхолично заявил Ипполит. А когда девушка вопросительно воззрилась на него, то кивнул на пустое кресло.
Зак весело рассмеялся, а Бурум непонимающе нахмурился. Торговец подмигнул мне и указал за спину. Все повернулись.
Около чёрного пятна крутился пожилой мужчина. Аккуратный походный костюм, шёлковая сорочка, вместительная сумка с многочисленными кармашками. Он присел на корточки и трогал выжженную землю, потом взял кусок грунта и лизнул, пошамкал губами, положил в рот и съел. Порылся в сумке и извлёк какую-то палку с набалдашником. Воткнул её в землю. Шар сверху замигал всеми цветами радуги, и взорвался. Мужчина шлёпнулся задницей на землю и невозмутимо принялся рыться в поисках других артефактов. Я развернулся к Заку.
— А еще кто-то будет? — спросил я.
— Наверняка, — покивал он. — Просто Поликарпий живёт ближе всех. Следующим придёт Хейрунар. Оххи Дар тоже припрётся сунуть свой нос. Остальные далековато, но рано или поздно доберутся и они. Не каждый день в небе летает огненный змей.
— А Затворник? — вспомнил я третьего подозреваемого на роль заказчика.
— Неее, ему плевать, — отмахнулся Зак и развёл руками, мол как-то так.
— Если переключить питание всех полигонов на главный, то мощности должно хватить. Но для гарантии я бы оставил купол открытым, чтобы стравливать энергию, — флегматично продолжил Ипполит.
Дэла задумчиво рассматривала новое действующее лицо. Перевела на меня взгляд и незаметно качнула головой. Типа не доверяй ему? Зак не упустил переглядывания.
— Прежде чем куда-то ехать, нужно исследовать металл. А лаборатория в городе, — возразила хозяйка города Артефакторов.
— У меня всё с собой, — сообщил Бурум. — Моя переносная лаборатория к твоим услугам. И меч древнего.
— Всё равно надо съездить… — она осеклась, посмотрев на меня. — Или не надо…
Похоже, она опасается оставлять меня наедине с этими монстрами. Она вздохнула, встала и позвала Мартина. Отошла с ним в сторону и стала выдавать указания. Вскоре Мартин куда-то убежал, а Дэла неохотно вернулась за стол.
— Дорогой, — Дэла положила руку поверх моей, и Умник многозначительно хмыкнул. — Нам надо поговорить наедине, отойдём?
— Да вы не стесняйтесь, — махнул рукой Зак. — Как бы далеко вы не отошли, все всё услышат. Говорите здесь.
Женщина вздохнула и решилась.
— Книги. Их там не было, — она замялась. — Вернее они там были, считывался необычных магический фон. Но их там не было.
Она еще немного поёрзала, видимо думала, как сказать так, чтобы никто ничего не понял.
— В общем я думаю, что произошла привязка к тебе, и забрать их можешь только ты, — выдала она одним махом. — Поэтому тебе нужно туда ехать самому. Ярый, дорогой, пожалуйста, мне очень нужны эти книги.
— Что за книги? — нарочито равнодушным тоном поинтересовался хозяин города Читальни.
Дэла бросила на него неодобрительный взгляд.
— Сначала ритуал, — возразил я. И девушка обречённо кивнула. — Где будем исследовать металл? Здесь? — я обвёл рукой поляну.